foto: Sirotti

Met de Giro d’Italia staat aanstaande zaterdag de eerste grote ronde van het seizoen op de planning. Vele topklimmers verkozen dit jaar de Giro boven de Tour de France, maar ook een tal van topsprinters staan op 4 mei aan de start van de Italiaanse wielerronde. Vandaag schat WielerFlits de kansen van de snelle mannen in de strijd om het puntenklassement in.

Historie
Sinds 1966 wordt naast het eindklassement, ook een klassement op basis van punten opgemaakt. In de beginjaren werd dit nevenklassement vaak op het palmares bijgeschreven van een sterke klimmer. Eddy Merckx wist net als Guiseppe Saronni, Gianni Motta, Gianni Bugno, Tomy Rominger en Gilberto Simoni de beide klassementen zelfs in hetzelfde jaar te winnen. Saronni heeft daarnaast ook de meeste puntentruien mee naar huis mogen nemen; net als Francesco Moser beëindigde de Italiaan de Giro vier keer met de paarse trui om de schouders.

foto: Sirotti

Het puntenklassement bleek de voorbije jaren vaak een strijd tussen klassementsmannen en sprinters. Vorig jaar haalde klimmer Joaquim Rodriguez de bovenhand ten opzichte van sprinter Mark Cavendish. De Spanjaard mocht de rode trui pas op de voorlaatste dag aantrekken, maar hield stand. Het is pas sinds 2009 dat de leider in dit klassement geen paarse, maar een rode trui om de schouders geschoven krijgt. Sindsdien waren het enkel klimmers die de trui mee naar huis mochten nemen. Wordt daar dit jaar verandering in gebracht?

Favorieten
De organisatie van de Giro d’Italia lijkt dit jaar het evenwicht gevonden te hebben tussen vlakke en hellende aankomsten. Zes ritten zouden op een massasprint kunnen eindigen in de komende Giro, maar er zijn ook zeven aankomsten bergop gepland. Het belooft dus weer een duel tussen sprinters en klimmers te worden, al draaide die strijd de voorbije jaren vaak in het voordeel van de klimmers uit. Aangezien zij in de voorbeschouwing voor de roze en blauwe trui uitgebreid besproken worden, beperken we ons in deze vooruitblik tot de sprinters.

**** Mark Cavendish

foto: OPQS/Tim de Waele

De man met de snelste sprint ter wereld is Mark Cavendish. De Brit schreef al talloze ritten in grote rondes op zijn naam, en mikt ook in de komende Giro d’Italia op enkele etappezeges. De sprinttrein van ‘Cav’ werd in de voorbereidingskoersen op punt gesteld, om in de Giro te kunnen oogsten. De vorm van Cavendish blijft echter een vraagteken. In de Ronde van Romandië moest de rappe Brit de groep iedere etappe snel laten gaan, waardoor hij niet eens aan sprinten toekwam. In de Giro vindt Cavendish meer vlakke ritten, en dus meer kansen.

*** John Degenkolb, Matthew Goss
Van grote rondes heeft John Degenkolb geen schrik. De kopman van Argos-Shimano won in de afgelopen Vuelta maar liefst vijf etappes, maar kon daar door de vele zware ritten de puntentrui niet mee naar huis nemen. Matthew Goss heeft net als Degenkolb de eigenschap dat hij heuvels goed verteert. Aangezien de Giro-organisatoren aan het einde van een vlakke rit vaak enkele hoogtemeters voorzien, kan dit in het voordeel spelen van deze machtssprinters. In de Ronde van Romandië wist de jonge Australiër dit voordeel echter niet uit te spelen.

** Daniele Bennati, Francesco Chicchi, Nacer Bouhanni

foto: Sirotti

Bij de favorieten voor een massasprint ontbreekt Daniele Bennati zelden. Toch liet de Italiaan het de laatste jaren vaak afweten. Wanneer er gesprint moet worden met een uitgedunde groep, kunnen de snelle benen van de Saxo-Tinkoff-renner echter toch van pas komen. Landgenoot Francesco Chicchi moet het dan weer hebben van de volledig vlakke aankomsten, er tussenin zit het jonge sprinttalent Nacer Bouhanni. In de Vuelta van vorig jaar greep de Fransman vaak nipt naast de overwinning, dit keer krijgt hij met Murilo Fischer meer steun.

* Roberto Ferrari, Sacha Modolo, Elia Viviani, Francisco Ventoso
Thuisrijder Roberto Ferrari zorgde vorig jaar voor opschudding in de Giro door in Herning Mark Cavendish ten val te brengen, en vervolgens een week later een etappe op zijn naam te schrijven. De Italiaan maakte de overstap naar Lampre-Merida, waar hij – in afwezigheid van Petacchi – tot sprintkopman gebombardeerd wordt. Bardiani Valvole-CSF daarentegen, heeft twee speerpunten voor de massasprints. Sacha Modolo was in 2010 al dicht bij ritwinst, terwijl Sonny Colbrelli zich vooral dit seizoen met ereplaatsen bewees. Hij rijdt zijn tweede Giro.

foto: Sirotti

Verder mag ook een rist aan Italiaanse sprinters niet vergeten worden. Elia Viviani mocht in Parijs-Nice nog de gele leiderstrui dragen. Aangezien de eerste Giro-rit vlak is, bestaat de kans dat de spurter van Cannondale ook het roze mag aantrekken. AG2R-La Mondiale kon dit jaar met haar sprinters nog geen leiderstrui veroveren. De Franse formatie duidde dit maal Davide Appolonio aan als sprintkoman, met Manuel Belletti in steun. Het is afwachten of zij hoge ogen kunnen gooien in de sprints, aangezien het team gebouwd is rond Carlos Betancur.

De voorbije twee jaar kwam Movistar met Francisco Ventoso aan het vertrek in de Giro d’Italia, en in beide edities wist de aalvlugge Spanjaard een etappe op zijn naam te schrijven. De Spaanse kampioen heeft een druk voorjaar achter de rug, en keert net weer terug in competitie. De eerste etappe winnen lijkt dan ook wat te vroeg voor Ventoso. De aangewezen man voor de sprints bij Blanco daarentegen, verkeert in goede vorm, zo bewees hij in de Ronde van de Algarve. Paul Martens moet het echter wel hebben van licht oplopende sprints.

foto: Sirotti

Vacansoleil-DCM zakt op het gebied van sprinters onthoofd af naar Italië. Zowel Barry Markus als Romain Feillu kregen af te rekenen met een blessure, toch heeft de Nederlanse formatie Grega Bole nog achter de hand. De Sloveen is een goed klimmende sprinter, die in 2011 de GP Plouay won. Dit jaar was zijn dichtste ereplaats een derde stek in Roma Maxima. Sprintkopman bij Lotto-Belisol Kenny Dehaes was dit seizoen wel al aan het feest. De Belg won op Mallorca en in Handzame. Voor de puntentrui schieten zij waarschijnlijk te kort.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Mark Cavendish
*** John Degenkolb, Matthew Goss
** Daniele Bennati, Francesco Chicchi, Nacer Bouhanni
* Roberto Ferrari, Sacha Modolo, Elia Viviani, Francisco Ventoso