De Ronde van Frankrijk gaat verder met een aparte rit. Na een tijdrit zonder bijzonder opvallende gebeurtenissen, willen de achtervolgers van Contador nog één keer vlammen op de Mont Ventoux. Die kans is er echter pas zaterdag, want morgen wordt een gedeeltelijk vlakke rit verreden met één flinke berg, die belangrijk zal zijn.

Parcours
De 19e etappe is dus een overgangsetappe tussen de Alpen door, of eigenlijk gaat hij er langs aan de westkant. Gisteren was er de zware tijdrit en morgen de al evenzware, zo niet nog zwaardere rit naar de Mont-Ventoux. De klassementsrenners zullen zich dus waarschijnlijk sparen en vandaag is er een kans voor de mindere goden bergop. Voor de renners die tot nu toe een kleurloze Tour hebben gereden, is dit zo’n beetje de laatste kans om een overwinning te pakken door middel van een aanval.

Na 6,5 en 40,5 km liggen er twee vierde categorie heuveltjes, waarvan de eerste waarschijnlijk belangrijk is voor de vorming van de kopgroep. De tweede zal echter niet veel meer veranderen in het beeld, waarna na 162 km en dus op 16 km van de streep de Col de l’Escrinet opdoemt. Deze is 14 km lang aan gemiddeld 4,1 procent.

Profiel etappe
Profiel laatste drie kilometer

Favorieten
Het lijkt er niet op dat de strijd om de bolletjestrui in deze rit nog wordt uitgevochten, want Franco Pellizotti heeft inmiddels 78 punten voorsprong op Egoi Martinez. Een kopgroep zal echter zeker een kans maken. In de laatste klim zou deze ook bijgehaald kunnen worden, waarna een compact peloton om de ritwinst gaat sprinten. Daarnaast maken goede dalers ook een kans. Erkende mannen die zich zonder angst van een berg af laten vallen én in vorm zijn.

Tot de laatste categorie reken ik vooral Fabian Cancellara en Luís Leon Sanchez, een man met een meer dan behoorlijke sprint. Mocht het peloton alle ontsnappingspogingen ongedaan kunnen maken, zal Oscár Freire nog een gooi mogen doen naar zijn eerste etappezege in de Tour dit jaar. Concurrentie moet dan verwacht worden van José Joaquin Rojas en Thor Hushovd.

Een kopgroep voorspellen is natuurlijk een bijzonder moeilijke opgave, maar laten we hopen dat Rabobank haar best doet om eens van voren te rijden. De Fransen zullen ook weer van de partij zijn, plus waarschijnlijk een Skil-man die nog genoeg over heeft. Thierry Hupond komt hier uit de buurt en vertelde op de ploegsite graag zijn gezicht te gaan laten zien in een groepje.

Mijn favorieten
**** Luís Leon Sanchez
*** Oscár Freire, Thor Hushovd
** José Joaquin Rojas, Peter Velits, Nicholas Roche
* Sylvain Chavanel, Fabian Cancellara, Juan Antonio Flecha, Pierrick Fédrigo