Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Scheldeprijs 2025 – Merlier versus Philipsen, of mengt Groenewegen zich?
De Ronde van Vlaanderen is nog maar nét voorbij, maar er staat alweer een nieuwe wedstrijd voor de deur. Niet zomaar eentje, want woensdag is het tijd voor de Scheldeprijs oftewel het officieuze WK voor sprinters. Deze keer zijn er wel heel wat topsprinters niet meer bij, al heeft de organisatie met Jasper Philipsen en Tim Merlier wel twee kleppers aan de start. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars Scheldeprijs
Laatste editie
EENDAG 
Parcours
De Scheldeprijs is voor de achtste keer in de geschiedenis te gast in het Nederlandse Terneuzen – niet ver van de Belgische grens. Daar vinden de festiviteiten plaats op het Stadhuisplein, waarna de renners door de Westerscheldetunnel richting de Ellewoutsdijk op Zuid-Beveland rijden. De wind krijgt hier, zoals zo vaak in Zeeland, vrij spel. Het wordt dus quasi meteen opletten voor waaiervorming in het peloton.
De enerverende passage door Zeeland wordt gekenmerkt door passages langs onder meer Heinkenszand, Biezelinge, Schore, Kruiningen, Oostdijk, Krabbendijke en Stationsbuurt. De renners passeren ook in de buurt van wielergemeente Hoogerheide, waar elk jaar een Wereldbeker veldrijden wordt gereden en ook al vaak een WK veldrijden op het programma stond.
Na een kleine 140 kilometer koers bereiken de renners in het Antwerpse Essen de Belgische grens. Ten noorden van de Antwerpse haven gaat het via Kalmthout, Wuustwezel, Hoogstrate, Rijkevorsel en Brecht richting de plaatselijke omloop in Schoten, die net als vorig jaar 16,9 kilometer lang is. Deel één gaat door kronkelende steegjes rond het centrum van Schoten. Voor deel twee van de omloop worden de brede wegen van Wijnegem, Schilde en Schoten opgezocht.
In die plaatselijke omloop is de 1.700 meter lange passage over (overigens zeer vlakke, goed aangelegde) kasseien ook weer een feit. Het is daar dat het peloton doorgaans op een lint wordt getrokken, gevolgd door een passage langs het Albertkanaal op 6,5 kilometer van de aankomst. Daar heeft de wind dan weer vrij spel, vooraleer het richting het centrum van Schoten gaat.
De aankomstlijn ligt naar goede gewoonte op de Churchilllaan in Schoten, een weg van ruim zes meter breed. We zien in de slotkilometer geen ommetje langs de Borkelstraat meer, zoals in 2022. Zo is de laatste rechte lijn weer een goede anderhalve kilometer lang, op de flauwe bocht op een goede driehonderd meter van de streep in Schoten na. De lokale ronde moet viermaal worden afgelegd, goed voor een totaal van 202,8 kilometer.
Woensdag 9 april: Terneuzen – Schoten (202,8km)
Start: 13.10 uur
Finish: tussen 17.00 en 17.30 uur
Favorieten
Eind maart werd in de media ook al gesproken over ‘het officieuze WK voor sprinters’. Toen werd daarmee de Classic Brugge-De Panne bedoeld, omdat daar met onder meer Jasper Philipsen, Tim Merlier, Jonathan Milan, Dylan Groenewegen en Olav Kooij de snelste sprinters ter wereld aan de start stonden. Die Vlaamse klassiekers draaide uiteindelijk uit op een sisser, er werd meermaals gevallen in de slotkilometer.
Laten we hopen dat we zo’n scenario aanstaande woensdag niet zullen zien in de Scheldeprijs. De nervositeit zal daar ook hoog zijn, al zijn de wegen in en rond Antwerpen wel beter geschikt om een peloton te laten aankomen. Dat weet Tim Merlier maar al te goed, hij won vorig jaar nog de Scheldeprijs. De Europese kampioen is ook dit seizoen in topvorm, hij kon al zes keer zegevieren. Merlier kan in de Scheldeprijs rekenen op zijn vaste ploeggenoten van Soudal Quick-Step. Redenen genoeg om hem te beschouwen als topfavoriet.
Merlier is indrukwekkend dit seizoen – foto: Cor Vos
De grootste tegenstander verwachten we van een andere Belg, Jasper Philipsen. De Vlam van Ham is ook bezig aan een sterk seizoen, maar kon nog niet zo veel winnen als zijn landgenoot. Philipsen rijdt ook een ander soort voorjaar, hij komt in meer koersen dan Merlier in aanmerking voor de zege. Zo wacht zondag voor de Limburger van Alpecin-Deceuninck een belangrijke afspraak in Roubaix. Zal hij daar al mee bezig zijn en geen risico’s willen nemen in de Scheldeprijs?
