Op de laatste dag van juli wordt in Polen een etappewedstrijd van de WorldTour categorie gestart. Vorig jaar wist Bauke Mollema hier een rit te winnen en eindigde hij bovendien achter winnaar Daniel Martin en Grega Bole op het eindpodium. WielerFlits blikt vooruit op de 68e editie van de Ronde van Polen.

Historie
Al sinds 1928 wordt de nationale Poolse wielerronde georganiseerd, al zat er toen nog weinig regelmaat in. Dat werd na de Tweede Wereldoorlog beter, maar tot 1993 bleef de amateurstatus en daarmee de hegemonie van thuisrijders gehandhaafd. Na dat jaar promoveerde de race steeds opnieuw, om inmiddels door de UCI in de WorldTour-categorie te worden ingedeeld.

In 2010 was het dus Daniel Martin die met de eindzege aan de haal ging. De etappezeges gingen behalve naar Mollema, die in rit zes een succesvolle demarrage bergop plaatste, naar Jacopo Guarnieri, André Greipel (twee keer), Yauheni Hutarovich, Mirco Lorenzetto en Martin zelf.

Parcours

Bron: www.tourdepologne.pl

31 juli, etappe 1: Pruszków – Warschau (101,5 km)
De Ronde van Polen trekt traditioneel vaak naar het zuiden om daar in het grensgebergte de nodige beklimmingen op te zoeken. Deze editie doet dat ook, maar start met een vlakke rit die finisht in de hoofdstad. Vanaf de startplaats is het nog geen 35 kilometer tot aan Warschau, waarna er achtmaal een plaatselijke ronde verreden wordt en de korte etappe uiteindelijk zeer waarschijnlijk met een massasprint zal worden beëindigd.

Bron: www.tourdepologne.pl

1 augustus, etappe 2: Częstochowa – Dąbrowa Górnicza (162 km)
Na een verplaatsing per vliegtuig ligt de tweede etappe al veel zuidelijker. Heel heuvelachtig wordt het echter nog niet, met alleen twee pukkeltjes van de derde categorie, waarvan de laatste op ruim twintig kilometer van de finish ligt. Hemelsbreed is het heel wat minder dan die twintig, maar er wordt viermaal een plaatselijke ronde verreden voordat de meet definitief gepasseerd wordt. Ook hier lijkt een massaspurt dus zeer waarschijnlijk.

Bron: www.tourdepologne.pl

2 augustus, etappe 3: Będzin – Katowice (135,7 km)
Rit drie vervolgt de route richting het zuiden enigszins en is ook weer behoorlijk aan de korte kant. Ditmaal ligt er op twaalf kilometer van de finishlijn een derde categorie heuvel, maar die zal naar alle waarschijnlijkheid niet lastig genoeg zijn om een derde groepssprint te voorkomen.

Bron: www.tourdepologne.pl

3 augustus, etappe 4: Oświęcim – Cieszyn (176,9 km)
Op woensdag lijkt de eerste slag voor het klassement te gaan komen. Na 75 kilometer ligt de top van de eerste klim van de dag, al is deze waarschijnlijk vanwege zijn geleidelijkheid niet gecategoriseerd. De drie volgende hellingen in de komende vijftig kilometer zijn dat wel, en wel allemaal in de eerste categorie. Eigenlijk is het maar één berg, die door middel van een 17,2 kilometer grote ronde wel tweemaal herhaald wordt. Na de afdaling volgen er nog bijna veertig geaccidenteerde kilometers, waarin nog het een en ander kan gebeuren.

Bron: www.tourdepologne.pl

4 augustus, etappe 5: Zakopane – Zakopane (201,5 km)
Was het in de vierde etappe al knap lastig, rit nummer vijf doet er nog een stapje bij. Vijfmaal wordt dezelfde ronde verreden met daarin een eerste en tweede categorie beklimming. De laatste top van de kortere klim ligt op nog geen twee vlakke kilometers van de finish en zal dus beslissend zijn voor de uitkomst.

Bron: www.tourdepologne.pl

5 augustus, etappe 6: Bukovina Terma Hotel Spa – Bukowina Tatrzańska (207,7 km)
De zesde etappe kan zonder twijfel de koninginnenrit van deze editie genoemd worden. Het kunstje van dezelfde beklimmingen herhalen wordt ook hier toegepast, drie en een halve keer om precies te zijn. Dit betekent dat de drie verschillende bergen van de eerste categorie in totaal elf beklimmingen opleveren. Hoewel de laatste heuvel niet gecategoriseerd is, kan er toch van een finish bergop gesproken worden.

