foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Ditmaal is het de beurt aan Orica-GreenEDGE.

Orica-GreenEDGE
Land: Australië
Manager: Shayne Bannan
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: OGE
WorldRanking: 7
CQ Ranking: 12
Zeges 2012: 17

Orica-GreenEDGE is dit jaar pas bezig aan zijn eerste seizoen in het wielerpeloton, en staat dan ook aan de start van zijn allereerste Tour de France (in een nieuwe tenue, overigens. Zie foto). De Australische formatie bestaat vooral uit sprinters, waarvan Matthew Goss de belangrijkste naam is. De Australische ex-winnaar van Milaan-San Remo en vice-wereldkampioen is binnen een paar toegetreden tot de absolute sprinttop. Toch komt hij dit seizoen vaak net tekort tegen krachtspatsers als Marcel Kittel, Mark Cavendish en André Greipel. De zegeteller van Goss staat voorlopig dan ook nog maar op één, al was die overwinning wel meteen een rit in de Giro d’Italia.

Wat Goss in ieder geval niet ontbreekt, is een stel knechten die een uitstekende sprinttrein op kunnen zetten. Zo zijn de ervaren Australiërs Baden Cooke en Stuart O’Grady, diens landgenoot Brett Lancaster en de door Goss geroemde Zuid-Afrikaan Daryl Impey in de selectie van Orica-GreenEDGE opgenomen.

Orica-GreenEDGE heeft handen vol sprinters, maar een klassementsrenner mist. Dit biedt perspectief voor aanvallers met redelijke klimmersbenen om voor eigen kans te gaan. Hierbij moet vooral gedacht worden aan Michael Albasini en Simon Gerrans, die beiden aan een ijzersterk seizoen bezig zijn. Zo won de Zwitser de Ronde van Catalonië, werd hij tweede in de Waalse Pijl en gaf hij deze maand nog blijk van topvorm door in de ronde van zijn thuisland een bergrit te winnen. De Australiër op zijn beurt was de beste in de Tour Down Under en Milaan-San Remo, en won bovendien al eens een rit in de Tour (2006, red.).

Hoewel hij niet de prestaties van Albasini en Gerrans kan voorleggen, moet ook Pieter Weening niet uit het oog verloren worden. De Fries is met zijn ritoverwinning in Gérardmer anno 2005 nog altijd de laatste Nederlandse ritwinnaar in de Tour. Naast Weening heeft Orica-GreenEDGE nog een Nederlander geselecteerd voor ‘La Grande Boucle’, namelijk klassiekerspecialist Sebastian Langeveld, die slechts eenmaal eerder de Franse rittenkoers betwistte. Langeveld zag een groot deel van zijn seizoen verloren gaan door een val in de Ronde van Vlaanderen, maar liet op het afgelopen NK zien op de weg terug te zijn.

Selectie Orica-GreenEDGE Tour 2012
Matthew Goss
Michael Albasini
Baden Cooke
Simon Gerrans
Daryl Impey
Brett Lancaster
Sebastian Langeveld
Stuart O’Grady
Pieter Weening