Morgen is de laatste rit in lijn voordat het werk voor de klassementsrenners gaat beginnen. Zij krijgen zaterdag een tijdrit voor geschoteld en zondag en maandag twee lastige bergritten. André Greipel is nu de nieuwe leider in het algemeen klassement, maar hij voelt de hete adem van Tom Boonen in zijn nek. De Belg heeft zes seconden achterstand op Greipel en met een goede sprint kan hij zomaar de gouden leiderstrui veroveren.

Etappe 6: Xativa-Xativa (177 km) 4/9
Na een vlak begin vanaf de stad Xativa in de provincie Valencia moeten de renners vanaf kilometer 55 flink aan de bak. Met de 580 meter hoge Alto de la Muela (3e categorie) zal het hoogste punt van de Ronde tot nu toe bereikt worden. Na een afdaling en een tussensprint beginnen de renners aan de even hoge Alto de Millares (3e categorie) en ook hierna blijft het op en af gaan, met soms een stukje vlak ertussendoor. Op ongeveer 25 kilometer van het einde moet, na een tweede tussensprint, nog de 325 meter hoge Alto de Beniganim (3e categorie) overwonnen worden. Na nog twee klimmetjes volgt een 4 kilometer lange afdaling terug naar Xativa, waar de finish weer lichtjes bergop loopt. Ideaal voor vluchters, maar ook met sprinters met een redelijke sprint bergop en punchers als Philippe Gilbert moet serieus rekening gehouden worden.
Profiel

Favorieten
André Greipel heeft zijn naam nu toch wel gemaakt in het sprinterwereldje. De Duitser won dit jaar al wel vaak, maar dat was vaak in koersen met een minder deelnemersveld. Bij Team Columbia heeft hij momenteel nog Mark Cavendish voor zich en de kans is groot dat hij volgend seizoen voor een andere ploeg rijdt. In veel wedstrijden is Cavendish de absolute kopman, terwijl Greipel ook bij de top van de sprinters hoort.

Concurrentie blijft de Duitser wel hebben deze Vuelta. Zoals eerder genoemd maakt Tom Boonen nog steeds een kans op de leiderstrui en die zal hij vast graag willen hebben. Vandaag greep hij nog naast de zege maar morgen kan het zo maar anders zijn. Een andere opvallende naam van de laatste dagen is die van William Bonnet. De jonge Fransman werd deze Vuelta al twee keer vijfde in een massasprint. Gezien de verassingen die er tot nu toe zijn geweest, kan hij zomaar de volgende verrassing zijn.

Natuurlijk zijn er dan nog ook de echte topsprinters zoals Oscar Freire, Daniele Bennati en Tyler Farrar. Bij die laatste is het beste er toch wel af en dat is niet zo gek gezien het aantal koersdagen dat hij er nu al op heeft zitten. De Amerikaan heeft er nu al 78 opzitten en dat is drie meer dan zijn totale aantal van vorig jaar. Als outsiders voor een overwinning zijn er ook nog Borut Bozic, Jurgen Roelandts en Francisco José Pacheco.

Mijn favorieten
**** André Greipel
*** Tom Boonen, Daniele Bennati
** Oscar Freire, Tyler Farrar, William Bonnet
* Borut Bozic, Jurgen Roelandts, Francisco José Pacheco, Gerald Ciolek