Verder kan het natuurlijk ook dat we verrast worden. Een massasprint is altijd onvoorspelbaar, dat weten we allemaal. Zo is het niet ondenkbaar dat Dylan Groenewegen woensdag zegeviert in de provincie Antwerpen. Enige probleem: de Nederlandse kampioen van Jayco AlUla kon allesbehalve overtuigen dit seizoen. Vaak was pech de boosdoener, maar Groenewegen kon nog niet winnen in 2025. Winnen in de Scheldeprijs zou een enorme opsteker zijn.
Philipsen was de beste in Kuurne-Brussel-Kuurne – foto: Cor Vos
De kanshebbers uit de Lage Landen blijven maar komen, want bij Intermarché-Wanty en Cofidis hebben ze een Belg als kopman. Het Waalse Intermarché-Wanty zet in op Gerben Thijssen, die ook nog niet kon winnen dit jaar. Net als Groenewegen kende hij al heel wat pech, onder meer in de Classic Brugge-De Panne. Arne Marit gaat mee als back-up naar Schoten. Bij Cofidis rekenen ze dan weer op Milan Fretin, een van de revelaties van het begin van het seizoen. Een vlakke sprint als die in de Scheldeprijs is wel minder zijn ding.
Red Bull-BORA-hansgrohe komt net als Intermarché-Wanty met meerdere kanshebbers naar Vlaanderen. Zij schuiven namelijk Sam Welsford en eventueel Danny van Poppel naar voren. Welsford won maar liefst drie ritten in de Santos Tour Down Under begin dit jaar, maar viel daarna stil. Toch moet de Scheldeprijs hem als gegoten liggen. De rappe Australiër houdt van niet al te lastige wedstrijden zonder hoogtemeters.
Moschetti boekte dit seizoen al vier overwinningen – foto: Cor Vos
Bij Uno-X Mobility, Picnic PostNL en Tudor hebben ze wel een duidelijke kopman. De Noren kiezen resoluut voor de ervaren Alexander Kristoff, de mannen van de post zetten hun geld in op de Tsjech Pavel Bittner en de ploeg-Cancellara hoopt op een goede dag van Alberto Dainese. Van deze drie namen is Dainese op papier de snelste. Winnen kon de Italiaan wel nog niet in 2025.
Verder noteren we nog de namen van Gleb Syritsa, Max Kanter en Cees Bol (XDS Astana), man-in-vorm Matteo Moschetti, Giacomo Nizzolo (Q36.5), Elia Viviani (Lotto), Ethan Vernon, Jake Stewart, Oded Kogut (Israel-Premier Tech), Edward Theuns (Lidl-Trek), Sasha Weemaes (Wagner Bazin WB), Davide Bomboi (Unibet Tietema Rockets) en Timothy Dupont (Tarteletto-Isorex).
Favorieten volgens WielerFlits
**** Tim Merlier
*** Jasper Philipsen, Dylan Groenewegen
** Matteo Moschetti, Gerben Thijssen, Sam Welsford
* Alberto Dainese, Milan Fretin, Pavel Bittner, Alexander Kristoff
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Weer en TV
Het belooft een erg mooie dag te worden voor de renners aanstaande woensdag. Weeronline verwacht namelijk temperaturen rond de 15 graden Celsius. De kans op neerslag bedraagt 0%, dus dat is ook goed nieuws. De wind is ook een belangrijke, want de renners passeren in Zeeland en dat betekent kans op waaiers. De wind zal echter maar waaien aan een kracht van 2 à 3 Beaufort, wat niet genoeg lijkt om het spel op de wagen te zetten.
De Scheldeprijs is live te volgen op televisie. De Vlaamse koers voor sprinters wordt uitgezonden door Sporza, op VRT1. Zij starten eraan om 15.30 uur. Daarnaast kan je de wedstrijd ook bekijken via de kanalen van Eurosport en HBO Max. Voor meer informatie kan je altijd terecht in onze tv-gids ‘Wielrennen op TV’.
Het is te hopen dat er waaiers ontstaan, en met een man of 20 op de meet af gaan.
**** Merlier
*** Philipsen, Moschetti
** Blikra, Meeus, Fretin
* Vernon, Kanter, Bittner, Kristoff
Deze zou véél beter op zijn eigen muur prijken dan dat rare tourvingertje (revanchekansen later dit jaar).
Komt men Groenewegen
Niet langer tegen
Maar anderzijds :
Nooit geSchoten
Is altijd mis
(Zo, voldoende Vlaamsche tegelwijsheden voor één dag)