foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Ditmaal is het de beurt aan de kleine Franse Cofidis-ploeg.

Cofidis, le Credit en Ligne
Land: Frankrijk
Manager: Eric Boyer
Klasse: ProContinental
UCI-afkorting: COF
CQ Ranking: 23
Zeges 2012: 5

Dankzij een wildcard maakt Cofidis ook in 2012 weer deel uit van het Tourcircus. Hoewel de Franse formatie niet tot het eliteclubje van ProTeams behoort, is het een vaste waarde in de Ronde van Frankrijk. Cofidis trekt dit jaar met vijf Fransen, twee Belgen, een Spanjaard en een Estse kopman naar de Tour. De ploeg start met maar liefst vier debutanten. Nicolas Edet, Julien Fouchard, Jan Ghyselinck en Luis Ángel Maté maken hun Tourdebuut.

foto: Sirotti

Rein Taaramäe is de belangrijkste troef van deze ploeg. De 25-jarige Est maakt echter een ongelukkig seizoen door. In april brak hij tijdens de Vuelta a Castilla y Leon zijn linker elleboog en kreeg hij te maken met de ziekte van Pfeiffer. Dat hij een aardig klassement kan rijden in de belangrijkste wielerkoers van het jaar bewees hij in 2011. Toen werd hij elfde in het eindklassement en moest hij in de strijd om de witte trui enkel Pierre Rolland voor zich dulden. Ook dit jaar is hij wederom een grote kanshebber op het wit.

Klimmer David Moncoutié heeft een haat-liefde verhouding met de Tour. De 37-jarige Fransman verklaarde al meerdere malen dat hij de Ronde van Spanje verkiest boven de Tour. Desondanks staat hij dit jaar voor de elfde maal aan de start. In 2004 en 2005 won hij een Touretappe in respectievelijk Figeac en Digne-les-Bains. De routinier geldt als een outsider voor het bergklassement.

Een andere opvallende naam bij Cofidis is Rémy Di Grégorio. De 26-jarige Fransman rijdt na een ongelukkig huwelijk met Astana na een jaar weer in Franse dienst. Dit jaar won hij een rit in de Ronde van Asturië. De status van Frans toptalent is hij inmiddels kwijt en deze aanvaller kan weer een goed resultaat gebruiken om zijn reputatie kracht bij te zetten.

Gezien de selectie die Cofidis op de been brengt, zal het team waarschijnlijk als aanvallers op jacht gaan naar dagzeges. Vrijbuiters als Moncoutié, Di Grégorio en Dumoulin zullen we met name in het middengebergte vaak terug te zien in vluchtersgroepen. De sponsor – die recent het contract met vier jaar verlengde – hunkert naar een overwinning. De laatste overwinning uit de Tour dateert immers al van 2008, toen Sylvain Chavanel zegevierde in Montluçon.

Selectie Cofidis voor Tour 2012
David Moncoutié
Rein Taaramäe
Nicolas Edet
Rémy Di Grégorio
Julien Fouchard
Samuel Dumoulin
Jan Ghyselinck
Romain Zingle
Luis Ángel Maté