WielerFlits blikt in de maanden augustus en september drie weken lang elke dag vooruit op de Vuelta-etappe die op het programma staat. Het parcours en het deelnemersveld lijken garant te staan voor een aantrekkelijke Vuelta. Hoe ziet het traject van morgen eruit en wie zijn de favorieten? Vandaag: de achttiende etappe, een vlakke rit tussen Valladolid en Salamanca.

Bron: lavuelta.com

Parcours
Nadat de tijdrit in Peñafiel de top van het klassement herschikte staat er op donderdag een vlakke etappe op het programma waar er geen gevolgen voor het klassement te verwachten zijn. De slechts 148,9 kilometer lange overgangsetappe tussen Valladolid en Salamanca is een van de kortste deze Vuelta. Enkel de slotrit naar Madrid kent minder kilometers.

Bron: lavuelta.com

De vlakke rit kent geen onderweg geen enkele col waardoor het op papier een nieuwe uitgelezen mogelijkheid lijkt voor de sprinters. Enkel de weersomstandigheden lijken roet in het eten te kunnen gooien. De wind kan in de open vlakten van Castilië en Leon van invloed zijn terwijl er volgens de voorspellingen regen op komst is.

Favorieten
Gezien de geringe lengte van de etappe en het gebrek aan beproevingen onderweg lijkt het meest waarschijnlijke scenario dat de dagzege opnieuw in een sprint beslist gaat worden. Hoewel de Vuelta al in de slotweek zit zijn er nog voldoende renners aanwezig die er belangen bij hebben de rit in een massasprint te laten eindigen.

Topfavoriet is wederom Mark Cavendish. De Brit won al twee massasprints deze Vuelta en met een nieuwe zege in Salamanca lijkt de groene puntentrui hem niet meer te kunnen ontgaan. Zijn ploeg HTC-Columbia zal onderweg een bondgenoot kunnen vinden in Garmin-Transitions. De andere Amerikaanse formatie heeft met Tyler Farrar een geduchte kanshebber. Farrar won deze ronde al een etappe in Lorca en zal ongetwijfeld op gelijke hoogte met Cavendish willen komen.

De Italiaan Daniele Bennati – in Burgos met een derde plaats al dicht bij een overwinning – wacht nog steeds op zijn eerste ritzege deze Vuelta. Bennati was drie jaar geleden nog winnaar van het puntenklassement maar maakt een minder seizoen door. Een etappezege in een grote ronde zou dat op de valreep nog enigszins kleur kunnen geven.

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Mark Cavendish
*** Tyler Farrar, Daniele Bennati
** Yauheni Hutarovich, Allan Davis, Danilo Hondo
* Manuel Cardoso, Koldo Fernandez, Robert Förster, Wouter Weylandt