foto: Sirotti

Met Milaan-San Remo is het wielerjaar aanbeland aan het eerste monument van dit seizoen. Doordat de veelbesproken helling La Pompeiana toch ontbreekt, lijkt het aanstaande zondag een sprintersfestijn te gaan worden. Wat zijn de vooruitzichten voor ‘de laatste Milaan-San Remo voor sprinters’? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De Sint-Jozefsklassieker is in 2014 toe aan de 105ste editie. In 1907 was de Fransman Lucien Petit-Breton de eerste winnaar. De erelijst wordt gedomineerd door Italianen. Maar liefst 59 keer wist er een thuisrijder de zege te veroveren. De Belg Eddy Merckx is met zeven overwinningen (behaald tussen 1966 en 1976) recordhouder. Drie maal wist er een Nederlander als eerste de finishlijn te passeren. Arie den Hartog was in 1965 de eerste, waarna Jan Raas (1977) en Hennie Kuiper (1985) volgden.

De editie van vorig jaar werd gedomineerd door extreme weersomstandigheden. De renners doken na een openingsfase vol sneeuw de bus in en sloegen de Turchino en Le Manie over. Met Gerald Ciolek kreeg de wedstrijd in San Remo een verrassende winnaar. De Duitser in Afrikaanse dienst liet in de sprint Peter Sagan en Fabian Cancellara achter zich.

Uitslag Milaan-San Remo 2013
Reacties uit de bussen Milaan-San Remo 2013

Parcours
Het parcours van Milaan-San Remo 2014 is minder zwaar dan gepland. De veelbesproken introductie van La Pompeiana tussen de Cipressa en de Poggio is met een jaar uitgesteld. Een aardverschuiving gooide roet in het eten, waardoor de helling dit jaar toch zal ontbreken. Het nieuws zal door de sprinters met gejuich ontvangen zijn. Doordat ook Le Manie ontbreekt, krijgen de renners zondag het ‘makkelijkste’ parcours sinds 2007 voorgeschoteld.

De 294 kilometer lange wedstrijd start ’s morgens in Milaan. In de vlakke aanloopfase over de Po-vlakte zet het peloton koers in zuidelijke richting. Vanaf La Turchino begint Milaan-San Remo pas echt. Nadat de renners uit de tunnel komen, krijgen ze de Middellandse Zee in het vizier. Langs de wegen van de Ligurische kust gaat her vervolgens richting San Remo.

De finale begint met de korte maar lastige hellingen van de Capo Mele, Capo Cervo en Capo Berta. Op de Cipressa wordt het kaf van het koren gescheiden. De helling (6 km aan 3,9% gemiddeld) is nog niet eens zo erg lastig, maar de afgelegde afstand van 270 kilometer begint hier door te wegen. In de bochtige en razendsnelle afdaling is het oppassen. Menig renner is hier in het verleden al uit de bocht gevlogen.

De Poggio is op enkele kilometer van de finish de traditionele scherprechter. De beklimming is een laatste kans voor renners die een massasprint willen voorkomen. De finish is inmiddels niet meer aan de beroemde Via Roma, maar ongeveer een kilometer verder bij Lungomare. Aan deze boulevard wordt beslist wie zich de opvolger van Gerald Ciolek mag noemen.

Favorieten
Verschillende types van renners maken in Milaan-San Remo kans op de overwinning. De erelijst laat zien dat niet alleen pure sprinters hiervoor in aanmerking komen. De lengte van de koers en de lastigheid van de hellingen in de finale zorgen ervoor dat renners met inhoud boven komen drijven. Parcourskennis en ervaring lijken onmisbare ingrediënten om hier te kunnen zegevieren.

**** Peter Sagan

Peter Sagan is zondag de te kloppen man. De veelzijdige Slowaakse veelwinnaar liet zich in de Strade Bianche nog verrassen door Kwiatkowski, maar liet met een ritzege in Tirreno-Adriatico zien het winnen nog niet verleerd te zijn. Bovendien zal Sagan zich willen revancheren voor zijn tweede plek van vorig jaar. Door zijn vermogen om steile hellingen te verteren en met dank aan zijn sterke eindschot heeft Sagan ondanks zijn 24-jarige leeftijd de capaciteiten om Milaan-San Remo op zijn naam te schrijven.

*** Mark Cavendish en John Degenkolb

Aanvankelijk zou Mark Cavendish dit jaar Milaan-San Remo links laten liggen. Het schrappen van de Pompeiana heeft hem van gedachten doen veranderen. Cavendish is een van de oud-winnaars aan de start. De Britse topspurter boekte in 2009 tijdens zijn eerste deelname direct een overwinning. Dit jaar kan hij rekenen op de ondersteuning van routinier Alessandro Petacchi (40), winnaar in 2005. Cavendish – die de introductie van de nieuwe helling hevig bekritiseerde – kende door de parcourswijziging een verstoorde voorbereiding, maar is gebrand op een goed resultaat. Grijpt hij hier zijn (waarschijnlijk) laatste kans in San Remo?

John Degenkolb is een andere sprinter waarmee rekening gehouden moet worden. De 25-jarige Duitser is sterk op heuvelachtig terrein en kreeg bij Giant-Shimano om die reden de voorkeur boven zijn landgenoot Marcel Kittel. In Parijs-Nice liet Degenkolb met een ritzege en twee tweede plaatsen zien dat het met zijn vorm wel goed zit. Een vijfde plaats in 2012 bewijst dat hij het in zich heeft om de Poggio te overleven. Staat hij dit jaar op het podium?

