Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Tour de Wallonie 2025 – Waals koersspektakel in schaduw van de Tour
De Tour de France nadert zijn sportieve climax, maar dat wil niet zeggen dat er alleen op Franse bodem wordt gekoerst. Komende zaterdag begint een goed gestoffeerd peloton in Nassogne aan de 46ste editie van de Ethias-Tour de Wallonie. Wie volgt de afwezige Matteo Trentin op? WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Voormalig Lotto-baas Vandenbroucke was een van de eerste laureaten – foto: Cor Vos
Laatste winnaars Ethias-Tour de Wallonie
Laatste editie
De 45ste Ethias-Tour de Wallonie ging vorig jaar van start in Tournai, ook wel bekend als Doornik. In deze op één na oudste stad van België (na Tongeren) werd een sprintrit op gang gevlagd, die enkele uren later werd gewonnen door Jordi Meeus. De sterke sprinter van Red Bull-BORA-hansgrohe rekende in Fleurus af met de Est Madis Mihkels en Fransman Paul Penhoët en mocht zo de oranje leiderstrui aantrekken.
Meeus kon echter niet lang genieten van zijn zo mooie uitgangspositie, want in de daaropvolgende rit richting Ouffet zag hij Corbin Strong er met de volle buit vandoor gaan. De Nieuw-Zeelander snelde niet alleen naar de dagoverwinning, maar kreeg en passant ook de leiderstrui om zijn schouders gehangen. Was Strong dan op weg naar de eindzege? Nee, want twee dagen later zagen we een nieuwe wisseling van de wacht.
foto: Cor Vos
foto: Cor Vos
foto: Cor Vos
foto: Cor Vos
Waar Strong in de door Markus Hoelgaard gewonnen rit met aankomst in La-Roche-en-Ardenne nog zijn hachje wist te redden, moest hij één dag later alsnog het leiderstricot afstaan aan… Matteo Trentin. De ervaren Italiaan won in Herve de sprint van een uitgedund peloton en katapulteerde zich zodoende naar de koppositie in het algemeen klassement, al was het verschil met Strong (+zes seconden) nog speelbaar.
De wielerfan werd vervolgens getrakteerd op een bloedstollende tweestrijd in de lastige slotrit naar Thuin. Of beter gezegd: een bloedstollende finish. Het was namelijk Strong die achter de ontsnapte ritwinnaar Samuel Watson naar de tweede plaats – en bijbehorende bonificatieseconden – wist te sprinten. Strong nam op die manier zes extra seconden, waardoor hij in het algemeen klassement op dezelfde hoogte kwam.
Trentin moest dus even bang afwachten, maar na een paar minuten hoofdrekenen kwam het goede nieuws. De uitslagen van Trentin en Strong werden opgeteld, waarna de Italiaan het duidelijk beter had gedaan over de hele ronde. De ancien won op die manier het eindklassement, voor Strong en Alex Kirsch.
AK 
Parcours
Ethias-Tour de Wallonie
- Datum
- zaterdag 26 juli 2025 - woensdag 30 juli 2025
- Categorie
- 2.Pro | Men Elite
- Afstand
- 846.86 KM
- Startplaats
- Nassogne
- Finishplaats
- Bertrix
Etappes Ethias-Tour de Wallonie
| Datum | Rit | Van | Naar | Afstand |
|---|---|---|---|---|
| 26.07 | 1 |
Nassogne
|
Nassogne
|
182.00 km |
| 27.07 | 2 |
Huy
|
Sambreville
|
153.07 km |
| 28.07 | 3 |
Estinnes
|
Antoing
|
165.30 km |
| 29.07 | 4 |
Welkenraedt
|
Seraing
|
163.24 km |
| 30.07 | 5 |
Bertrix
|
Bertrix
|
183.25 km |
- Start:
- 13:30 ( Nassogne)
- Finish:
- 17:40 ( Nassogne)
Waar we in het verleden vaak een sprintersvriendelijke Tour de Wallonie kregen, moeten renners met klassementsambities in deze editie vanaf het begin attent zijn. De openingsetappe speelt zich af in en rond start- en finishplaats Nassogne. Dit is een bescheiden plaatsje van zo’n 5.000 inwoners, omgeven door de wonderschone bossen van het Woud van Saint-Hubert. De renners krijgen echter niet de kans om te genieten van de prachtige natuur, want de openingsetappe is bijzonder pittig, met onderweg bijna drieduizend hoogtemeters.
