foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan ‘Le Grand Départ’ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Ditmaal Garmin-Sharp, de nieuwe naam van voorheen Garmin-Barracuda.

Team Garmin-Sharp-Barracuda
Land: Verenigde Staten
Manager: Jonathan Vaughters
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: GRM
WorldRanking: 6
CQ Ranking: 6
Zeges 2012: 13

Selectie
Hoewel in de media vooral Ryder Hesjedal als kopman van de Garmin-formatie gepresenteerd wordt, zou het een bijzonder sterk staaltje zijn als de Canadees na het winnen van de Giro d’Italia ook in de Tour drie weken lang vooraan te vinden is. Natuurlijk zijn er veel tijdritkilometers weg te malen, een kracht van de lange ex-mountainbiker, maar gelukkig voor hem hoeft hij de ploeg niet in zijn eentje te dragen.

Voor de etappes tegen de klok heeft Garmin-Sharp specialisten en naamgenoten David Millar en David Zabriskie meegenomen, terwijl Christian Vande Velde en Tom Danielson zoals zoveel Angelsaksen ook graag een tijdrit meepakken. De inmiddels 34-jarige Danielson, ooit aangekondigd als ‘de nieuwe Armstrong’, heeft zijn belofte nooit in kunnen lossen. Toch lijkt hij op dit moment op het hoogtepunt van zijn vorm, met een achtste plaats in 2011 als resultaat. Is er dit jaar nog ruimte voor groei?

Voor Daniel Martin kan het grote aantal kilometers tegen de klok een probleem vormen, aangezien dit niet het sterkste punt is van de talentvolle Ier. Wellicht laat de ploegleiding hem de vrijheid om in de lastigere etappes voor een ritzege te gaan. Christian Vande Velde is een geval apart. Nadat hij in 2008 uit de schaduw bij CSC stapte en in het Garmin-shirt een vrije rol kreeg, eindigde hij de Tour op een verrassende vierde plaats. Daarna kwakkelde de Amerikaan lang met blessures en weinig zelfvertrouwen, en de vraag is of hij zich in de nadagen van zijn carrière nog kan tonen.

Met Johan Vansummeren rijdt er ook een Belg rond in het team van Jonathan Vaughters, wiens taak waarschijnlijk vooral het ondersteunen van Tyler Farrar zal zijn. Dat geldt ook voor de Zuid-Afrikaan Robert Hunter, al zou hij weleens de rol van sprintkopman over kunnen nemen als Farrar zijn niveau van dit seizoen niet weet te verbeteren.

Selectie Garmin-Sharp Tour de France 2012
Tyler Farrar
Christian Vande Velde
Daniel Martin
Tom Danielson
Ryder Hesjedal
Robert Hunter
David Millar
Johan Vansummeren
David Zabriskie