Een week na het WK staat zondag met Parijs-Tours een traditionele herfstklassieker op het programma. Met de winterstop in het verschiet is het ‘officieuze wereldkampioenschap voor sprinters’ nog een van de laatste mogelijkheden om een verloren seizoen op de valreep kleur te geven. Hoewel Parijs-Tours volgens de UCI niet meer de status van een topwedstrijd bezit kan het nog altijd op de nodige interesse bij de toprenners rekenen. WielerFlits blikt vooruit.

Historie
Parijs-Tours werd voor het eerst verreden in 1896 op initiatief van het Franse tijdschrift Paris-Vélo. Vijf jaar later volgde de tweede editie, weer vijf jaar later de derde. Vanaf 1906 stond Parijs-Tours jaarlijks op de agenda. Dat de wedstrijd hoog aanzien genoot in de wielerwereld blijkt uit het feit dat het vanaf 1948 deel uit ging maken van het selecte groepje wedstrijden van het regelmatigheidklassement Desgrange-Colombo.

Tussen 1974 en 1984 werd de klassieker onder de naam Grote Herfstprijs in omgekeerde richting tussen Blois en Chaville afgelegd. Op de rijk gevulde erelijst ontbreekt de naam van Eddy Merckx. Parijs-Tours is de enige klassieker die hij nooit op zijn naam heeft weten te schrijven schrijven. Het was nooit de favoriete wedstrijd van de De Kannibaal. “Ik hield niet van Parijs-Tours. Die koers was me te makkelijk,” klinkt het.

In de meer dan honderdjarige historie ging de zege twaalf maal naar een landgenoot. De Zeeuwen Jo de Roo en Jan Raas wonnen de herfstklassieker twee maal, net als Joop Zoetemelk. Nederlandse wielerfans zullen vooral met plezier terugdenken aan 2004 toen Erik Dekker dankzij een enorme dosis wilskracht het sprintende peloton nipt voorbleef.

Erelijst Parijs-Tours

Vorig seizoen
De editie van 2009 is een schoolvoorbeeld van de uitzondering op de regel dat de zege in Tours naar een sprinter moet gaan. Na een levendige openingsfase zorgde een aanval van Philippe Gilbert op de laatste helling dat een massasprint voorkomen werd. In een spurt met drie versloeg de Waal Tom Boonen en Borut Bozic en boekte hij de tweede van vier mooie overwinningen in het najaar.

Wedstrijdverslag Parijs-Tours 2009
Uitslag Parijs-Tours 2009

Parcours

Van een echte Parijs-Tours is er tijdens de 104de editie geen sprake. Het vertrek is namelijk niet eens in de buurt van de Franse hoofdstad maar in La Loupe, ongeveer 130 kilometer ten zuidwesten van Parijs. Om 11.25u wordt er begonnen aan een rit in zuidelijke richting die met 233 kilometer voor een klassieker niet eens bijzonder lang is. Dankzij het biljartvlakke parcours door onder meer het Loiredal lijkt een massasprint het meest waarschijnlijke scenario. De herfstachtige weersomstandigheden werken dit bovendien in de hand.

Een drietal hellingen in de laatste dertig kilometer lijken theoretische echter nog geschikt voor de start van een alternatieve afloop. De renners die vorig jaar op de Côte de l’Epan zeven kilometer voor de finish ontsnapten streden aan de brede Avenue de Grammont in het hart van Tours om de overwinning. De laatste rechte lijn van 2,7 kilometer is in het voordeel van de ploegen met sprinters, die eventueel nog niet bijgehaalde vluchters in het vizier krijgen. De finish wordt verwacht tussen half vijf en vijf uur.

Favorieten
Hoewel Parijs-Tours bekend staat als een sprintersklassieker liet het koersverloop vorig jaar zien dat het niet per definitie in een massasprint hoeft te eindigen. Dit maakt de uitkomst lastig te voorspellen. Doordat het WK-parcours in Geelong vooraf bestempeld werd als een sprintersparcours komen aardig wat snelle mannen net terug uit Australië. Zondag kunnen zij laten zien hoe zij de jetlag verteerd hebben.