Na een lus van honderd kilometer via La Roche-en-Ardenne, Hotton en Marche-en-Famenne (bekend van de gelijknamige Famenne Ardenne Classic), begint het peloton aan twee lokale omlopen van net geen veertig kilometer. De renners zullen dus ook al twee keer over de finish rijden in Nassogne, na 99 en 137 kilometer. De plaatselijke ronde wordt gekruid door de Côte du Fourneau Saint-Michel (3,5 km à 6,4%), Côte de la Barrière de Champlon (3,8 km à 4,5%) en de ongecategoriseerde maar zeker niet te onderschatten Fourneau Saint-Michel (1,3 km à 6%).
Na de laatste klim is het nog goed achttien kilometer tot de finish. De eerste kilometers verlopen in (licht) dalende fijn, maar finishen doen de renners pas na vijf licht oplopende kilometers in het op 374 meter hoogte gelegen Nassogne. Krijgen we hier een machtssprint tussen de betere klimmers in deze ronde?
- Start:
- 13:30 ( Huy)
- Finish:
- 17:03 ( Sambreville)
De tweede etappe van de Ethias Tour de Wallonie speelt zich af tussen Hoei, in de provincie Luik, en Tamines, dat dan weer gelegen is in de gemeente Sambreville in de provincie Namen. Zeg je Hoei, dan zeg je ook de legendarische beklimming van de Muur van Hoei, maar deze 1,3 kilometer lange scherprechter van de Waalse Pijl zit niet in het parcours. Goed nieuws voor de snellere renners in dit peloton, die hun kans ruiken op dagsucces.
De 154,9 kilometer lange etappe is zeker niet biljartvlak (we zijn immers in Wallonië), maar er staan ook geen echt pittige hellingen op het menu. Kortom, de hoogtemeters in de finale hoeven de sprinters zeker niet in verlegenheid te brengen. Na een eerste passage door Sambreville op goed 58 kilometer van de finish, werken de coureurs nog tweemaal een lokale ronde af van 28,8 kilometer. Wat nog wel belangrijk is om te vermelden: de laatste honderden meters richting de finishstreep lopen geniepig omhoog.
- Start:
- 13:00 ( Estinnes)
- Finish:
- 17:18 ( Antoing)
Voor de start van de derde etappe verzamelen de coureurs zich in Estinnes in de provincie Henegouwen, een gemeente die is ontstaan uit de fusie van maar liefst negen dorpjes. De start is bij de Abdij van Bonne-Espérance, waarna het peloton Henegouwen doorkruist van oost naar west. De route brengt de renners vervolgens bij de Grand Large in Péronnes-lez-Antoing, een uitgestrekt wateroppervlak tussen het kanaal Nimy-Blaton en de Schelde. Daarna zetten de renners koers naar de regio Erquelinnes en vervolgens Bergen, Dour én Bernissart.
Na iets meer dan 93 kilometer wordt finishplaats Antoing een eerste keer aangedaan en na 114 en 139 kilometer krijgt het peloton al eens de kans om de laatste kilometer te verkennen. Over de lokale ronde in en rond Antoing hoeven we niet al te lang uit te weiden. Er zijn niet veel noemenswaardige obstakels, al is het klimmetje richting het kasteel van Antoing (300 meter à 5,3%) wel een echte trekpleister. Maar of het ook een breekpunt is in de koers, is maar zeer de vraag. Een massasprint staat toch wel een beetje in de sterren geschreven.
- Start:
- 13:30 ( Welkenraedt)
- Finish:
- 17:21 ( Seraing)
Na twee niet al te uitdagende etappes is het zaterdag wel alle hens aan dek. In de voorlaatste rit van de Ethias-Tour de Wallonie gaat het algemeen klassement hoe dan ook op de schop. De renners vertrekken vanuit Welkenraedt. Deze stad ligt in het hart van het Land van Herve en de Drielandenregio: Duitsland, België en Nederland. De organisatie kan dus (letterlijk) alle kanten op en heeft gekozen voor een mini-uitgave van Luik-Bastenaken-Luik, met beklimmingen die normaliter een sleutelrol vertolken in de finale van de monumentale klassieker.
De eerste bekende Waalse helling is de Col du Rosier (4 km à 6%), gevolgd door de minder bekende Côte de Lorcé (4,1 km à 5,9%) en de alom bekende en gevreesde tweetrapsraket Côte de la Redoute (2,3 km à 7,6%) en Côte de la Roche-aux-Faucons (1,3 km à 11,2%). Eenmaal op de top van de ‘Valkenrots’, moeten de renners nog goed 65 kilometer afleggen richting de finish. De finale speelt zich niet meer af op de wegen van La Doyenne, maar dat wil niet zeggen dat de etappe als een nachtkaars zal uitgaan. Integendeel.