** Fabian Cancellara, Gerald Ciolek en André Greipel

Hoewel hij het niet moet hebben van zijn sprint, kan Fabian Cancellara voor Milaan-San Remo een aardig trackrecord overleggen. In zeven deelnames eindigde hij vier keer bij de eerste tien. De laatste drie jaar stond hij steeds op het podium. Wanneer de Zwitser kans wil maken op de overwinning, dan zal hij alleen aan moeten komen. Zoals bijvoorbeeld in 2008, toen hij solo als eerste de finish passeerde.

Milaan-San Remo kreeg vorig jaar met Gerald Ciolek een verrassende winnaar. De Duitser slaagde er na jaren in de belofte van talentvolle sprinter in te lossen. Sindsdien bleef een nieuwe grote overwinning echter uit. Dit jaar mag Ciolek bewijzen dat hij geen eendagsvlieg is.

Wanneer het op een massasprint uitdraait, dan dient er serieus rekening gehouden te worden met André Greipel. Met zes overwinningen is hij dit seizoen al goed op dreef. Tirreno-Adriatico sloot hij echter af zonder zege. Bij ‘de Gorilla’ is het de vraag of hij de Poggio zal overleven. Met Tony Gallopin en Jürgen Roelandts heeft Lotto-Belisol twee troeven achter de hand.

* Alexander Kristoff, Michael Matthews, Arnaud Démare en Filippo Pozzato

Naast de duidelijke favorieten is er een grote groep renners die op een goede dag voor een verrassing zou kunnen zorgen. Alexander Kristoff behoort tot deze categorie. De 26-jarige Noor van Katusha speelt een steeds grotere rol in de klassiekers en behaalde dit jaar al een paar ereplaatsen. Zijn achtste plaats in de meest recente editie laat zien dat het parcours voor hem niet te zwaar is.

Orica-GreenEDGE heeft met Michael Matthews een outsider in de gelederen. De 23-jarige Australiër heeft al bewezen goed te zijn op lastig terrein. De Australische formatie heeft in San Remo meerdere ijzers in het vuur. Ook oud-winnaar Simon Gerrans staan aan de start. Gerrans – die zich dit seizoen focust op de Ardennenklassiekers – stapte vorige week nog ziek uit Parijs-Nice, en wordt door zijn ploeg op de Poggio verwacht.

Het Franse FDJ komt eveneens met meerderde opties naar Milaan. Zo staat de talentvolle sprinter Arnaud Démare aan de start. Arthur Vichot – winnaar van de slotrit in Parijs-Nice – is een renner die hier voor een verrassing zou kunnen zorgen.

Movistar rekent bij afwezigheid van Alejandro Valverde – die na de parcourswijziging besloot om niet te starten – op José Joaquin Rojas. De 28-jarige Spanjaard – die in Parijs-Nice de nodige ereplaatsen verzamelde – heeft een degelijke sprint en kan aardig klimmen, maar staat niet te boek als een succesvolle renner voor eendagskoersen. Rojas kwam in San Remo tot dusver in zes deelnames nooit verder dan een veertiende plaats.

Filippo Pozzato wist in 2006 Milaan-San Remo winnend af te sluiten. Met een ontsnapping in de slotfase bleef hij de aanstormende sprinters voor. Wanneer Pozzato opnieuw kans wil maken op de overwinning, dan zal hij dat op een soortgelijke manier moeten proberen. Met aanvaller Diego Ulissi heeft zijn ploeg Lampre-Merida nog een troef achter de hand, terwijl sprinter Sacha Modolo over een sterk eindschot beschikt.

De aanvallers

Pozzato is een renner die snel kan finishen, maar in een massasprint tekort komt tegen de echte topspurters. Naast Pozzato zijn er meerdere renners die aan deze omschrijving voldoen. Ook Philippe Gilbert, Sylvain Chavanel, Heinrich Haussler en Greg Van Avermaet mogen tot deze categorie gerekend worden. Voor de liefhebber is het te hopen dat de aanvallers – ondanks het ontbreken van de eerder besproken hellingen – het initiatief nemen om de koers te kleuren. Zij kunnen ervoor zorgen dat een massasprint voorkomen wordt en aantonen dat Milaan -San Remo geen extra hellingen nodig heeft voor een spannende wedstrijd.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Peter Sagan
*** Mark Cavendish en John Degenkolb
** Fabian Cancellara, Gerald Ciolek en André Greipel
* Alexander Kristoff, Michael Matthews, Arnaud Démare en Filippo Pozzato

TV
Uiteraard wordt Milaan-San Remo aanstaande zondag live uitgezonden op tv. De NOS, Sporza en Eurosport zenden de wedstrijd vanaf 14:30 live uit.

Het Weer
Hoewel het niet zo extreem is als vorig jaar, zal het weer dit jaar in Milaan-San Remo opnieuw een rol van betekenis gaan spelen. Er wordt regen afgegeven, wat de afdalingen extra gevaarlijk maakt. Met 13 á 14 graden wordt het wel een stuk warmer. De wind komt uit het zuidwesten. De finale richting San Remo zal met tegenwind worden gereden, wat in het nadeel is van de aanvallers.
Het weer in San Remo

Officiële site
Deelnemerslijst Milaan-San Remo 2014