Philippe Gilbert gold vooraf als topfavoriet voor de wereldtitel maar kon Down Under zijn favorietenstatus niet waarmaken. De afgelopen twee jaar zegevierde hij in Tours, maar Gilbert waarschuwde vooraf dat hij zondag nog niet in beste doen zal zijn. De rol van underdog is echter niet voor hem weggelegd, met zijn ongeremde aanvalslust en bewezen parcourskennis zal hij opnieuw topfavoriet zijn. Zijn ploeggenoten Jurgen Roelandts en de in Franco-Belge succesvolle Adam Blythe lijken eveneens kans te maken.

Traditioneel ontbreken er vanwege de plaats op de kalender in Parijs-Tours altijd een paar grote namen. De status van topklassieker is ook dit jaar niet direct terug te zien in de kwaliteit van het deelnemersveld. Grote afwezige is Mark Cavendish. De onbetwiste koning van de massasprint verkoos te starten op de Commonwealth Games in India. Omdat ook André Greipel ontbreekt is het interessant om te zien of HTC-Columbia zondag kiest voor Bernhard Eisel, Adam Hansen of Vicente Reynes.

De Deen Matti Breschel toonde de afgelopen weken over uitstekende vorm te beschikken. In Geelong moest hij enkel Thor Hushovd voor zich laten terwijl hij donderdag in Parijs-Bourges derde werd. Wanneer de nieuwe Rabo-aanwinst zich gaat mengen in de massasprint is hij een serieuze kanshebber. Een andere renner om rekening mee te houden is Yauheni Hutarovich. De Wit-Rus won een etappe in de Vuelta en lijkt bij de absentie van topsprinters als Cavendish, Petacchi en Farrar een plekje in de rangorde opgeschoven. Ook hij kampt echter met het nadeel van een mogelijke Australische jetlag. Bij Quick-Step staat Tom Boonen aan het vertrek, maar omdat hij net hersteld is van een knieblessure lijkt de ploeg voor Wouter Weylandt te kiezen. Katusha heeft met Filippo Pozzato en Robbie McEwen twee gevaarlijke outsiders.

Doordat Parijs-Tours als wedstrijd uit de buitencategorie niet verplicht is alle ProTour-ploegen uit te nodigen, maken de kleine Franse ploegen Big Mat-Auber 93, Bretagne-Schuller, Roubaix Lille Metropole en Saur-Sojasun deel uit van het deelnemersveld. Zij zullen met name vanwege hun aanvalslust opgesteld zijn. Ook van Franse ‘sprinters’ als Sébastien Chavanel, William Bonnet en Sébastian Hinault mag niet teveel verwacht worden, al toonde Anthony Ravard met een zege in Parijs-Bourges over snelle benen te beschikken

De Cervélo-ploeg van de nieuwe wereldkampioen Thor Hushovd is dan weer opvallend afwezig. Alle drie de Nederlandse profploegen staan wel aan de start. Zij lijken echter vooral te gaan voor buitenlandse kopmannen. Namens Rabobank prijkt Oscar Freire op de deelnemerslijst terwijl Vacansoleil met Romain Feillu en Borut Bozic over twee snelle afmakers beschikt.

Van de Nederlanders wordt er zondag (net als de Franse renners) niet al te veel verwacht. Tom Leezer lijkt de enige renner die zich kan gaan mengen in de massasprint, al is het aannemelijker dat hij de sprint voor Freire aan zal trekken. Waarschijnlijk gaan Nederlandse renners zich bemoeien met de vroege vlucht, al kan iemand als Niki Terpstra in de slotkilometers wellicht nog voor een verrassing zorgen.

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Philippe Gilbert
*** Matti Breschel, Yauheni Hutarovich
** Oscar Freire, Daniele Bennati, Adam Blythe
* Bernhard Eisel, Romain Feillu, Wouter Weylandt, Gerald Ciolek

Deelnemerslijst Parijs-Tours 2010