De 56e editie van de Vierdaagse van Duinkerke, of ‘4 Jours de Dunkerque’, zal woensdag 5 mei van start gaan om op zondag 9 mei afgelopen te zijn. Er zullen dus geen Giro-deelnemers aan meedoen, maar niettemin mag er een sterk veld verwacht worden. WielerFlits blikt vooruit op de 2.HC wedstrijd.

Historie
Vanaf de eerste editie in 1955, wisselden de Belgen en Fransen elkaar jarenlang af als eindwinnaars. De enige renners die daar tot 1990 tussen konden komen, waren Nederlanders: Ab Geldermans als eerste in 1961, Gerrie Kneteman in 1977, Bert Oosterbosch in 1981 en de huidig bondscoach Leo van Vliet in 1983. Daarmee zijn alle Nederlanse winnaars echter wel direct genoemd.

Stephen Roche was, in 1990 dus, de eerste winnaar die niet uit één van deze drie landen kwam. Na hem volgden er nog zes. De opvallendste naam onder hen is die van Alexander Vinokourov, winnaar in 1998. Freddy Maertens mag zich met vier eindoverwinningen recordhouder noemen.

In 2009 was Kenny van Hummel in vorm. Hij won de massasprint waarin de eerste rit eindigde. De dag erna bleef Jimmy Engoulvent verrassend genoeg het sprintende peloton, aangevoerd door André Greipel, nipt voor. En de volgende rit was het weer een Fransman die won. Sebastien Duret versloeg zijn vluchtgenoot Sebastien Minard, waarna André Greipel weer als eerste van het peloton zijn voorwiel over de streep drukte.

Er werd vervolgd met een tijdrit, die gewonnen werd door Sebastien Rosseler. Op 18 seconden van de Belg eindigde Rui Faria Da Costa. De talentvolle Portugees nam echter geen genoegen met die plaats. In een spannende vijfde etappe kwam hij vlak achter winnaar Pierrick Fédrigo over de meet. Rosseler viel in het klassement ver terug vanwege de grote onderlinge verschillen. De laatste kans was uiteindelijk wel besteed aan André Greipel, maar Costa zag zijn trui niet meer in gevaar komen.

Parcours
De Vierdaagse van Duinkerken zal in 2010 een dag korter zijn dan vorig jaar. De organisatie moet vanwege een tekort aan financiële middelen noodgedwongen de vierdaagse terugbrengen van zes naar vijf dagen. Daardoor is de tijdrit uit het parcours gehaald. Er blijven vijf normale etappes over, waardoor het moeilijk te voorspellen wordt wie er met de eindzege aan de haal gaat.

In de eerste rit trekt het peloton vanaf de kust landinwaarts, om een lus te maken en weer langs het strand te finishen. Alle kansen op een massasprint in deze niet al te lastige rit, waar alleen halverwege de Kattenberg opdoemt. Een dag later wordt er in de finale over de Mon-en-Pevèle gereden, niet ver voor de finish in Auby. De derde etappe kent één bijzonder obstakel: de Kemmelberg, bekend uit Gent-Wevelgem. Deze ligt echter niet erg dichtbij de finish.

Etappe vier zal naar Cassel voeren, maar daarvoor liggen er in totaal 24 kilometers aan kasseien op het programma. Dat belooft dus spektakel. Vaak is de afsluitende rit een prooi voor de sprinters, maar volgens de organisatie zal er vooral in het eerste uur opgelet moeten worden bij twee hellingen.

Rittenschema
Etappe 1: Dunkerque – Bray-Dunes (143 km)
Etappe 2: Coulogne – Auby (195,7 km)
Etappe 3: Menin – Ieper (193,2 km)
Etappe 4: Merville – Cassel (181,3 km)
Etappe 5: Ardres – Dunkerque (179,5 km)

Parcours

Deelnemers
Caisse d’Epargne komt met de titelverdediger aan de start, die dit jaar al de Trofeo Deia won. In april heeft hij echter nog niets laten zien. Een andere belangrijke naam is die van José Joaquin Rojas Gil, een sprinter voor het moeilijkere terrein. Vacansoleil moet als enige deelnemende Nederlandse ploeg de eer hoog houden. Lieuwe Westra maakt zijn rentree, maar er moet vooral worden gekeken naar Borut Bozic.

Bij Omega Pharma-Lotto zal Greg van Avermaet de kar trekken. Wellicht kan Kenny Dehaes ook weer eens een goede sprint rijden. De landgenoten van Quick-Step hebben met Nikolas Maes en Andreas Stauff twee snelle mannen mee. En wie weet komt Stijn Devolder alsnog in vorm. Landbouwkrediet heeft Steven Caethoven en de Nederlander Hans Dekkers bij zich, terwijl Topsport Vlaanderen mikt heel wat troeven opstelt: Klaas Lodewijck, Kris Boeckmans, Michael van Staeyen en vooral Sep Vanmarcke.

HTC-Columbia heeft Martin Velits en Vicente Reynes. Saxo Bank rijdt voor Juan José Haedo en Katusha voor Napolitano, maar wellicht dat Stijn Vandenbergh een gooi naar de eindzege doet. Euskaltel besloot naar Noord-Frankrijk af te reizen met Koldo Fernandez, terwijl de Italianen van Acqua&Sapone de Nederlander Reinier Honig meenemen.

Française des Jeux heeft met onder meer Mathieu Ladagnous (winnaar 2007) en Benoît Vaugrenard renners die van dit werk houden. Ag2r kijkt vooral naar Kristof Goddaert, Lloyd Mondory en misschien ook David le Lay, vorig jaar sterk in deze periode. Pierrick Fédrigo (winnaar 2006) is er ook dit jaar bij in het shirt van Bouygues. Cofidis heeft Stéphane Auge (winnaar 2008) Julien el Fares en ook Kevin Ista, naast enkele gemotiveerde Fransen zoals Minard en Moinard. Jimmy Casper en Jerome Coppel voeren Saur-Sojasun aan.

Startlijst (officieel)
Startlijst (officieus)

Favorieten van Wielerflits
**** Pierrick Fédrigo
*** Greg van Avermaet, Mathieu Ladagnous
** Benoît Vaugrenard, Sebastien Minard, Stephane Auge
* Sep Vanmarcke, Stijn Vandenbergh, Rui Costa, Jerome Coppel