WielerFlits blikt in de maanden augustus en september drie weken lang elke dag vooruit op de Vuelta-etappe die op het programma staat. Het parcours en het deelnemersveld lijken garant te staan voor een aantrekkelijke Vuelta. Hoe ziet het traject van morgen eruit en wie zijn de favorieten? Vandaag: de zestiende etappe, van Gijón naar Cotobello.

Parcours
Net voor de rustdag moeten de renners nog eens tot het uiterste gaan, moet de organisatie gedacht hebben. Op de website van de Vuelta staat te lezen dat deze etappe “mogelijk de zwaarste is van de hele ronde”. De eerste 40 kilometer na de start in kuststad Gijón verraden nog maar weinig lastigs, maar daar komt verandering in bij het opdraaien van de Alto de la Cabruñana, de eerste klim van de dag.

Bron: lavuelta.com

Na een korte afdaling gaat het verder landinwaarts en loopt de weg tientallen kilometers vals plat bergop. Even na de bevoorrading dient er teruggeschakeld te worden naar de kleinere versnelling, want daar begint de Puerto de San Lorenzo, een tien kilometer lange col aan 8,5 %. Na de afdaling en de eerste tussensprint van de dag volgt alweer een nieuw obstakel: de Alto de la Cobertoria, een iets kortere maar even steile klim.

Bron: lavuelta.com

Na tien kilometer afdaling en twintig kilometer vallei beginnen de renners aan de slotklim: de Alto de Cotobello. Dat het stijgingspercentage steeds tussen de 6 % en de 10 % schommelt, bewijst dat deze klim zeer gelijkmatig oploopt. Na een van de minst steile passages halverwege de beklimming, worden de volgende kilometers steeds iets lastiger, met een stuk van bijna 10 % aan de streep als apotheose.

Bron: lavuelta.com

Favorieten
Na de enkele bergritten die we in deze Vuelta a España inmiddels achter de rug hebben, wordt het stilaan duidelijk wie dé te kloppen man is bergop. Ezequiel Mosquera was op de slotklim naar Andorra de beste achter de inmiddels uitgevallen Igor Anton, en hij bleek ook zondag op Lagos de Covadonga de sterke van de favorieten op de eindzege. Hij lijkt op zijn vierendertigste beter te klimmen dan ooit.

Enkel op de voor hem iets te steile muur naar Peña Cabarga moest Mosquera twee renners voor zich dulden, en dat zijn meteen ook de twee enige andere kanshebbers op de eindzege in deze Vuelta. Vincenzo Nibali kan zich met de tijdrit van woensdag in het achterhoofd eigenlijk beperken tot volgen; Joaquin Rodriguez doet er net als Mosquera goed aan nog wat tijd te proberen goedmaken op de Italiaan.

Liquigas zou er dus niet om malen dat, net als zondag, een kopgroep strijdt voor de zege en zo de bonificaties meegraait, maar verwacht wordt dat de ploegmaats van Mosquera en Rodriguez de orders zullen krijgen om de boel samen te brengen. Het zou dan echter ook zomaar kunnen dat een niet (meer) voor de eindzege in aanmerking komende klimmer profiteert van de rivaliteit en met de bloemen gaat lopen.

Favorieten van WielerFlits
**** Ezequiel Mosquera
*** Joaquin Rodriguez, Vincenzo Nibali
** Peter Velits, Fränk Schleck, Nicolas Roche
* Carlos Sastre, Tom Danielson, Rigoberto Uran, David Moncoutié