foto: Sirotti

De organisatie van de Tour de France keert dit jaar met het parcours terug naar een oude traditie. Met meer dan honderd kilometer tegen de klok komt de nadruk opnieuw op het tijdrijden te liggen. Is het traject in het voordeel van de specialisten? WielerFlits bekeek het parcours, sprak met insiders en blikt vooruit op de route van de 99ste editie.

Het parcours van de Tour 2012 gaat met de klok mee. Eerst worden de Alpen aangedaan, voordat in de slotweek de Pyreneeën volgen. Er zijn vijf bergetappes, waarvan slechts twee met aankomst bergop. De organisatie koos voor minder aankomsten bergop met als doel de renners te stimuleren aan te vallen. In drie weken Tour moeten de renners 3,497 kilometer afleggen.

Openingsweek
Op zaterdag 30 juni wordt er begonnen aan de Tour 2012 met een 6,4 kilometer lange proloog in het Belgische Luik. Na een jaar afwezigheid is de klassieke ouverture terug van weggeweest. Aan de oevers van de Maas ligt een parcours met veel lange stukken en enkele U-bochten. Op identiek hetzelfde parcours won Fabian Cancellara acht jaar geleden de proloog. De Zwitser zal erop gebrand zijn op de eerste dag het geel te pakken, al is het maar omdat de proloog volgend jaar weer ontbreekt.

In de eerste Tourweek zullen normaal gesproken nog geen grote verschillen ontstaan, maar kan er wel kostbare tijd verloren worden. Het wedstrijdverloop is doorgaans nerveus, waardoor de teams alert moeten rijden. “Voor een renners is het hier zaak geen onnodig tijdverlies op te lopen,” oordeelt Vacansoleil-ploegleider Hilaire Van der Schueren. “Want, wanneer je drie keer twintig seconden verliest, heb je ook een minuut bij elkaar,” rekent hij voor. De eerste rit in lijn is een rit door de Ardennen met aankomst in Seraing. Daar ligt de aankomst op de Côte de Seraing, een klim van 2,4 kilometer met een stijgingspercentage van 4,7 procent. De overwinning zal hier zeer waarschijnlijk gaan naar een renner van het type-Gilbert. Op maandag staat er met de etappe naar Tournai een rit voor de sprinters op het programma. Na een lastige rit naar Boulogne Sur Mer op dinsdag wordt de week afgesloten met drie vlakke etappes. In de massasprints mag Cavendish het opnemen tegen onder meer Sagan, Greipel en Kittel.

Het Middengebergte: Vogezen en Jura
Op de eerste zaterdag is er in de Vogezen een aankomst bergop op met de rit naar La Planche des Belles Filles. Deze klim is nieuw in de Ronde van Frankrijk en geniet bekendheid uit de toertocht Les Trois Ballons. In deze lastige rit is het voor de klassementsrenners oppassen geblazen. “Het parcours is niet zo makkelijk als vaak wordt gedacht,” oordeelt Rabo-troef Bauke Mollema. De Groninger verkende maar liefst acht aankomsten en heeft daardoor een goed beeld kunnen vormen van de route. “Op La Planche de Belles Filles zal de Tour niet gewonnen worden, maar hier kunnen wel minuten verloren worden. In het begin kunnen de ploegen het misschien nog controleren, maar in de slotfase zijn het toch de klimmers die hier het verschil kunnen maken.”

Na een lastige rit door de Jura naar Porrentruy volgt op maandag 9 juli de eerste lange tijdrit. In 41,5 kilometer gaat het van Arc-et-Senans naar Besançon. De verwachting is dat de klassementsrenners hier voor de eerste keer echt afstand gaan nemen. “Deze Tour gaat beslist worden in de tijdritten,” meent Erik Breukink. “Daar zullen grote verschillen gaan ontstaan.”

De Alpen
Na de eerste rustdag volgen er twee bergetappes in de Alpen. De Grand Colombier (een klim van de buitencategorie die bekend is uit de Tour de l’Ain) is één van de drie cols die in de rit naar Bellegarde-sur-Valserine op het programma staat. De top ligt echter al op 42 kilometer van de finish, wat hem minder beslissend zal maken. Renners die in de chronoproef kostbare tijd hebben verloren kunnen hier in de aanval om tijd goed te maken. In de rit naar La Toussuire zijn onder meer de Madeleine en de Croix de Fer (beiden buitencategorie) een opwarmertje voor de slotklim naar skioord La Toussuire. Michael Rasmussen won hier in 2006 de etappe, op dezelfde dag dat Floyd Landis in de gele trui zijn fameuze inzinking had. Dit is de eerste echte bergrit met aankomst bergop.

Na een lastige rit op vrijdag staat er op quatorze juillet een rit naar Cap d’Agde op het programma. Het parcours lijkt op het eerste gezicht vlak en geschikt voor een massasprint. Of de sprinters hier gaan winnen is nog maar de vraag. “Het klimmetje in de finale zorgt ervoor dat deze rit niet in een massasprint gaat eindigen,” denkt oud-topspurter Jean-Paul van Poppel.

De Pyreneeën
De rit naar Foix is er op zondag weer één voor aanvallers en is een opwachting voor wat komen gaat. Na een vlakke overgangsrit naar Pau worden in de rit naar Bagnères de Luchon de klassieke Pyreneeëncols Aubisque, Tourmalet, Aspin en Peysresourde aangedaan. Het is de enige Pyreneeënetappe die boven de 2000 meter gaat. De etappe leent zich ervoor om vroeg in de aanval te gaan, maar omdat er de dag erna weer een zware rit volgt zou het goed kunnen dat de favorieten wachten tot de slotklim.

Tijdens de laatste bergrit naar Peyragudes staan er drie dagen voor Parijs beklimmingen als de Port de Bales en de Peyragudes op het menu. Hierna komt de Franse hoofdstad in zicht. Na een vlakke rit naar Brive la Gaillarde is er op de voorlaatste dag in Chartres de uiterst belangrijke laatste tijdrit. Hier kan de Tour beslist worden, want de verschillen kunnen tot minuten oplopen. Op de slotdag volgt het traditionele afsluitende criterium in en rond Parijs.

Etappeschema Tour de France 2012
30 juni Luik – Luik (6,4 km, proloog)
01 juli Luik – Seraing (198 km)
02 juli Wezet – Doornik (207,5 km)
03 juli Orchies – Boulogne-sur-Mer (197 km)
04 juli Abbeville – Rouen (214.5 km)
05 juli Rouen – Saint-Quentin (196.5 km)
06 juli Epernay – Metz (207.5 km)
07 juli Tomblaine – La Planche des Belles Filles (199 km)
08 juli Belfort – Porrentruy (157.5 km)
09 juli Arc-et-Senans – Besançon (41.5 km, tijdrit)
10 juli rustdag
11 juli Mâcon – Bellegarde-sur-Valserine (194,5 km)
12 juli Albertville – La Toussuire-Les Sybelles (148 km)
13 juli Saint-Jean-de-Maurienne – Annonay Davézieux (226 km)
14 juli Saint-Paul-Trois-Châteaux – Le Cap d’Agde (217 km)
15 juli Limoux – Foix (191 km)
16 juli Samatan – Pau (158.5 km)
17 juli rustdag
18 juli Pau – Bagnères-de-Luchon (197 km)
19 juli Bagnères-de-Luchon – Peyragudes (143.5 km)
20 juli Blagnac – Brive-la-Gaillarde (22,5 km)
21 juli Bonneval – Chartres (53,5 km, tijdrit)
22 juli Rambouillet – Parijs (120 km)

Links:
Officiële site Tour de France