Terwijl de Eneco Tour nog in volle gang is, staat er met de 74e editie van de GP Ouest France – Plouay aanstaande zondag nog een wedstrijd op het programma die meetelt voor de UCI ProTour. In het zicht van de Vuelta maakt het peloton zich op voor deze semi-klassieker in Bretagne. WielerFlits blikt vooruit op een eendagskoers die vooral in Frankrijk populair is.

Historie
De Grand Prix Ouest France-Plouay werd voor het eerst georganiseerd in 1931. Dat de wedstrijd vooral populair is in eigen land blijkt uit de erelijst, die voornamelijk bestaat uit Franse renners. In 1979 was de Nederlander Frits Pirard pas de eerste buitenlandse renner die wedstrijd op zijn naam schreef. In 1989 kreeg het zijn huidige naam doordat de krant Ouest France zich als naamgever aan de koers verbond. Tien jaar geleden werd er op dit parcours het wereldkampioenschap wielrennen georganiseerd. Roman Vainstains veroverde in Bretagne de regenboogtrui. In 2005 werd de wedstrijd opgenomen in het klassement om de UCI ProTour. De afgelopen jaren is de mondialisering van de wielersport ook in Plouay terug te zien. In de voorbije tien edities wist er ‘slechts’ vier maal een Fransman te winnen. Pierrick Fédrigo was in 2008 de laatste.

Vorig seizoen was het Simon Gerrans die de overwinning naar zich toe haalde. De Australiër bleek de snelste renner in een kopgroep van vijf man waar ook Daniel Martin en Rabobank-renner Paul Martens deel van uit maakten.
Wedstrijdverslag Grand Prix Ouest France-Plouay 2009

Parcours
Zondag krijgen de renners te maken met een lokale omloop van 19,1 kilometer in en rond het Bretonse dorpje Plouay. Deze ronde wordt dertien keer afgelegd, wat zorgt voor een totale afstand van 248,3 kilometer. De organisatoren hebben dit jaar de koers iets zwaarder gemaakt: vorig jaar moest het nog maar 12 keer worden afgewerkt. In deze 19 kilometer liggen drie heuveltjes van respectievelijk 140 meter, 160 meter en 130 meter hoog. Omdat het deze kuitenbijters aan zwaarte ontbreekt, kan er niet echt gesproken worden van een scherprechter waar het verschil gemaakt kan worden. In een koers van meer dan 200 kilometer zullen ze echter na verloop van tijd toch in de benen gaan zitten. Hoewel het parcours selectief genoeg is voor een ontsnapping, lijkt het niet zwaar genoeg om een sprint van een relatief kleine groep te voorkomen. Het zal een sterke finisher zijn die zondag met de overwinning aan de haal gaat.

Favorieten
Uithoudingsvermogen, explosiviteit en een sterk eindschot zijn onmisbare kwaliteiten voor een potentiële winnaar van de GP Ouest France. De afgelopen jaren was het steevast een selecte groep renners die in het zicht van het peloton over de dagzege beslisten. Het lange, golvende parcours maakt het mogelijk voor vluchters die de juiste ontsnapping weten te vinden om een massasprint te verhinderen. Het onvoorspelbare koersverloop zorgt er echter voor dat de kanshebbers lastig te voorspellen zijn.

Een renner met een neus voor de juiste ontsnappingen is de Fransman Pierrick Fédrigo. De winnaar van de Touretappe naar Pau is na het wegvallen van Thomas Voeckler de uitgesproken kopman bij Bouygues Telecom. Fédrigo won twee jaar terug al eens in Plouay en moest vorig jaar enkel de Australiër Simon Gerrans voor zich dulden. Met tweevoudig Frans kampioen Nicolas Vogondy heeft Bouygues bovendien een uitstekende bliksemafleider in de gelederen.

Voor Philippe Gilbert lijkt een overwinning in West-Frankrijk nog te vroeg te komen. De Waal heeft zijn vormpiek later dit seizoen gepland. Voor schaduwkopman Greg van Avermaet lijkt het parcours echter eveneens geschikt. Het Belgische Quick-Step heeft met Sylvain Chavanel en Jérôme Pineau twee gemotiveerde kanshebbers opgesteld. De Italiaan Alessandro Ballan is bezig aan een matig seizoen, maar de voormalig wereldkampioen liet in Polen met enkele top-10 klasseringen zien dat de vorm er weer aan zit te komen.

Een renner van wie moeilijk ontkend kan worden dat hij in vorm verkeerd, is Daniel Martin. Deze maand won de Ier al de Ronde van Polen en de Italiaanse semi-klassieker Tre Valli Varesine. Vorig seizoen reed hij al eens een sterke wedstrijd in Plouay en werd hij vijfde.

Nederland kan dankzij wildcards voor Skil-Shimano en Vacansoleil drie ploegen afvaardigen. Vacansoleil heeft met Romain Feillu een gevaarlijke outsider in huis. Zijn onstuimige ploeggenoot Johnny Hoogerland zou een renner kunnen zijn die de juiste vlucht weet de vinden, maar dan zal de Zeeuw wel tactisch met zijn krachten om moeten springen. Rabobank zal het moeten doen zonder de geblesseerde Paul Martens, maar heeft met Sebastian Langeveld een renner in vorm in de gelederen. Daarnaast is de GP Ouest France voor de getergde Nick Nuyens de ideale mogelijkheid om zich in de kijker van een nieuwe ploeg te rijden.

Favorieten volgens Wielerflits.nl
**** Pierrick Fédrigo
*** Simon Gerrans, Nicolas Vogondy
** Daniel Martin, Sebastian Langeveld, Alessandro Ballan
* Romain Feillu, Martin Elmiger, Sylvain Chavanel, Greg van Avermaet

Officiële site Grand Prix Ouest France-Plouay
Deelnemerslijst (cyclingfever)