De Tour van 2009 zit er bijna op, vele renners zullen blij zijn dat ze Parijs gehaald hebben. De etappe naar de de Champs-Elysées start dit jaar in Montereau-Fault-Yonne en telt 164 kilometer. Ook al telt de rit mee voor het klassement en is aanvallen niet verboden zijn verschuivingen in de einduitslag niet te verwachten.

Traditie getrouw zal het peloton het eerste deel rustig aan doen waarbij we de beelden van een champagne drinkende gele-trui drager en de “grapjes” zullen zien zoals we gewend zijn tot… het bordje Parijs in zicht komt en de snelheden enorm op zullen lopen op het lokale rondje.

Parcours:
De gehele aanloop is zo goed als vlak voordat we het wel bekende rondje Champs-Elysées acht maal rond gaan rijden. Ook dit ronde is niet echt lastig al blijft het opletten na de tunnel en het keerpunt. De vluchters, die er altijd zijn, zoeken het gootje op vlak langs het publiek om de onregelmatige stenen te vermijden. Voor het razende peloton is hiervoor geen plaats.

Geschiedenis:
Sinds 1975 is de Champs-Elysées het eindpunt van de Tour. Vaak eindigt de rit in een massasprint. Met als een van de weinige uitzonderingen Alexandre Vinokourov die in 2005 het op hol geslagen peloton voor wist te blijven en op die manier een paar secondes won op Leipheimer en de 5de plaats in het eindklassement pakte.

De groene trui voor deze ronde lijkt beslist in het voordeel van Thor Hushovd, maar in 2003 was het een close finish tussen Baden Cooke en Robbie Mc Ewen. Als 2e en 3e in de etappe hield Cooke 2 puntjes over om het groen vast te houden.

Misschien het meest memorabele moment op de Champs-Elysées is de tijdrit in 1989. Laurent Fignon start de tijdrit van Versailles naar Parijs met een voorsprong van 50 seconden op Greg Lemond. De Amerikaan gebruikt hier voor het eerst het voor die tijd revolutionaire “ligstuur” om de aerodynamica te verbeteren. Ondanks protest krijgt hij toestemming van de jury om hiermee van start te gaan. Lemond wint de tijdrit en pakt op de laatste dag het geel terug. Verschil in het eindklassement 8 seconden!

Favorieten:
Als het inderdaad komt tot een massasprint is er maar een favoriet, Marc Cavendish. Wie van de andere sprinters kan hem afhouden van zijn zesde zege deze Tour. Als het treintje Columbia het spoor vind lijkt de jonge Brit onverslaanbaar, maar op de laatste dag hebben we vaker verrassende winnaars gezien, vorig jaar was het Steegmans die de Tour voor Quick-Step redde.
Misschien kan Oscar Freire na het succes van ploeggenoot Garate op de Mont Ventoux de Rabobank een 2e zege bezorgen. Hushovd zal uiteraard zijn begeerde groene trui willen laten zien en dan hebben we nog al die anderen die uit zijn op succes zoals Farrar, Bennati en Rojas.

Wie kan het aan om een sprint te voorkomen? Vermoedelijk niemand maar er zullen ongetwijfeld mannen zoals Flecha, Cancellara en Ivanov het proberen. Morgen weten we meer.

Klassementen:

Algemeen klassement:
1. CONTADOR Alberto
2. SCHLECK Andy + 04′ 11″
3. ARMSTRONG Lance + 05′ 24″

Groene Trui:
1. HUSHOVD Thor – 260 pts
2. CAVENDISH Mark – 235 pts
3. CIOLEK Gerald – 148 pts

Bolletjes trui:
1. PELLIZOTTI – 210 pts
2. MARTINEZ Egoi – 135 pts
3. CONTADOR Alberto – 126 pts

Jongeren Klassement:
1. SCHLECK Andy
2. NIBALI Vincenzo + 03′ 24″
3. KREUZIGER Roman + 10′ 05″

Ploegen Klassement:
1. ASTANA 243h 56′ 04″
2. GARMIN – SLIPSTREAM + 22′ 35″
3. TEAM SAXO BANK + 28′ 34″

Mijn favorieten voor morgen:
***** Cavendish
****
*** Freire, Hushovd
** Farrar, Bennati
* Cancellara, Flecha