foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Ditmaal is het de beurt aan RadioShack-Nissan-Trek.

RadioShack-Nissan-Trek
Land: Luxemburg
Manager: Johan Bruyneel
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: RNT
WorldRanking: 10
CQ Ranking: 2
Zeges 2012: 6

Op papier heeft RadioShack-Nissan-Trek een ijzersterke ploeg voor het rondewerk. Verschillende factoren hebben er echter voor gezorgd dat de steenrijke Luxemburgse formatie zonder al te hoge verwachtingen naar Frankrijk afreist. De eerste en belangrijkste reden is de blessure (breuk in het heiligbeen, red.) van de beoogde kopman Andy Schleck, die de Tour in 2010 won en in zowel 2009 als 2011 als tweede eindigde. Ten tweede is de sfeer in de ploeg niet optimaal. Manager Johan Bruyneel ligt regelmatig overhoop met enkele van zijn renners en is nu ook nog eens betrokken in een grootschalig dopingonderzoek naar Lance Armstrong, de man die hij naar zeven opeenvolgende Tourzeges loodste. Als gevolg hiervan zal Bruyneel voor het eerst deze eeuw niet naar de Franse rittenkoers afreizen.

Ten derde hebben enkele op papier grote namen binnen de ploeg de leeftijd bereikt waarop ze hun beste jaren hebben gehad. Bij name: Andreas Klöden (37 jaar, 2de in de Tour in 2004 en 2006), Chris Horner (40 jaar, 9de in de Tour van 2010) en Haimar Zubeldia (35 jaar, 5de in de Tour van 2007). Allen, en vooral Klöden vanwege zijn sterke tijdrit, mogen ze nog in staat geacht worden in de top-10 te eindigen, maar podium lijkt niet meer haalbaar. Een grotere kanshebber daarop is wellicht Fränk Schleck. De oudere broer van Andy is één van de beste klimmers in het peloton, zo toonde hij in de afgelopen Ronde van Zwitserland nog maar eens aan, en eindigde vorig jaar als derde. Deze editie van ‘La Grande Boucle’ bevat echter dusdanig veel tijdritten, de achilleshiel van Schleck, dat de Luxemburger geen absolute kopman van zijn ploeg wil zijn.

De absentie van een echte leider geeft de mogelijkheid aan andere renners om voor hun eigen kans te gaan. Zo is de jonge talentvolle Franse sprinter Tony Gallopin geselecteerd, terwijl de Belgische klassementsrenner Maxime Monfort, in 2011 vijfde in de Ronde van Spanje, met de vele tijdritkilometers een parcours op zijn maat vindt. Noemenswaardig is ook Jens Voigt, de oudste renner op de startlijst en al toe aan zijn 15de Tourstart. Met een beetje geluk kan het Duitse werkpaard wellicht zijn derde etappezege in ‘La Grande Boucle’ boeken. Tot slot is er natuurlijk nog Fabian Cancellara. De Zwitserse klassiekerkoning en viervoudig wereldkampioen tegen de klok won al zeven maal een Touretappe, waarvan zes tijdritten. Juist in die laatste discipline ondervindt hij de laatste jaren echter zware concurrentie van de Duitser Tony Martin. Daarbij komt dat Cancellara na zijn val in de Ronde van Vlaanderen dit voorjaar lange tijd buiten strijd is geweest. Kortom, een ploeg met voldoende klasse, maar niet genoeg om op voorhand al van succes gegarandeerd te zijn.

Selectie RadioShack-Nissan-Trek 2012
Fabian Cancellara
Tony Gallopin
Chris Horner
Andreas Klöden
Maxime Monfort
Yaroslav Popovych
Fränk Schleck
Jens Voigt
Haimar Zubeldia