Na de Clásica de San Sebastián vormt de Vattenfall Cyclassics de volgende eendaagse WorldTour-koers op de internationale wielerkalender. In en rondom het noordelijk gelegen Hamburg wordt het peloton zondag 21 augustus verwacht voor de zestiende editie van deze sprintersklassieker.

Historie
Dat dit jaar de 16e aflevering op het programma staat, geeft aan dat de Vattenfall Cyclassics een korte geschiedenis kent. Het is een van de jongste wedstrijden op de WorldTour-kalender en werd voor het eerst georganiseerd in 1996. Nadat de weinig bekende Italiaan Rossano Brassi de eerste editie won, steeg de status van de wedstrijd snel in de komende jaren. In 1998 werd de plaats van de gestopte Wincanton Classic in het wereldbekerklassement van de UCI overgenomen. In 2005 volgde de ProTour, die dit jaar de WorldTour is geworden. De Vattenfall Cyclassics is één van de weinige Duitse koersen die is overgebleven nadat vooral door dopingperikelen de sport in Duitsland veel aanzien verloor over de laatste jaren.

Met Leon van Bon kreeg de koers in 1998 een eerste en laatste Nederlandse winnaar. In de edities die erop volgden bleek het parcours aan de oevers van de Elbe over de ideale ingrediënten te beschikken voor een massasprint. Waar Parijs-Tours de officieuze bijnaam draagt van ‘wereldkampioenschap voor sprinters’, zou ook de Vattenfall Cyclassics deze eretitel niet misstaan. Hoewel het de status van klassieker op basis van het verleden nog niet direct mag claimen, kan er met namen als Paolo Bettini, Erik Zabel en Oscar Freire gesproken worden van een rijke erelijst. Zowel in 2009 als 2010 was Tyler Farrar de winnaar in de Hanzestad.

Parcours

Het parcours is precies hetzelfde als in 2010, met het verschil dat de zuidelijke van de twee grote rondes waaruit het is opgemaakt nu in andere richting wordt verreden. Op het parcours van 216,6 kilometer zijn nooit grote heuvels terecht gekomen, simpelweg omdat die in de stad lastig te vinden zijn. De 600 meter lange Waseberg met een maximaal stijgingspercentage van zestien procent wordt vaak gezien als de plaats waar een verschil kan worden gemaakt, maar de sprintersploegen weten dit vaak genoeg weer teniet te doen. Op de Mönckebergstrasse kan het publiek dan ook zeer waarschijnlijk een massasprint tegemoet zien.

Favorieten
Het grote nadeel voor de Vattenfall Cyclassics dit jaar is de datum. De koers wordt namelijk in tegenstelling tot vorig jaar verreden tijdens de Vuelta a España, wat zorgt voor een kwalitatief minder aantrekkelijk deelnemersveld. Zo is de winnaar van de voorbije twee edities, Tyler Farrar, niet aanwezig omdat hij op het Iberisch schiereiland koerst. Zijn Garmin-Cervélo ploeg heeft echter wel Thor Hushovd bij zich, gesteund door de ervaren Julian Dean en Roger Hammond een grote kanshebber op de zege.

foto: Sirotti

Bij Rabobank kan Michael Matthews misschien meer dan in Polen, want Theo Bos is er alsnog niet bij. Vacansoleil-DCM zal mikken op Borut Bozic en wellicht dat Marco Marcato nog iets probeert in de finale. Bij Skil-Shimano ontbreekt naast de in de Vuelta aanwezige Marcel Kittel ook Kenny van Hummel, en hierdoor lijkt de ploeg redelijk vleugellam geslagen.

foto: Sirotti

Met André Greipel heeft Omega Pharma-Lotto een belangrijke pion in het veld, waar Quick-Step in de personen van Gerald Ciolek en Andreas Stauff ook twee snelle thuisrijders opstelt. Wellicht dat Francesco Chicchi deze twee echter overschaduwt. De grootste uitdager van Greipel lijkt echter Edvald Boasson Hagen te worden. Vorig jaar moest de Sky-renner genoegen nemen met de tweede plaats, dit jaar zal hij hier niet tevreden mee zijn.

foto: Sirotti

Een andere Noor, in het shirt van BMC, zou ook weleens hoge ogen kunnen gooien. Alexander Kristoff rijdt voorlopig een goed najaar, maar wist in de Ronde van Polen niet te overtuigen. Andere snelle mannen zien we onder meer bij HTC-Highroad (Alex Rasmussen en Mark Renshaw), Astana (Allan Davis en Thomas Vaitkus), Katusha (Filippo Pozzato en Denis Galimzyanov) en Radioshack (Robbie McEwen en Robert Hunter). Daarnaast mogen ook Kristoff Goddaert (Ag2r), Koldo Fernandez (Euskaltel), Grega Bole (Lampre-ISD) en Jacopo Guarnieri (Liquigas) niet vergeten worden. En dan is de naam van José Joaquin Rojas Gil nog niet genoemd. Samen met zijn ploegmaat Francisco Ventoso lijkt Movistar een goede kans te maken.

Deelnemerslijst (CyclingFever)

Favorieten van WielerFlits
**** André Greipel
*** Edvald Boasson Hagen, Thor Hushovd
** José Joaquin Rojas Gil, Francesco Chicchi, Alexander Kristoff
* Alex Rasmussen, Francisco Ventoso, Allan Davis, Denis Galimzyanov