In de laatste 45 kilometer wachten namelijk nog vier vervelende puisten met de Côte du Château d’Aigremont (950 meter à 8%) en een driedubbele passage over de Côte de la Haute Rochette (2,1 km à 6,5%). Na de derde en laatste passage over deze helling volgt een korte afdaling van een viertal kilometer en twee vlakkere slotkilometers naar de ietwat vergeten industriestad Seraing.
- Start:
- 13:00 ( Bertrix)
- Finish:
- 17:13 ( Bertrix)
Rustig uitbollen in de slotetappe van de Ethias-Tour de Wallonie? Vergeet het maar! De vijfde en laatste rit bevat alle ingrediënten voor een spetterend slotakkoord. De Luxemburgse stad Bertrix heeft de eer om de slotetappe – voor het eerst in de geschiedenis van de Waalse rittenkoers – te hosten. De renners kunnen zich na de start opmaken voor een dag met liefst acht beklimmingen die meetellen voor het bergklassement, maar er staan nog veel meer hoogtemeters op het menu. Het gaat immers de hele dag op en af; er is in deze regio geen meter vlak.
In de eerste pakweg honderd kilometer volgen de hellingen elkaar al in sneltreinvaart op met Le Saut des Sorcières (2 km à 7,5%), de verschrikkelijke steile Col du Saty (1,1 km à 13,5%), Côte de Cornimont (2,4 km à 6,9%), Côte de Corbion (4,5 km à 4,3%), Côte de la Vielle Route de France (2 km à 9%) en de Côte de Cugnon (3,3 km à 5%). Na deze opeenvolging van potentiële scherprechters is het tijd voor een eerste doorkomst aan de finish, wat ook meteen de finale inluidt van meerdere lokale ronden in en rond Bertrix.
In deze finale zijn er de nodige hupjes en ongecategoriseerde klimmetjes waar je als betere puncheur wellicht het verschil kunt maken, maar de schifting zal toch vooral plaatsvinden op de flanken van de Côte de la Maljoyeuse. Deze twee kilometer lange helling – aan een gemiddelde van 7,3% – staat twee keer op het menu. De eerste op iets meer dan dertig kilometer van de finish, na de tweede passage is het nog maar zes kilometer te gaan. Vormt de klim daarmee een ideale springplank naar de rit- en eindzege?
Favorieten
Het complete deelnemersveld voor de Ethias-Tour de Wallonie is nog niet bekend. Daarom is het favorietendeel niet volledig ingevuld. Als er op tijd een startlijst bekend wordt, zullen wij op een later moment dit deel van de voorbeschouwing aanvullen en wijzigen.
Nee, het deelnemersveld van de Ethias-Tour de Wallonie is natuurlijk niet te vergelijken met dat van de Tour de France, maar de organisatie heeft ook zeker geen reden tot klagen. Op de startlijst prijken immers elf WorldTeams (waaronder Alpecin-Deceuninck, INEOS Grenadiers, Lidl-Trek en Red Bull-BORA-hansgrohe), zeven ProTeams (met onder meer Lotto en Uno-X Mobility) en drie continentale ploegen.
Wie een blik werpt op de deelnemerslijst, ziet de nodige interessante namen, maar is er ook een uitgesproken favoriet voor de eindzege? Voor de meeste renners die aan de start zullen verschijnen, is de Tour de Wallonie de eerste wedstrijd na een (hoogte)stage of korte rustperiode. Presteren in deze vijfdaagse rittenkoers is mooi meegenomen en voor sommige ploegen zelfs belangrijk, maar sommige coureurs zullen de Waalse wedstrijd ook beschouwen als een eerste meetmoment – noem het een opstapronde – richting de écht grote doelen in het najaar.
Veel ogen zijn gericht op Tibor Del Grosso – foto: Cor Vos
Een renner die zich zeker zal willen tonen op de Waalse wegen, is Tibor Del Grosso. Het Nederlandse supertalent van Alpecin-Deceuninck is bezig aan zijn eerste wegseizoen bij de profs, maar maakte in de eerste maanden van 2025 al veel indruk. Zo verzamelde de crosser annex wegrenner al ereplaatsen bij de vleet, boekte hij in de Ronde van Turkije zijn eerste profzege en in de Ronde van Catalonië wist hij zich ook te onderscheiden op WorldTour-niveau. Kortom, de verwachtingen rond de nog maar 21-jarige Del Grosso zijn hooggespannen.
