De Giro d’Italia van dit jaar loopt op z’n eind. Maar dat wil niet zeggen dat de renners de laatste etappes zo maar kunnen uitzingen. Integendeel, de laatste twee ritten zijn nog dermate zwaar dat er grote verschuivingen in het algemeen klassement kunnen plaats vinden, en dat geldt zeker voor de voorlaatste etappe naar Sestrière. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De voorlaatste etappe van de Giro d’Italia voert de renners over de relatief lange afstand van 242 kilometer van het in de buurt van Zwitserland gelegen Verbania naar Sestriere aan de grens met Frankrijk. In 2005 was deze plaats ook het decor van de finish van de rit over de Colle de Finestre. Deze etappe werd gekenmerkt door een ijzig spannende strijd om de eindzege tussen Paolo Savoldelli en Gilberto Simoni. Uitendelijk werd de rit gewonnen door Jose Rujano, terwijl Savoldelli nipt zijn leiderstrui wist te behouden.

De eerste 200 kilometer van de etappe van morgen zijn vrijwel vlak, maar daarna volgt een slot om u tegen te zeggen. In de vlakke aanloop komt het peloton overigens ook door Turijn, de stad waar de Giro drie weken eerder van start ging. De finale begint met de Colle de Finestre, een klim die veel renners angst inboezemt. Dat komt onder meer door de lengte (18,5 km) en de stijging (gemiddeld 9,2%), maar vooral doordat de laatste 8 kilometer van de beklimming over onverharde wegen gaat. Na een korte afdaling volgt dan ook nog de slotklim naar Sestrière. Deze berg van tweede categorie is 16.2 kilometer lang met gemiddeld 3,8 procent. De laatste drie kilometer zijn ruim vijf procent.

Favorieten
De beste klimmer van deze Giro d’Italia is ongetwijfeld Alberto Contador. De Spaanse klassementsleider, die uitkomt voor Saxo Bank, toonde dat deze Giro al meerdere malen aan, en won zo ook al twee etappes. Zijn voorsprong in het klassement is momenteel echter al zo groot, dat de kans bestaat dat Contador morgen niet al te veel meer zal aandringen. Dat biedt perspectieven voor Michele Scarponi, die met name in de laatste week het gat met Contador telkens beperkt wist te houden, en bovendien nog in een felle strijd verwikkeld is om plaats twee in het klassement. Zijn grootste concurrent, Vincenzo Nibali, zal dus ook uit zijn op tijdswinst, en zal gezien de seconden die hij vandaag op Scarponi pakte aan zelfvertrouwen gewonnen hebben. Daarnaast hebben zowel Scarponi als Nibali nog geen etappe gewonnen deze Giro.

Michele Scarponi zal moeten koersen voor zijn 2de plaats (foto: Sirotti)

Dan is er José Rujano, die zes jaar geleden zegevierde in de memorabele rit over de Finestre. Vandaag kende de piepkleine Venezolaanse klimmer en iets mindere dag, maar over het algemeen rijdt hij een zeer sterke Giro, met voorlopig een ritzege en een zevende plaats in het klassement als gevolg. Ook de Fransman John Gadret (Ag2r) is bezig aan een zeer sterke Giro, en staat momenteel op een zeer knappe vierde plaats in het klassement.

Rujano hoopt morgen zijn kunststukje van zes jaar geleden te herhalen (foto: Sirotti)

De posities in het klassement van Igor Anton (12de), Joaquin Rodriguez (10de), Roman Kreuziger (9de) en Denis Menchov (8ste) vallen juist tegen. De Spaanse klimmer Anton (Euskaltel) won dan weer wel de rit naar de Monte Zoncolan, maar Rodriguez (Katusha), Kreuziger (Astana) en Menchov (Geox) zullen morgen hun kans moeten grijpen om hun Giro te redden. Dat geldt in mindere mate ook voor Stefano Garzelli (Acqua & Sapone), die een zeer aanvallende Giro rijdt, maar nog altijd zonder de gewilde etappezege zit. Bovendien moet ‘De Eekhoorn’ punten zien te behalen voor het behoud van zijn bergtrui.

De Spanjaard David Arroyo (Movistar) zal dan weer gebrand zijn om een zege te boeken als eerbetoon aan zijn onlangs overleden ploegmaat Xavier Tondo. Uit Nederlands oogpunt is het, tot slot, uitkijken naar de prestatie van Steven Kruijswijk, de huidige nummer elf in de rangschikking, die vandaag een zeer sterke etappe reed.

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Michele Scarponi
*** Alberto Contador, José Rujano
** John Gadret, Stefano Garzelli, Vincenzo Nibali
* Igor Anton, Steven Kruijswijk, Denis Menchov, Joaquin Rodriguez