foto: Sirotti

De mondialiseringsdrang van de internationale wielerunie brengt de renners in oktober naar China, waar de Ronde van Peking op de kalender staat. De profs kennen sinds vorig jaar geen traditionele afsluiting van het seizoen in Lombardije meer, maar kunnen in het Verre Oosten nog de nodige kostbare WorldTour-punten verdienen. De vijfdaagse rittenkoers rondom de Chinese hoofdstad kan daarom op een sterke bezetting rekenen. WielerFlits blikt vooruit.

Historie
Vorig jaar oktober ging tijdens de geboorte van deze gloednieuwe rittenkoers de eindzege naar Tony Martin. De Duitser sloeg op de openingsdag toe tijdens de tijdrit en droeg van het begin tot het eind de leiderstrui. Martin bezorgde daarmee zijn ploeg HTC een mooi afscheidscadeau.

Aanvankelijk stonden de ploegen niet te springen om de logistiek lastige reis naar China te maken. De teams dreigden in de ruzie vanwege de communicatiemiddelen de voor de UCI belangrijke koers links te laten liggen, maar bonden later toch in. Ook dit jaar kende de aanloop de nodige turbulentie. Argos-Shimano besloot zijn wildcard in te leveren vanwege een politiek conflict tussen China en Japan.

Parcours
Het parcours van de tweede editie van de Ronde van Peking kent een paar veranderingen ten opzichte van vorig jaar. Overstromingen hebben er mede voor gezorgd dat er niet meer op precies dezelfde wegen als in 2011 gereden kan worden. Daarnaast is er dit jaar geen individuele tijdrit.

Er staan vijf etappes op het programma. Met uitzondering van de vlakke openingsrit gaan deze over een geaccidenteerd terrein met één of meer beklimmingen. De aankomsten zijn merendeels vlak, maar gezien de lastige aanloop is het nog maar de vraag of deze in een massasprint gaan eindigen. De beklimming van de Chinese Muur op donderdag is de enige rit met aankomst bergop. Op deze dag zal – tijdens een finale die lijkt op die van de Olympische wegwedstrijd van 2004 – het klassement grotendeels bepaald worden.

Etappeschema Ronde van Peking 2012
1. 09-10: Tian An Men Square – Bird’s Nest Olympic Stadium (117 km)
2. 10-10: Bird’s Nest – Men Tou Gou (134 km)
3. 11-10: Men Tou Gou – Badaling Great Wall (162,5 km)
4. 12-10: Yanqing – Chang Ping (165,5 km)
5. 13-10: Chang Ping – Ping Gu (182,5 km)

In Peking is het zes uur later dan in Nederland. De aankomsten worden daarom rond elf uur ’s ochtends verwacht.

Favorieten
Doordat een tijdrit dit jaar ontbreekt, zal de beslissing voor de rode leiderstrui waarschijnlijk vallen in de bergen. Desondanks zijn er veel vlakke aankomsten in het parcours opgenomen. Er zijn hier kostbare secondes te winnen, omdat de winnaar van de etappe tien bonificatiesecondes krijgt.

foto: Jan de Waard

Team Sky reist met slechts vijf van de mogelijke acht renners naar het Verre Oosten. De Britse succesformatie heeft met Edvald Boasson Hagen een renner in de ploeg die mee kan strijden om de eindzege. De jonge Noor kan zowel goed klimmen als aankomen op een vlak parcours, wat hem tot een van de grootste kanshebbers maakt.

foto: Sirotti

Euskaltel-Euskadi staat in Peking met een sterke ploeg aan de start. Met Samuel Sanchez staat de nummer twee uit de voorbije Ronde van Lombardije opgesteld. Sanchez heeft goede herinneringen aan Peking, waar hij in 2008 Olympisch goud won. Daarnaast maakt ook Igor Anton deel uit van de selectie. Beide renners zijn in staat om een topklassering.

foto: Sirotti

Garmin-Sharp komt eveneens met een sterke afvaardiging naar de Chinese hoofdstad. Naast Thomas Dekker staan Giro-winnaar Ryder Hesjedal en de Ier Daniel Martin aan de start. Hesjedal werd vorige week nog zesde in Lombardije, wat bewijst dat hij ook laat in het seizoen nog in goede vorm steekt. De jonge Italiaan Moreno Moser mag eveneens kansen op de zege toegedicht worden. Het 21-jarige talent won in juli de vergelijkbare Ronde van Polen. Vorige maand werd hij nog tweede in de GP de Montréal.

foto: Sirotti

Andy Schleck staat aan de start in Peking, maar omdat hij net terug is van een zware blessure mag er van hem niets verwacht worden. Tony Martin is weliswaar titelverdediger, maar zal waarschijnlijk op dit parcours niet het verschil kunnen maken. De Rabobankploeg heeft met Steven Kruijswijk en Tom-Jelte Slagter twee renners die het parcours aan moeten kunnen. Tijdens de vlakke aankomsten hoopt het op sprinter Theo Bos.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Edvald Boasson Hagen
*** Samuel Sanchez, Moreno Moser
** Ryder Hesjedal, Rui Costa, Mauro Santambrogio
* Daniel Martin, Igor Anton, Steven Kruijswijk, Simon Clarke

Voorlopige deelnemerslijst
Routeboek Ronde van Peking 2012