Met zijn snelle benen en explosiviteit kan hij zich uitleven in de vele Waalse etappes en onderweg ook de nodige bonificatieseconden sprokkelen, wat vaak cruciaal is in de strijd om de eindoverwinning. Maar is Del Grosso ook in staat om de écht zware Ardense hellingen – denk aan de Côte de la Redoute en Roche-aux-Faucons – te overleven? Bij de profs heeft hij nog maar weinig ervaring met het verteren van dit soort pittige hellingen, maar in de jeugdcategorieën liet hij al wel zien dat hij een aardig portie kan klimmen, als er iets op het spel staat.
Let op alleskunner Mathias Vacek – foto: Cor Vos
Veel ogen zijn gericht op Del Grosso en Alpecin-Deceuninck, maar de beloftevolle Nederlander zal dan wel eerst moeten afrekenen met een ander toptalent. Lidl-Trek brengt namelijk Mathias Vacek aan het vertrek, de Tsjechische alleskunner die nog zoveel indruk wist te maken in de voorbije Giro d’Italia. De 23-jarige Vacek beschikt over het totaalpakket om de Tour de Wallonie op zijn naam te schrijven. De nationaal kampioen van zijn land is een echte hardrijder, heeft een goede punch in de benen, is snel aan de meet en kan zeer goed bergop. Dat belooft!
Met de vele punchy etappes voor de boeg moeten we – in de strijd om de eindzege – toch vooral kijken naar de explosieve types. Dan komen we al snel uit bij Corbin Strong, zeker na de editie van vorig jaar. De Nieuw-Zeelander stond in 2024 net niet op het hoogste schavotje: de sterke sprinter van Israel-Premier Tech kwam slechts honderdsten tekort om Matteo Trentin op de slotdag nog te onttronen als eindwinnaar. De 25-jarige Strong heeft kortom nog wel een appeltje te schillen en kan – nu ‘plaaggeest’ Trentin er niet bij is – dit jaar misschien wel toeslaan.
Corbin Strong was vorig jaar al erg dicht bij de eindzege – foto: Cor Vos
De vele relatief korte maar wel pittige etappes zijn ook op het lijf van Roger Adrià geschreven. De Spaanse puncheur van Red Bull-BORA-hansgrohe bewaart goede herinneringen aan Wallonië, want vorig jaar was hij nog de sterkste in de Grand Prix de Wallonie, na een puike sprint op de flanken van de klim naar de Citadel van Namen. Nu we toch in de Spaanse hoek zitten: Movistar brengt met de beloftevolle Carlos Canal, Gonzalo Serrano (tevens een ex-winnaar van de GP de Wallonie) en Natnael Tesfatsion drie interessante renners aan de start.
Een andere Spaanstalige renner die we graag naar voren willen schuiven, is Brandon Rivera. De voor INEOS Grenadiers uitkomende Colombiaan boekt in de schaduw van de toppers binnen zijn ploeg nog altijd progressie. In de voorbije Giro d’Italia resulteerde dit nog in twee toptienklasseringen in etappes, die qua profiel doen denken aan de ritten die de renners in de Tour de Wallonie krijgen voorgeschoteld. We zijn ook benieuwd of ploeggenoot Ben Turner kan meestrijden om de eindzege, of zijn de laatste twee ritten te zwaar voor de lange Brit?
Roger Adrià was vorig jaar nog succesvol op Waalse bodem – foto: Cor Vos
We zijn er nog niet, want we verwachten ook het nodige van thuisformatie Intermarché-Wanty. De Waalse ploeg rekent voor het klassement vooral op Lorenzo Rota. De Italiaan is niet de man van de uitschieters, maar is normaal wel de regelmaat zelve. Dit seizoen wil het echter nog niet vlotten met de 30-jarige Rota. Heeft hij de voorbije weken de batterijen voldoende kunnen opladen na zijn opgave op het Italiaans wegkampioenschap? Of moet het komen van zijn Nieuw-Zeelandse teamgenoot Dion Smith, dit jaar al winnaar van de Volta NXT Classic?
