De vierde rit van de Tour de France wordt geen massasprint, zoveel is zeker. Er wordt namelijk een ploegentijdrit verreden die start en finisht in Montpellier. Dit betekent nog niet dat Mark Cavendish niet vooraan hoeft te eindigen, want Columbia is één van de kanshebbers.

Parcours
Dinsdag staat de eerste ploegentijdrit sinds 2006 op het programma. De tijdrit is relatief kort (39 kilometer). Dit heeft twee redenen: ten eerste het feit dat de exacte tijden tellen, dus wordt er geen gebruik meer gemaakt van de zogenaamde bovengrens. Een andere reden is het zware parcours. De rit start en finisht in Montpellier en gaat onderweg langs en over de Grabels, Murviel-lès-Montpellier en Pignan, waar ook de tijden zullen worden geklokt. Er zijn dus drie meetpunten: na 10, 19.5 en 30.5 kilometer. Om 14.30 start de eerste ploeg, om 15.13 de laatste.

Favorieten
Astana heeft de sterkste ploeg van het hele peloton en zal in deze tijdrit haar reputatie moeten waarmaken. Met mannen als Contador, Klöden, Armstrong en Leipheimer kan het bijna niet mis gaan. De klassementsconcurrentie kan daar tegenover wel wat, maar waarschijnlijk niet genoeg stellen.

Rabobank heeft een redelijke tijdritploeg, wat wel eens anders is geweest. Silence-Lotto zal het waarschijnlijk niet veel beter doen dan de bankformatie. Meer aandacht zal er gericht zijn op Saxo Bank, dat ook een aardige verzameling hardrijders heeft. Ook Liquigas lijkt niet kansloos, de ploeg won vorig jaar ook in de Giro de ploegentijdrit, toen wel met veel andere renners.

Van de Franse teams valt traditioneel niet zoveel te verwachten, maar Garmin-Slipstream en Team Columbia zijn wel namen om rekening mee te houden. Hoewel niet in het bezit van een absolute klassementstopper, rijden er een groot aantal chronospecialisten bij deze ploegen.

Mijn favorieten
**** Astana
*** Garmin, Columbia
** Liquigas, Saxo Bank, Rabobank
* Cervélo, Silence-Lotto, Caisse d’Epargne, Katusha