foto: Sirotti

Waar iedere wielerliefhebber volledig aangestoken is door het Tour-virus, staat men in Oostenrijk ook aan de vooravond van een koers met traditie. De 65e editie van de Internationale Österreich Rundfahrt zal op zondag 30 juni van start gaan, en kan rekenen op een sterk deelnemersveld. Vorig jaar wist de Deen Jakob Fuglsang zich tot eindwinnaar te kronen. Dit jaar richt de renner van Astana zich echter volledig op de Tour. Wie overwint dit jaar het veeleisende parcours als beste? Wielerflits neemt de koers nauwkeurig onder de loep.

Historie
Niet geheel verrassend prijken er voor het merendeel thuisrijders op de erelijst. De Oostenrijker Richard Menapace wist de eerste editie van 1949 op zijn naam te schrijven, om dit kunststukje een jaar later nog eens te herhalen. Bekendere thuisrijders vinden we in de persoon van Gerhard Zadrobilek (1982), Georg Totschnig (1993 en 2000), Gerrit Glomser (2002 en 2003) en Thomas Rohregger (2008).

Ook heel wat Nederlanders prijken op de erelijst, vijf om precies te zijn. In de jaren zestig wisten René Lotz (1960), Jan Pieterse (1963), Rini Wagtmans (1967), Jan Krekels (1968) en Matthijs de Koning (1969) de scalp mee naar de lage landen te nemen. In 1996 ging ook één Belg met de eindzege aan de haal. De betreurde Frank Vandenbroucke liet in dat jaar tekenen van zijn grote arsenaal aan krachten zien door de verzamelde tegenstand te vermorzelen.

Parcours
Etappe 1: Innsbruck-Kühtai (134.9 km):

foto: oesterreich-rundfahrt.at

De organisatie heeft deze editie geopteerd voor een ware klimmerskoers. Dit is al duidelijk te zien aan de openingsrit, want de aankomst ligt op het 2018 meter hoog gelegen Kühtai. Onderweg dienen de renners eerst twee klimmetjes van derde categorie te beklimmen, voordat de 20.5 kilometer lange slotklim zal worden aangevat. Gemiddeld loopt de weg 6.4% omhoog, en dit zal gecombineerd met de lengte voor flinke verschillen zorgen.

Etappe 2: Innsbruck-Kitzbüheler Horn (157.4 km):

foto: oesterreich-rundfahrt.at

De slotklim naar Kühtai kan getypeerd worden als lastig, maar die van vandaag zal de renners nog meer schrik aanjagen. De Kitzbüheler Horn is een beklimming die veel mensen tot de verbeelding zal spreken, en doet niet veel onder voor ‘reuzen’ als de Alto de el Angliru en Monte Zoncolan in respectievelijk Spanje en Italië. De lengte van om en bij de acht kilometer is nog redelijk te behappen, maar het gemiddelde stijgingspercentage van 12% zal voor veel slachtoffers gaan zorgen. De steilste stroken pieken zelfs tot 18%.

Etappe 3: Heiligenblut-Matrei (119.7 km):

foto: oesterreich-rundfahrt.at

Etappe drie zal ondanks de nodige hoogtemeters aanvoelen als een geschenk uit de hemel. In het eerste gedeelte van de rit moeten respectievelijk de Iselsberg (3e categorie) en Frontstadl (2e categorie) worden bedwongen, waarna de weg grotendeels bergaf loopt. De slotkilometers richting Matrei lopen echter bergop, en dit kan een interessante finale opleveren.

Etappe 4: Matrei-St.Johann/Alpendorf (146 km):

foto: oesterreich-rundfahrt.at

De sprinters zullen nog minstens een dag moeten wachten om aan hun trekken te komen. Ook rit vier voert de renners naar grote hoogte, 2504 meter om precies te zijn. Daar ligt namelijk de top van de Hochtor (zwaarste categorie). Na een korte afdaling volgt er de klim naar Fuscher Törl, waarna een lange afdaling zal worden ingezet. Wanneer de coureurs beneden zijn, volgt een lange vallei waarin verschillen nog kunnen worden rechtgezet, om vervolgens de slotklim richting St.Johann/Alpendorf aan te vatten. De rit lijkt geschikt voor een vluchter met klimmersbenen.

Etappe 5: St.Johann/Alpendorf-Sonntagberg (228.3 km):

foto: oesterreich-rundfahrt.at

Ondanks dat etappe vijf niet boven de 1000 meter komt, zal dit opnieuw een uitputtingsslag worden voor de renners. De weg gaat de gehele rit op en af, om vervolgens de korte maar zeer steile slotklim van de Sonntagberg aan te vatten. Deze drie kilometer lange muur telt percentages tot maar liefst 22%, en is uitermate geschikt voor explosieve springveren.

Etappe 6: Maria Taferl-Poysdorf (182 km):

foto: oesterreich-rundfahrt.at

De sprinters die nog in koers zijn zullen in deze rit eindelijk een kans op een ritzege krijgen. Onderweg dienen nog wel enkele bergjes te worden genomen, maar de top van de laatste klim (Buschberg) ligt op goed zestig kilometer van de meet.

Etappe 7: Podersdorf am Neusiedler See ITT (24 km):

foto: oesterreich-rundfahrt.at

Vandaag zal naar alle waarschijnlijkheid beslist worden wie zich eindwinnaar mag noemen van de 65e editie van de Ronde van Oostenrijk. Deze 24 kilometer biljartvlakke tijdrit is geschikt voor de mannen met de grote plaat, en de klimmers zullen de schade zoveel mogelijk beperkt willen en moeten houden.

