Nu het klassieke voorjaar zo goed als achter de rug ligt, verschuift de aandacht van de wielervolgers weer naar het rondewerk. Voordat met de Giro d’Italia de eerste grote ronde van start gaat, is het nog de beurt aan de Tour de Romandie. Uiteraard blikt WielerFlits uitgebreid vooruit op de WorldTour-koers in het Franstalige deel van Zwitserland.

Historie
De Tour de Romandie stond vlak na de Tweede Wereldoorlog voor het eerst op het programma, in het jaar 1947. Vervolgens werd de rittenkoes ieder jaar verreden, en ontpopte zich tot een belangrijke voorbereidingswedstrijd op de Giro d’Italia. Op de erelijst zijn grote namen als Gino Bartali, Ferdi Kübler, Hugo Koblet, Eddy Merckx, Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Joop Zoetemelk, Bernard Hinault, Stephen Roche (recordhouder met drie overwinningen), Tony Rominger en Laurent Jalabert terug te vinden.

Vijf maal werd er een Nederlander gehuldigd als eindwinnaar. Naast Zoetemelk, die in 1974 de beste was, waren dat Wout Wagtmans (1952), Johan van der Velde (1978), Gerard Veldschoten (1988) en als laatste Thomas Dekker (2007), die momenteel een dopingschorsing uitzit.

De editie van afgelopen jaar was er een die de organisatie het liefst zo snel mogelijk zal vergeten. De eindzege ging namelijk naar de Spanjaard Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), die niet veel later echter een dopingschorsing opgelegd kreeg, en uit de uitslag werd geschrapt. Zo schoof de verrassende nummer twee Simon Spilak (Lampre) een plaatsje op, en mocht de overwinning op zijn palmares bijschrijven. De ritzeges gingen achtereenvolgens naar Marco Pinotti, Peter Sagan, Mark Cavendish, Richie Porte, Simon Spilak en Igor Anton (na diskwalificatie van Valverde).

Erelijst
Uitslag 2010

Parcours
De Ronde van Romandië, die start op 26 april, zal dit jaar zes dagen duren, en alle ritten vinden plaats in het Zuidwesten van Zwitserland. De koninginnenrit is al meteen de eerste rit in lijn. Daarnaast bevat de ronde 24 tijdritkilometers.

bron: Tour de Romandie

Proloog: Martigny, 3,5 km ITT
De Ronde van Romandië begint dit jaar met een korte proloog over 3,5 kilometer. Het decor van deze opening is het plaatsje Martigny, gelegen in het Rhonedal. In de proloog is geen hoogteverschil, maar wel een hoop bochten, waarvan één van 180 graden.

*** Tony Martin
** Marco Pinotti, Bradley Wiggins
* Daniele Bennati, Vladimir Gusev, David Millar

bron: Tour de Romandie

Etappe 1: Martigny-Leysin, 172,6 km
De eerste rit in lijn is meteen de zwaarste rit van de ronde. De aankomstlijn ligt getrokken op een berg van eerste categorie, terwijl er op veertig kilometer van de finish ook al een eerste categorie-klim overwonnen moet worden. De klimmers moeten in deze rit tijd pakken, maar voor goed klimmende tijdrijders als Tony Martin en Bradley Wiggins lijkt de etappe niet zwaar genoeg om er volledig doorheen te zakken.

*** Roman Kreuziger
** Steve Morabito, Daniel Martin
* Matteo Carrara, John Gadret, Simon Spilak

bron: Tour de Romandie

Etappe 2: Romont-Romont, 171,8 km
Ook in etappe twee kunnen de klimmers het verschil maken. In de 172 km lange rit van een naar Romont ligt de finish echter niet bergop, maar na een afdaling van een kleine 10 km. Een ideale rit voor vluchters om een ritzege te boeken, zo lijkt het.

*** Luis Leon Sanchez
** Kanstantsin Sivtsov, David Lopez
* Grega Bole, Maxim Iglinsky, Pavel Brutt

bron: Tour de Romandie

Etappe 3: Thierrens-Neuchatel, 165,7 km
De derde rit voert naar Neuchatel, gelegen aan het gelijknamige Meer van Neuchatel. Na een vrij vlak middenstuk moet de waterscheiding overwonnen worden, waarna nog een korte vlakke slotfase volgt. Een vluchtersgroep die om de zege gaat strijden, of toch een sprint met een compact peloton?

*** Maxim Iglinsky
** Oscar Freire, Mirko Lorenzetto
* Grega Bole, Manuel Cardoso, Daniele Bennati

bron: Tour de Romandie

Etappe 4: Aubonne-Signal de Bougny, 20,1 km ITT
De vierde etappe, een individuele tijdrit over 20 km, is een cruciale rit voor het algemene klassement. Het gaat hier bovendien niet om een vlakke tijdrit, maar om een tijdrit met een oplopende aankomst, waardoor echte klassementsmannen hier hun gram kunnen halen

*** Janez Brajkovic
** Tony Martin, Denis Menchov
* Roman Kreuziger, Richie Porte, Bradley Wiggins

bron: Tour de Romandie

Etappe 5: Champagne-Geneve, 164,6 km
De laatste rit, die aankomt in Geneve, is de beste kans voor de sprinters van deze ronde. Toch moeten de snelle mannen, die overigens niet in grote getalen aanwezig zijn, enkele heuvels overwinnen. De slotfase is echter vlak, waardoor de sprintersploegen nog tijd hebben zich te organiseren.

