Tussen het Canadese en Spaanse geweld door, wordt er in Frankrijk ook nog een niet onbelangrijke koers verreden. De Grand Prix de Fourmies – La Voix Du Nord is een 1.HC-wedstrijd van 205 kilometer lang. Zondag 12 september om 12.00 zal het peloton vertrekken uit Fourmies. WielerFlits blikt vooruit.

Historie
In 1928 was Albert Barthélémy de snelste renner in Fourmies. De Fransman was de eerste die de GP Fourmies op zijn naam schreef, maar ook de tweede en derde. Pas in 1931 kwam er een andere naam op het palmares te staan, die van zijn landgenoot André Vanderdonckt.

Tot aan de jaren negentig waren het vervolgens de Fransen en Belgen die de prijzen verdeelden, hier en daar onderbroken door een verdwaalde Pool, Italiaan of Brit. Het enige andere land dat met succes de hegemonie kon doorbreken, was Nederland. In 1968 was Gerben Karstens de eerste landgenoot die won, gevolgd door René Pijnen (1972), Jean Habets (1985), Adri van der Poel (1987) en Frans Maassen (1990).

In 1992 begon de echte internationalisering door te zetten, want het duurde tot 2006 voordat met Philippe Gilbert weer eens een Belg won. De Fransen moesten nog langer wachten, maar in 2009 was het Romain Feillu die een twintigjarige pauze openbrak. De Fransman van Agritubel bleef de Italiaan Manuel Belletti (Serramenti) en de Wit-Rus Yauheni Hutarovitch (Francaise des Jeux) voor in de massasprint.

Parcours
De organisatie is er zelf erg trots op, maar erg overzichtelijk is het parcours niet. In en rond het stadje Fourmies, dat vlak bij de Belgische grens ligt, zijn een aantal plaatselijke rondes uitgetekend. Aan de hand van onderstaand schema, de enige informatie die door de organisatie wordt vrijgegeven, is in ieder geval op te maken welke richting de renners op zullen moeten.

Vanaf de start wordt eerst een ronde ten zuiden van Fourmies gereden, waarna men weer terugkomt en ditmaal noordelijk van het stadje een grotere ronde aflegt. Dit wordt nog tweemaal herhaald, waarna de eerste over de streep de winnaar is. Een principe dat vaker in wielerwedstrijden wordt toegepast.

Favorieten
Het parcours is hetzelfde als in 2009, dus een massasprint is waarschijnlijk. Romain Feillu is ook in 2010 één van de topfavorieten. De Fransman van Vacansoleil toonde zijn vorm zaterdag al in Parijs-Brussel, waar alleen Francesco Ventoso nog over hem heen kwam aan de streep. Veel van de hoofdrolspelers van die 1.HC-koers zullen ook zondag weer willen winnen. Winnaar Ventoso is er echter niet bij, omdat zijn ploeg niet uitgenodigd is. Dat geldt ook voor nummer drie Stefan van Dijk en nummer vier Paul Martens, al kiest Rabobank er zelf voor niet aanwezig te zijn.

Robbie McEwen zal de zure nasmaak van een mislukte Parijs-Brussel weg willen spoelen. Tom Veelers maakte daar een goede indruk, door zevende te worden, voor zijn ploegmaat Roy Curvers. Nummer negen Alexander Kristoff is er in het shirt van BMC ook weer bij. Omega Pharma-Lotto rijdt waarschijnlijk voor Jürgen Roelandts. Gert Steegmans is met RadioShack aanwezig, maar in Parijs-Brussel liep hij niet ver van de finish helemaal leeg.

Giovanni Visconti won in 2008, en is dit jaar weer een grote kanshebber. Acqua & Sapone, ook uit Italië, heeft met Luca Paolini, Alessandro Donati en Rafaâ Chtioui drie potentiële top-tien rijders. Roger Kluge zal de belangrijkste man van Milram zijn. Topsport Vlaanderen heeft met Klaas Lodewijck ook een goede jonge sprinter, vorig jaar werd hij negende.

En dan zijn er nog de Franse ploegen, acht in totaal. Anthony Ravard is de man in vorm bij Ag2r, waar ook Kristof Goddaert en Lloyd Mondory rijden. Cofidis heeft Jens Keukeleire niet meegenomen, en ook Bouygues en Française Des Jeux lijken geen afmaker bij zich te hebben. De jonge Arnaud Molmy is de beste man bij Roubaix, waar we ook Clément Lhotellerie weer eens tegenkomen. Bretagne-Schuler heeft het talentvolle duo Romain Hardy – Florian Vachon, maar de belangrijkste Fransman is natuurlijk de nummer vier van 2009, Jimmy Casper.

Deelnemerslijst (cyclingfever.com)

Favorieten van WielerFlits
**** Romain Feillu
*** Robbie McEwen, Giovanni Visconti
** Jimmy Casper, Jürgen Roelandts, Luca Paolini
* Tom Veelers, Anthony Ravard, Florian Vachon, Roger Kluge