Voor Intermarché-Wanty breekt er een nieuwe periode aan – en daarmee ook het einde van een tijdperk – want de ploeg zal aan het einde van dit seizoen fuseren met Lotto. De rood-witte formatie staat ‘uiteraard’ ook aan het vertrek van de Ethias-Tour de Wallonie. De ploeg heeft niet meteen een topfavoriet in haar rangen, maar we zijn wel zeer benieuwd naar de prestatie van Toon Aerts.
We kennen de 31-jarige Belg toch vooral als crosser, maar komt sinds 1 mei ook op de weg uit als prof en heeft de smaak naar eigen zeggen te pakken. Met zijn zesde plaats in de koninginnenrit in de recente Baloise Belgium Tour – u weet wel, de lastige Ardennenetappe naar Durbuy – in het achterhoofd, mag hij toch zeker ambities koesteren voor een mooie eindklassering.
Toon Aerts neemt het wegwielrennen steeds serieuzer – foto: Cor Vos
Dit geldt zeker ook voor Uno-X Mobility, want de Noorse formatie kan met Rasmus Tiller (altijd goed op Belgische wegen) en Frederik Dversnes (een van de seizoensrevelaties van de ploeg) een zeer sterke tandem uitspelen. Red Bull-BORA-hansgrohe hoopt met de eerder genoemde Adrià mee te spelen voor de eindzege, maar jongelingen Alexander Hajek en Emil Herzog kunnen wellicht verrassen. En wat mogen we verwachten van Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck) en Juan Pedro López (Lidl-Trek)?
Andere renners om in de gaten te houden, zijn Sylvain Moniquet, Aimé De Gendt (Cofidis), Kevin Geniets, Rémy Rochas (Groupama-FDJ), Davide De Pretto, Anders Foldager (Jayco AlUla), new kid on the block Brady Gilmore (Israel-Premier Tech), Alec Segaert (Lotto), Pierre Latour (TotalEnergies), Filippo Fiorelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) en David Haverdings (Baloise Glowi Lions). En tot slot, letten we de komende dagen ook speciaal op Robin Orins, de beloftevolle Belg die na een zeer moeilijke periode zijn debuut maakt als prof.
Sprinters
De topsprinters richten zich in de maand juli uiteraard op de Tour de France of zijn in volle voorbereiding op de grote(re) doelen in het najaar, maar toch staan er heel wat rappe mannen aan het vertrek van deze Ethias-Tour de Wallonie. Dat is ook niet verwonderlijk, want de snelheidsduivels komen dit jaar misschien wel twee keer (in ritten twee en drie) aan hun trekken.
Op basis van de voorbije maanden is Milan Fretin de snelste renner van het pak, maar de Belg van Cofidis moet de degens kruisen met eveneens zeer snelle mannen als Milan Menten (Lotto), Matevž Govekar (Bahrain Victorious), Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels), Arne Marit (Intermarché-Wanty) en Timothy Dupont (Tarteletto-Isorex).
Maakt Milan Fretin zijn favorietenstatus waar in de sprints? – foto: Cor Vos
Verder houden we rekening met Luca Mozzato (Arkéa-B&B Hotels), Niccolò Buratti, Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious), Piet Allegaert (Cofidis), Ben Swift, Kim Heiduk (INEOS Grenadiers), Luca Van Boven (Intermarché-Wanty), Davide Cimolai (Movistar), Riley Pickrell (Israel-Premier Tech), Lorrenzo Manzin, Florian Dauphin (TotalEnergies), Filippo Fiorelli, Enrico Zanoncello (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) en Davide Persico (Wagner Bazin WB).
Om af te sluiten, willen we ook de namen van Tibor Del Grosso (Alpecin-Deceuninck), Mathias Vacek (Lidl-Trek) en Corbin Strong (Israel-Premier Tech) nog even benoemen. Deze renners zullen zich ongetwijfeld ook mengen in het sprintgeweld. Is het niet voor een ritzege, dan wel voor een tweede of derde plek en de bijbehorende bonificatieseconden. Want die zouden wel eens cruciaal kunnen zijn in de strijd om de eindzege…
Weer en TV
Wisselvalligheid troef: dat is het weerbeeld voor de komende week in Wallonië. Droge en bij momenten zonnige periodes worden afgewisseld met regenbuien, al lijkt het in het weekend wel wat op te klaren. De temperatuur schommelt in de middaguren rond de 22 graden Celsius.
De Ethias-Tour de Wallonie is dit jaar niet live te volgen op Eurosport of via HBO Max, maar (Belgische) wielerfans kunnen wel elke dag terecht bij Proximus Pickx of de Waalse omroep RTBF. Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.
