foto: Sirotti

Een dikke maand nadat de Tour onder massale publieke belangstelling Groot-Brittannië aandeed, maakt London zich op voor een nieuw wielerevenement. Tijdens de Prudential RideLondon-Surrey Classic (1.HC) nemen de renners opnieuw bezit van de straten van Londen. Zowel Belkin als Giant-Shimano geven dit jaar acte de présence. Wat mogen we verwachten? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
Hoewel de naam anders doet vermoeden, is de Ride London-Surrey Classic nog een relatief nieuwe wedstrijd. In 2011 vond er onder de naam London-Surrey Cycle Classic een testwedstrijd voor de Olympische Spelen plaats. Deze werd gewonnen door Mark Cavendish. Na de Spelen werd het evenement onder de nieuwe naam voortgezet.

Vorig jaar won Arnaud Démare de massasprint op The Mall. Danny van Poppel was op een vijfde plaats de beste Nederlander. De wedstrijd staat in ieder geval nog tot 2018 op de kalender en hoopt binnenkort toe te treden tot de WorldTour.

Parcours
Het 192 kilometer lange parcours gaat door Londen en het graafschap Surrey. Vanaf de start bij het Queen Elizabeth Olympic Park ten noordoosten van Londen wordt er koers gezet in zuidelijke richting. De openingsfase gaat dwars door de Britse hoofdstad.

In de heuvelzone van Surrey is Staple Lane de eerste beklimming van de dag. Na Leith Hill volgt een tweevoudige beklimming van Denbies. Als laatste beklimming volgt scherprechter Box Hill. Vanaf de top is het nog vijftig kilometer tot de aankomst, waardoor het zeer waarschijnlijk opnieuw op een massasprint uit zal draaien.

De finish is in Londen aan The Mall, vlak bij Buckingham Palace. De aanloop is anders dan de Touretappe eerder dit jaar. De renners komen nu vanuit het zuiden, waarna het vanaf de Big Ben naar Trafalguar Square gaat. Waar er tijdens de Tour in de slotkilometer nog twee scherpe bochten zaten, rijden de renners nu vanaf Trafalgar Square naar The Mall, waar de renners aan de finish Buckingham Palace zien liggen.

Favorieten
Er staan dit jaar 25 ploegen aan de start. Daarvan komen er zeven uit de WorldTour. De teams mogen maar zes renners opstellen, waardoor het lastiger wordt om de koers te controleren. Door de stevige concurrentie op de wielerkalender is het deelnemersveld bovendien niet van topkwaliteit. De echte topspurters ontbreken. De top vijf van de laatste editie staat dit jaar niet aan de start.

Het Britse Team Sky rekent in deze thuiswedstrijd op Ben Swift. Dit voorjaar werd hij nog derde in Milaan-San Remo. In de Ronde van Polen kon hij door valpartijen en pech tot dusver niet imponeren. Kan hij in deze thuiswedstrijd voor succes zorgen?

De Ier Sam Bennett is zondag een serieuze kanshebber. De renner van NetApp-Endura was dit jaar al succesvol in de Clásica de Almería en Rund um Köln. Daarnaast won hij een etappe in de Bayern Rundfahrt. Cannondale Pro Cycling brengt met Elia Viviani een andere grote kanshebber aan de start. De Italiaan stelde door ziekte teleur in de Giro, maar revancheerde zich in juni met een ritzege in Slovenië. Omdat hij door het vermoedelijke einde van zijn ploeg nog geen werkgever voor volgend seizoen heeft, zal Viviani zich hier ongetwijfeld willen laten zien.

Belkin komt zonder uitgesproken sprinter naar Londen, maar selecteerde onder meer Laurens ten Dam, Paul Martens en Jonathan Hivert. Het parcours lijkt voor hen niet selectief genoeg. De ploeg zal in de heuvelzone iets moeten forceren. Indien dat niet lukt, rekent men op de spurtersbenen van neo-prof Nick van der Lijke. Ook bij Giant-Shimano ontbreken de grote namen. De ploeg rekent in de sprint op de 24-jarige Zweed Jonas Ahlstrand.

Bij Omega Pharma-Quick Step ontbreekt publiekslieveling Mark Cavendish. De Belgische formatie beschikt met Mark Renshaw, Alessandro Petacchi en Andrew Fenn nog steeds over een paar rappe mannen. De kleinere Belgische ploegen hebben met Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen) en Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) gevaarlijke outsiders in de gelederen.

BMC komt met Philippe Gilbert naar Londen. De oud-wereldkampioen gebruikt deze eendagskoers als voorbereiding op het najaar en staat niet aan de start met de ambitie om te winnen. Gezien het deelnemersveld is succes echter niet uitgesloten. MTN-Qhubeka brengt naast vijf Afrikanen de Italiaan Kristian Sbaragli. Supertalent Caleb Ewan (20) rijdt hier zijn eerste wedstrijdkilometers voor zijn nieuwe werkgever Orica-GreenEDGE. Indien het tot een massasprint komt, is de jonge Australiër een renner om rekening mee te houden.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Ben Swift
*** Sam Bennett, Elia Viviani
** Mark Renshaw, Michael Van Staeyen, Jérôme Baugnies
* Caleb Ewan, Jonas Ahlstrand, Kristian Sbaragli, Philippe Gilbert

Startlijst Prudential Ride London-Surrey Classic 2014
Website organisatie

TV
De wedstrijd wordt zondag live uitgezonden op Eurosport 2 en BBC1 vanaf 15:00