Etappe 8: Podersdorf am Neusiedler See-Wenen (122.8 km):

foto: oesterreich-rundfahrt.at

Na zeven loodzware dagen bereiken de renners dan eindelijk de hoofdstad Wenen. Een nagenoeg vlakke rit geeft sprinters de kans op een slotakkoord en de eindwinnaar de kans om zijn armen ten hemel te spreiden.

Favorieten

foto: Simon Spilak rijdt het gehele seizoen al in beeld (Sirotti)

Ondanks dat de meeste kanonnen aan de start staan van La Grande Boucle, kan de Ronde van Oostenrijk rekenen op een mooi deelnemersveld. Bij het aanwijzen van favorieten voor het klassement, moeten we vooral kijken naar renners die de voorbije weken al op een goed niveau reden. Een man die aan dit profiel voldoet, is Simon Spilak. De Sloveen van Team Katusha rijdt het gehele seizoen al met de beteren bergop, wat resulteerde in onder meer een tweede plaats in de Ronde van Romandië en een vierde stek in het Baskenland. Na een rustperiode knoopte de 27-jarige coureur al weer aan met een top tien in de Ronde van Zwitserland. Kan hij de stap zetten naar winst?

foto: Mathias Frank mag in Oostenrijk opnieuw voor eigen kans gaan (Sirotti)

Een andere renner die zijn vorm tentoonspreidde in Zwitserland was Mathias Frank. De immer hardwerkende Zwitser reed bijna de gehele ronde in de leiderstrui, om vervolgens in de slottijdrit onttroond te worden door Rui Costa. Uiteindelijk werd Frank vijfde, een prestatie die hij in het Alpenland wil verbeteren. Hij krijgt daarbij steun van een sterke BMC-ploeg, met onder meer oud-wereldkampioenen Alessandro Ballan, Thor Hushovd en kersvers Italiaans kampioen tijdrijden Marco Pinotti.

foto: Joe Dombrowski krijgt opnieuw de kans om zichzelf te laten zien (Sirotti)

Team Sky is een ploeg die met meerdere pionnen voor het klassement aan het vertrek staat. Het jonge supertalent Joe Dombrowski stak in Zwitserland voor het eerst nadrukkelijk zijn neus aan het venster met een tiende plaats in de koninginnenrit. De ex-winnaar van de Girobio krijgt Jonathan Tiernan-Locke aan zijn zijde. De revelatie van vorig seizoen wist dit jaar tussen de grote jongens nog geen indruk te maken, kan hij dit in Oostenrijk veranderen?

foto: Kan Rafa Majka voortborduren op zijn sterke Giro?(Sirotti)

Een andere gevaarlijke klant is Rafal Majka. De Pool van Saxo-Tinkoff vocht in de Giro een verbeten duel uit met Carlos Betancur om de witte jongerentrui, waarin hij uiteindelijk het onderspit moest delven. De zevende plaats in het eindklassement was echter wel een succes voor de nog maar 23-jarige renner. Deze Ronde van Oostenrijk wordt echter ook de eerste wedstrijd voor Majka na die bewuste Giro, en het is daarom onzeker hoe goed hij daadwerkelijk zal zijn.

foto: Fabio Aru is een renner die ver kan komen (Sirotti)

Er zijn tot slot nog een pak renners die hoge ogen kunnen gooien in de strijd om de algemene rangschikking. De jonge Fabio Aru reed een sterke Giro in dienst van uiteindelijke winnaar Vincenzo Nibali en mag hier voor eigen kans gaan. Gianluca Brambilla is een andere Italiaan die goed bergop kan. Good old Ivan Basso maakt in Oostenrijk zijn comeback na zijn cyste op het zitvlak. Radioshack-Leopard komt met Matthew Busche en Robert Kiserlovski aan de start.

Tim Wellens liet zich in de Dauphiné erg goed zien bergop, kan hij die lijn doortrekken? Het Zuid-Afrikaanse MTN-Qhubeka vertrekt met Spanjaard Sergio Pardilla als speerpunt, in 2010 nog tweede in deze ronde achter Ricardo Ricco. Stefan Denifl zal zich willen laten gelden voor IAM Cycling Team, terwijl seizoensrevelatie Riccardo Zoidl zich eindelijk kan gaan meten met de grote jongens. Tot slot dienen ook Jure Golcer en Matija Kvasina in de gaten te worden gehouden.

Andere grote namen

foto: Zal Fabian Cancellara zijn pijlen richten op de slottijdrit? (Sirotti)

Er staan niet alleen veel klassementsrenners aan het vertrek, ook toppers op sprint en tijdrit gebied zakken af voor deze uitdagende wedstrijd. Tom Boonen zal zijn vorm willen aanscherpen voor wat nog komen gaat, hetzelfde geldt voor Fabian Cancellara. Zoals eerder vermeld komen ook oud-wereldkampioenen Thor Hushovd en Alessandro Ballan naar Oostenrijk. Ook mannen als Gerald Ciolek, Andrea Guardini, Maxim Iglinsky en Greg Van Avermaet zullen acte de présence geven.

Favorieten volgens Wielerflits
**** Simon Spilak
*** Matthias Frank, Joseph Dombrowski
** Rafal Majka, Matthew Busche, Fabio Aru
* Gianluca Brambilla, Riccardo Zoidl, Sergio Pardilla, Robert Kiserlovski

Deelnemerslijst (Organisatie)