foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Ditmaal is het de beurt aan de Saxo Bank-ploeg van Bjarne Riis.

Saxo Bank-Tinkoff Bank
Land: Denemarken
Manager: Bjarne Riis
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: SAX
WorldRanking: 18
CQ Ranking: 22
Zege’s 2012: 6

Saxo Bank-Tinkoff Bank, zoals de ploeg sinds deze week heet, start onthoofd aan de Tour de France. De Deense formatie kan door een schorsing, die afloopt op 5 augustus, niet rekenen op de diensten van kopman en titelkandidaat Alberto Contador. De ploeg is volledig ingesteld op de Spanjaard en kent mede om die reden een zeer teleurstellend seizoen. Drie kleine overwinningen behaalde de ploeg pas, die stijf onderaan de WordTour ranking staat. Sergio Paulinho won in 2010 al eens een Touretappe. De Portugees kan goed bergop rijden en heeft in een klimetappe kans op dagwinst. Voor de meesterknecht van Alberto Contador geldt dan wel dat hij dit moet doen door mee te zitten in een ontsnapping. Wanneer de echte tenoren de gaskraan opentrekken, komt hij duidelijk tekort.

foto: Sirotti

Karsten Kroon reed voor het laatst de Tour de France in 2010 en mag dit jaar weer zijn opwachting maken. De Nederlander won tien jaar geleden een Touretappe. Voor Kroon is het een voordeel dat de ploeg zonder echte kopman van start gaat; zodoende kan hij meesluipen in ontsnappingen. Datzelfde geldt eigenlijk voor de hele ploeg. Nick Nuyens heeft oog voor de juiste ontsnapping en heeft in de Ronde van Vlaanderen van 2011 al bewezen dat hij een koers ook kan afmaken.

Voor de sprint rekent de ploeg van Bjarne Riis op Juan José Haedo. De Argentijn kwam in de Ronde van Italië al tekort, in de Tour de France zal dit nog meer het geval zijn. Een top tien plek in de sprint is zeker mogelijk, maar voor etappewinst heeft hij echt heel veel geluk nodig. Met zijn pure snelheid is niet veel mis, met zijn positionering iets meer. Tot slot kan Chris Anker Sørensen, de nummer 12 van de Vuelta vorig jaar, een gooi doen naar de top-vijftien. Daarnaast is de gevaarlijke aanvaller een geduchte kanshebber voor de bergtrui.

Selectie Saxo Bank – Tinkoff Bank voor Tour de France 2012
Juan José Haedo
Jonathan Cantwell
Nick Nuyens
Chris Anker Sørensen
Nicki Sørensen
Michael Mørkøv
Anders Lund
Karsten Kroon
Sergio Paulinho