Aanstaande zondag wordt in Heerlen en Landgraaf het Nederlands Kampioenschap op de weg verreden, het belooft een spannende strijd te worden want een aantal mannen zijn goed in vorm. Lars Boom wil de trui vast en zeker nog een jaar dragen, maar hij heeft wel concurrentie van mannen als Stef Clement, Niki Terpstra, Robert Gesink en Thomas Dekker. Dat zijn zeker niet de minste namen, dus we kunnen een mooie strijd verwachten zondag.

NK 2008
Vorig jaar was het Lars Boom die de trui wist te veroveren, door een sterk staaltje fietsen. Koos Moerenhout was in de laatste rond ontsnapt en had een redelijke voorsprong, Niki Terpstra ging in de tegenaanval en kreeg Lars Boom, Terpstra moest al het werk doen omdat Boom een ploeggenoot vooraan had zitten. Toen Terpstra er niet in slaagde om bij Moerenhout te komen, reed Boom weg en hij slaagde er wel in om bij Moerenhout te komen. In de sprint was Moerenhout vervolgens kansloos tegen de ijzersterke Lars Boom.

Parcours
Dit jaar wordt het NK verreden in Heerlen en in Landgraaf, waar een mooi parcours van vijftien kilometer is gemaakt. De renners starten in Heerlen en rijden dertien keer langs Megaland in Landgraaf, voordat ze daar in de veertiende ronde zullen finishen. Het parcours is volgens Erik Dekker te onderscheiden in twee delen: het stuk in Heerlen is technisch en nerveus, terwijl het stuk naar de finish/doorkomst over de rondweg een stuk makkelijker is.

In het eerste gedeelte van het parcours zitten ook twee klimmetjes: de Oliemolenstraat en de Kleekampsweg. Het eerste klimmetje is het kortste, slechts een paar honderd meter lang, maar wel erg steil. De Kleekampsweg, die na vier kilometer te voorschijn komt, is een stuk lastiger dan de Oliemolenstraat. De eerste driehonderd meter van de Kleekampsweg zijn zeer steil en daarna loopt het nog vijfhonderd meter gevoelig omhoog.

Zodra de eerste vijf kilometer achter de rug zijn, wordt het een stuk vlakker en waarschijnlijk ook minder nerveus. Sprinters hebben elke ronde ongeveer tien kilometer om terug te keren in het peloton, behalve de laatste want de finish ligt al vijf kilometer na de top van de Kleekampsweg. Ik verwacht dan ook dat hier iemand solo over de streep gaat komen, gezien het toch nog vrij lastige parcours.

Erik Dekker en Bram Tankink verkennen het parcours

Favorieten
De voorbije drie jaar werd het NK gewonnen door een Rabobank-renner, dit jaar zal het iets moeilijker zijn want ze hebben concurrentie gekregen van het sterke Vacansoleil-blok. Lars Boom is zeker voor mij toch wel een van dé favorieten voor deze editie van het NK. Vorig jaar liet hij al zien dat hij aardig hard kan fietsen en dit jaar heeft hij zich met name in de Ronde van België al laten zien.

Niki Terpstra kreeg vorig jaar het gat niet dicht naar Moerenhout, maar hij is nu al in een zeer goede vorm, gezien zijn prestaties in de Dauphiné en de Ster Elektrotoer. Hij heeft echter één groot nadeel: hij heeft maar twee ploeggenoten die hem kunnen helpen, Rabobank start met 16 renners, Vacansoleil met 12 en Skil-Shimano met 8.

Jammer genoeg voor Robert Gesink kent Nederland geen lange steile beklimmingen, maar toch heeft de nummer drie van de Amstel Gold Race hier een kans. Hij steekt momenteel in een goede vorm met het oog op de Tour de France maar gaf in interview met De Gelderlander aan het NK niet als doel op zich te beschouwen: “Het NK is weliswaar in Limburg, maar het parcours is niet heel erg zwaar. Hoofddoel is niet om Nederlands kampioen te worden, maar als ik de titel mee kan pakken zal ik het niet laten. Maar eigenlijk is het een tussenwedstrijd, want we gaan met de ploeg ook nog in België trainen voor de ploegentijdrit.”

In de Ronde van België was Thomas Dekker de enige die een ontketende Lars Boom kon volgen, en hij lijkt langzaam weer te groeien naar zijn oude vorm. Net als Terpstra heeft hij echter ook het nadeel over een zwakke ploeg te beschikken op het NK, hij heeft alleen Michiel Elijzen als helper. En last but not least is er ook nog Sebastian Langeveld, hij werd in 2006 en 2007 al tweede en het is te hopen voor hem dat hij dit jaar een plekje hoger kan eindigen.

Favorieten
**** Lars Boom
*** Niki Terpstra, Robert Gesink
** Stef Clement, Thomas Dekker, Karsten Kroon
* Sebastian Langeveld, Lieuwe Westra, Johnny Hoogerland, Koos Moerenhout