foto: Sirotti

Morgen, zaterdag 30 juni, gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. De feuilleton wordt passend afgesloten met team Rabobank.

Rabobank Pro Cycling Team
Land: Nederland
Manager: Harold Knebel
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: RAB
WorldRanking: 13
CQ Ranking: 10
Zege’s 2012: 13

Rabobank
Rabobank start de Tour de France met drie kopmannen. Robert Gesink en Bauke Mollema rijden voor een topnotering in het algemeen klassement, terwijl debutant Steven Kruijswijk in het kielzog van de twee kennis kan maken met de grootste wielerkoers van het jaar.

“Kruijswijk zal de eerste week vooral in de luwte rijden,” legt sportief manager Erik Breukink uit. “Het is zijn eerste Tour en het is een jonge renner. Dat maakt het spannend. In de vlakke ritten zal hij niet hoeven knechten. Het is zaak zo min mogelijk energie te verspelen.” Na een week mag hij zich in de rit naar La Planche des Belles Filles tonen. “We gaan wachten tot het lastig wordt,” verklaart Breukink.

Bauke Mollema werd in 2011 nog vierde in de Vuelta. In de Tour staat hij op gelijke hoogte met Gesink. Echter hoeft dat niet voor problemen te zorgen: ”Ik sta geen treetje onder Gesink. Ik ga voor een positie bij de eerste tien van het algemeen klassement.”

Waar Mollema mikt op een top tien notering rekent Gesink op meer. De Achterhoeker staat met vertrouwen aan de start. Halverwege mei won Gesink overtuigend het eindklassement in de Amgen Tour of Californië. Met een sterke tijdrit en een uitmuntende prestatie in de koninginnerit, met finish op Mt. Baldy, wist hij concurrenten voor het geel Levi Leipheimer (Omega Pharma-QuickStep) en Christopher Horner (RadioShack-Nissan) ver achter zich te laten. Afgelopen zondag bevestigde Gesink opnieuw, op het Nederlands kampioenschap liet hij zien klaar te zijn voor de Tour door als zesde te finishen.

Een andere belangrijke rol is weggelegd voor Bram Tankink. De Tukker moet proberen binnen en buiten de koers de ploeg te sturen. De 33-jarige renner wist voor zichzelf al lang dat hij mee mocht met de Tourploeg. “Het was voor mij geen verrassing dat ik naar de Tour ging. Binnen de ploeg wisten we al lang hoe het in elkaar zat. Ik denk dat deze selectie al een tijd zo goed als vast stond bij de ploeg. Misschien niet voor de buitenwacht, maar wel voor ons.”

Selectie Rabobank 2012
Robert Gesink
Steven Kruijswijk
Bauke Mollema
Mark Renshaw
Luis Leon Sanchez
Bram Tankink
Laurens Ten Dam
Maarten Tjallingii
Maarten Wynants

Tour de France interviews Rabobank
Bram Tankink: “De sfeer is erg belangrijk”
Steven Kruijswijk: “We zullen iets moeten proberen”
Erik Breukink: “We zullen moeten aanvallen”
Maarten Tjallingii: “Ik wil aan de basis staan”