Bron: www.tourdepologne.pl

6 augustus, etappe 7: Kraków – Kraków (128 km)
De slotrit omhelst een ronde in de tweede stad van Polen die 12,4 kilometer lang is en tien keer wordt verreden. De toeschouwers zullen zich op kunnen maken voor een sprintersbal.

Bron: www.tourdepologne.pl

Favorieten

Ondersteund door een sterk maar jong team, met daarin ook Michel Kreder, komt Daniel Martin dit jaar terug om zijn titel te verdedigen. Hoewel hij tot nu toe nog niet zoveel presteerde als vorig jaar, pakte hij op 19 juni al wel de 1.1-koers Giro della Toscana mee. Naast Garmin komen ook de overige zeventien WorldTour-teams in actie, aangevuld met fusieploeg De Rosa – Ceramica Flaminia, CCC Polsat Polkowice, een nationale Poolse selectie en Skil-Shimano.

De Nederlandse ProContinentale ploeg heeft met Marcel Kittel een man bij zich die in de vlakke etappes een meer dan behoorlijke kans maakt op de zege. Vacansoleil-DCM heeft daar met Romain Feillu en hulpje Marco Marcato ook iets te zoeken. Daarnaast kan de blauwgele formatie Matteo Carrara en Wout Poels in de bergen om een boodschap sturen. Thuisrijder Michal Golas toonde bovendien in Wallonië al zijn vorm en zal azen op een rit.

Rabobank kijkt vooral naar de het seizoen sensationeel begonnen Michael Matthews, terwijl Paul Martens op het zwaardere parcours goed aan kan komen. Alessandro Ballan is bij afwezigheid van Grega Bole naast Martin de andere podiumklant uit 2010 die weer aanwezig is. Bovendien vindt hij Mauro Santambrogio en de in Wallonië al sterke Alexander Kristoff bij zich in de ploeg van BMC.

Andere mannen die het vooral van de vlakke etappes moeten hebben zijn Tom Boonen, die al aangaf een rit te willen winnen en Francesco Chicchi (beiden Quick Step), Filippo Pozzato (Katusha), Juan Jose Haedo (Saxo Bank), Giacomo Nizzolo (Leopard-Trek), Adam Blythe (Omega Pharma-Lotto) Manuel Cardoso (RadioShack), Koldo Fernandez (Euskaltel) en Anthony Ravard (Ag2r). HTC-Highroad brengt met Leigh Howard en Alex Rasmussen twee sterke knechten voor John Degenkolb mee.

Neoprof Degenkolb won dit jaar al zes keer (foto: Sirotti)

Als het om het klassement gaat maken veel mannen kans. Het parcours is met drie heuvelachtige ritten grotendeels hetzelfde als vorig jaar, wat zou betekenen dat de klassementsmannen voor de kleinere rondes weer gaan concurreren met de heuvelklassiekerspecialisten. Movistar heeft daarvoor met Marzio Bruseghin, Ruben Plaza, Vasil Kiryienka en Branislau Samoilau in ieder geval de selectie op ingesteld. Ook namen als Jan Bakelants (Omega Pharma-Lotto), Tiago Machado (RadioShack), Thomas Löfkvist (Sky), Michael Albasini (HTC-Highroad), Diego Ulissi en thuisrijder Przemyslaw Niemiec (beiden Lampre-ISD) tellen mee.

Astana brengt met Frederik Kessiakoff, Robert Kiserlovski en Enrico Gasparotto een in potentie gevaarlijke ploeg op de been. Dat kan van Leopard-Trek met Oliver Zaugg, Fabian Wegmann en Thomas Rohregger ook gezegd worden. Danilo Di Luca (Katusha), Michele Scarponi (Lampre-ISD) en Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) zijn natuurlijk ook namen die niet op de deelnemerslijst misstaan, maar de vraag is of zij diep zullen willen (of kunnen, in het geval van eerstgenoemde) gaan. En dan is alleskunner Peter Sagan nog niet eens genoemd.

Voor het thuispubliek lijkt naast Thomas Marczynski en Marek Rutkiewicz (vorig jaar top tien-klant) vooral Bartosz Huzarski de belangrijkste naam te zijn. In tegenstelling tot de andere twee mannen rijdt hij niet voor CCC maar voor NetApp. In deze ronde is hij echter kopman van de nationale selectie en in die rol zal hij in de heuvelachtige ritten zijn mannetje moeten staan.

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Daniel Martin
*** Alessandro Ballan, Peter Sagan
** Matteo Carrara, Michael Albasini, Thomas Löfkvist
* Michele Scarponi, Vincenzo Nibali, Diego Ulissi, Przemyslaw Niemiec

Zie ook:
Deelnemerslijst (CyclingFever)
Officiële website