*** Oscar Freire
** Daniele Bennati, Mark Renshaw
* Manuel Cardoso, Francesco Chicchi, Adam Blythe

bron: Tour de Romandie

Favorieten
De Ronde van Romandië 2011 start zonder uitgesproken topfavoriet. Als we er dan toch één moeten aanwijzen, komen we uit op Roman Kreuziger. De jonge Tsjech, die zich voorbereid op de Ronde van Italië, won deze ronde als eens in 2009. In de Giro di Trentino kwam hij nog wat tekort voor het klassement, maar won er wel de slotrit en daarnaast reed hij vandaag een ijzersterke Luik-Bastenaken-Luik (4de). Bovendien heeft hij met Robert Kiserlovski en Alexandre Vinokourov twee sterke helpers aan zijn zijde.

Net als Kreuziger bereidt ook Denis Menchov zich in Zwitserland voor op de Giro. De nummer twee van vorig jaar, toen nog in dienst van Rabobank, mag met zijn ploeg Geox-TMC niet starten in de Tour de France (waarin hij vorig jaar nog derde werd), en heeft van de Giro zo zijn hoofddoel gemaakt. De vorm moet dus aanwezig zijn, maar de Rus zal zich waarschijnlijk ook enigszins willen sparen. Iemand die zich niet hoeft te sparen voor de Giro, is Janez Brajkovic. De Sloveen van RadioShack, in 2010 winnaar van de Dauphiné, vindt hier een parcours dat op zijn lijf geschreven lijkt te zijn.

Dan zijn er nog enkele tijdritspecialisten die ook goed bergop kunnen. Eén daarvan is de Duitse krachtpatser Tony Martin, één van de beste tijdrijders ter wereld, die dit jaar al Parijs-Nice won, op een gelijkaardig parcours als dat van Romandië. Mocht Martin tegenvallen, dan heeft HTC ook nog de beschikking over de Italiaanse tijdrijder Marco Pinotti, vorig jaar achtste. Vorig jaar was Richie Porte de beste tijdrijder in Romandië, maar de jonge Australiër van Saxo Bank heeft dit jaar nog niet echt kunnen overtuigen. Bij Sky rekent men op de diensten van Bradley Wiggins, eveneens een begadigd tijdrijder. De Brit is al een tijdje niet in beeld geweest, maar vindt net als Brajkovic een parcours dat prima aansluit op zijn kwaliteiten.

Dat laatste geldt ook voor voor de eindwinnaar van 2006: Cadel Evans, dit jaar al eerste in de Tirreno-Adriatico. Met de vorm van de Australiër zit het echter niet zo goed, want een blessure dwong hem er zelfs toe het klassieke voorjaar te laten schieten. Wie wel in goed vorm verkeert, is zijn ploegmaat bij BMC Racing Team Steve Morabito. De Zwitser werd vijfde in de Giro di Trentino, en zal er op gebrand zijn in eigen land hoge ogen te gooien. Net als Evans sukkelt ook Liquigas-kopman Ivan Basso met zijn vorm. De Giro-winnaar van 2010 zal zijn zege in de Italiaanse ronde dan ook niet verdedigen, maar geheel uitgevlakt voor de overwinning in Romandië mag hij niet worden.

Met Rabobank en Vacansoleil komen er twee Nederlandse ploegen aan de start. De eerstegenoemde start met Luis Leon Sanchez als belangrijkste troef, maar de Spaanse rasaanvaller wist in tijdritten en klassementen nog geen hoge ogen te gooien dit jaar. Bij Vacansoleil moet het komen van de Italiaan Matteo Carrara, die in voorbereiding is op de Giro en met zijn snelle benen wellicht een rit kan pakken.

Vorig jaar kende de Ronde van Romandië met Simon Spilak een verrassende eindwinnaar. De Sloveen van Lampre is er ook dit jaar weer bij, en hoopt zijn kunstje te herhalen. Overige outsiders op de eindzege zijn Benat Intxausti (Movistar), de nummer vier van de Ronde van het Baskenland, Vladimir Karpets (Katusha), twee jaar geleden nog tweede in Romandië, Haimar Zubeldia (RadioShack) en Andrew Talansky (Garmin-Cervélo), die dit jaar als neoprof al de nodige indruk heeft achtergelaten.

Kan Tony Martin na Parijs-Nice ook de Ronde van Romandië winnen? (foto: Sirotti)

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Roman Kreuziger
*** Janez Brajkovic, Tony Martin
** Denis Menchov, Steve Morabito, Bradley Wiggins
* Cadel Evans, Benat Intxausti, Vladimir Karpets, Marco Pinotti

Deelnemerslijst
Officiële website