foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Hierbij het Russische Katusha Team.

Katusha Team
Land: Rusland
Manager: Hans-Michael Holczer
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: KAT
WorldRanking: 5
CQ Ranking: 3
Zeges 2012: 17

Selectie
In tegenstelling tot vorig jaar, komt Katusha dit jaar niet met een volledig Russisch team aan de start in de Tour de France. De ploeg van Hans-Michael Holczer heeft dit jaar in de persoon van Dennis Menchov wel een echte kopman uit eigen land in de gelederen. De voormalig Raborenner weet wat het is om te presteren in een grote ronde. Menchov won al een keer de Rondes van Italië (2009) en Spanje (2007). In de Tour de France wist de Rus al twee keer het podium te halen: derde in 2008 (was vierde, maar steeg een plaats door de schorsing van Bernard Kohl) en tweede in 2010 (was derde, maar steeg een plaats door de schorsing van Alberto Contador). Hoe het met de vorm van Menchov zit is de grote vraag, dit jaar heeft hij nog niet getoond in goede vorm te zijn.

Bij het Russische team zit nog een voormalig Raborenner: Oscar Freire. De Spanjaard heeft al vier etappeoverwinningen in ‘La Grande Boucle’ achter zijn naam staan. ‘Oscarito’ kan in de ritten met lastige aankomsten wellicht meespelen voor de winst. Helaas voor hem zijn er op dit moment diverse renners in het peloton op te noemen die sterker zijn en meer kans hebben op een kort klimmende aankomst. Ook in de pure sprint komt Freire tegenwoordig echt tekort. Toch is de Spanjaard een renner die nooit helemaal afgeschreven kan worden. Opeens kan hij weer toeslaan.

Verder heeft de ploeg met Paolini en Gusev twee renners in de gelederen die in overgangsetappes voor een verrassing kunnen zorgen. Russisch kampioen Eduard Vorganov is nooit vies van een ontsnapping, terwijl Caruso en Trofimov bergop van waarde kunnen zijn voor Menchov.

Selectie Katusha Team Tour de France 2012
Giampaolo Caruso
Oscar Freire
Vladimir Gusev
Joan Horrach
Aliaksandr Kuchynski
Denis Menchov
Luca Paolini
Yuriy Trofimov
Eduard Vorganov