Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: E3 Saxo Classic 2025 – Geen Pogacar, wel clash tussen Van der Poel en Van Aert
Milaan-San Remo is nog maar net voorbij, maar de volgende klassieker staat alweer voor de deur. Niet zomaar eentje, want aanstaande vrijdag is het tijd voor de E3 Saxo Classic. Tadej Pogacar is er toch niet bij, maar topfavoriet en titelverdediger Mathieu van der Poel krijgt wel weer te maken met Wout van Aert! WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars E3 Saxo Classic
Laatste editie
EENDAG 
Parcours
De E3 Saxo Classic doet haar status van Ronde van Vlaanderen-light weer alle eer aan. Met zeventien korte kuitenbijters en een aantal kasseistroken belooft het wederom een koers te worden voor de klassiekerspecialisten met inhoud. De organisatie volgt wederom het devies van ‘tene quod bene’, behoud wat goed is. We vinden dan ook geen noemenswaardige veranderingen.
Starten en finishen doen we naar goede gewoonte in Harelbeke, het epicentrum van de E3 Saxo Classic. Daarna volgt een lange lus richting het oosten, waarbij de renners nog meer dorpen die wielrennen ademen, zoals Waregem, Wortegem-Petegem, Oudenaarde, Zottegem, Geraardsbergen (zonder Muur) en Ronse, doorkruisen. Desondanks zijn deze eerste honderd kilometer van de wedstrijd naar goede gewoonte relatief vlak. Enkel op de Katteberg zal het, na 31 kilometer, even klimmen zijn.
Opletten is het vanaf La Houppe, in de provincie Henegouwen, op 118 kilometer van de streep. Vanaf daar begint een nerveuze fase waarin de renners quasi elke tien kilometer een kuitenbijter voor de wielen geschoven krijgen. De Kanarieberg, Oude Kruisberg, Knokteberg, Hotondberg en Kortekeer zijn de eerste hellingen waarop de koers kan losbarsten.
De echte finale begint op 80 kilometer van de aankomst in Harelbeke. De Taaienberg, met het steile beginstuk en de lange uitloper, zal voor altijd een beetje de heuvel van Tom Boonen blijven, die er traditioneel zijn eerste prikje uitdeelde. De Taaienberg is de eerste echt lastige kasseihelling van de dag. Tien vlakke kilometers verder volgen de hindernissen elkaar nog sneller op, met de Berg ten Stene, Boigneberg en ook de kasseien van de Eikenberg en de Stationsberg.
Op ruim veertig kilometer van de streep volgt een zeer kritieke fase in deze wedstrijd, met de zeer steile Paterberg en de Oude Kwaremont, twee zeer bekende kasseihellingen die ook in de komende Ronde van Vlaanderen weer als scherprechters zullen fungeren. Renners die een sprint van een grotere groep willen ontlopen, moeten hier nog alles uit de kast halen.
Later volgt immers alleen nog de Karnemelkbeekstraat en de Tiegemberg, waarna er nog twintig relatief vlakke kilometers via Anzegem en Deerlijk richting aankomstplaats Harelbeke leiden. Daar ligt de aankomst vlakbij provinciaal domein De Gavers. Weinig verrassingen nog in de slotkilometers, want in de laatste 600 meter op de Stasegemsesteenweg vinden we geen echte bochten meer.
Hellingen
1. Katteberg (750 m aan 6%) – nog 177 km
2. La Houppe (1.880 m aan 4,8%) – nog 118 km
3. Kanarieberg (1.050 m aan 7,7%) – nog 112 km
4. Oude Kruisberg (800 m aan 4,8%) – nog 105 km
5. Knokteberg (1.260 m aan 7%) – nog 97 km
6. Hotondberg (1.200 m aan 4%) – nog 93 km
7. Kortekeer (1.000 m aan 6,4%) – nog 86 km
8. Taaienberg (700 m aan 6,3%) – nog 81 km
9. Berg ten Stene (1.300 m aan 5,2%) – nog 73 km
10. Boigneberg (1.000 m aan 5,2%) – nog 68 km
11. Eikenberg (1.250 m aan 6,2%) – nog 64 km
12. Stationberg (700 m aan 3,2%) – nog 58 km
13. Kapelberg (750 m aan 7,1%) – nog 47 km
14. Paterberg (400 m aan 12,9%) – nog 43 km
15. Oude Kwaremont (2.200 m aan 4%) – nog 40 km
16. Karnemelkbeekstraat, E3 Col (1.530 m aan 4,9%) – nog 32 km
17. Tiegemberg (750 m aan 5,6%) – nog 21 km
E3 Saxo Classic
- Datum
- vrijdag 28 maart 2025
- Categorie
- 1.UWT | Men Elite
- Afstand
- 208.8 KM
- Tijden
- 12:45 - 17:13
- Startplaats
- Harelbeke
- Finishplaats
- Harelbeke
Favorieten
Milaan-San Remo was een ronduit waanzinnige wedstrijd. Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar vochten een razendspannend duel uit en ook Filippo Ganna mengde zich. De drie sprintten voor de zege in de Via Roma, waarna Van der Poel voor de tweede keer La Primavera won. Pogacar is er niet bij in Harelbeke, Van der Poel en Ganna wel. Ook Wout van Aert is van de partij, maar het valt nog af te wachten of hij zich naast Van der Poel kan zetten.
De prestatie van Mathieu van der Poel in Milaan-San Remo was dan ook bijzonder sterk. De Nederlander kon Pogacar volgen op de Cipressa en de Poggio, waarna hij het in de sprint ogenschijnlijk makkelijk afmaakte. Het voorjaar van Van der Poel zou je nu al geslaagd kunnen noemen, maar honger zal hij zeker nog hebben. De kopman van Alpecin-Deceuninck krijgt in en rond Harelbeke ook een parcours voorgeschoteld dat hem perfect moet liggen.
Ongeloof bij Van der Poel na zijn zege in San Remo – foto: Cor Vos
De E3 Saxo Classic ligt Van der Poel wellicht zelfs nog beter dan Milaan-San Remo. De hellingen in de mini Ronde van Vlaanderen zijn namelijk veel korter en explosiever, wat zonder twijfel in het voordeel speelt van de Nederlander. Hij leek ook nu weer te moeten afrekenen met Pogacar, maar de wereldkampioen heeft in extremis besloten om deze wedstrijd (en Gent-Wevelgem) van zijn programma te schrappen.
Dit bleek een voorbode voor een andere aankondiging: zijn deelname aan Parijs-Roubaix. “Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Tadej Pogačar zou deelnemen aan de E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem. Na overleg met de ploeg is echter besloten dat hij zijn kalender zal aanpassen en zich in plaats daarvan zal richten op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Hij wil in deze iconische wedstrijden in topvorm zijn”, laat zijn ploeg weten in een perscommuniqué.
Voor de organisatie is het afhaken van Pogacar een flinke streep door de rekening, toch? “Natuurlijk had ik hem liever aan de start gezien”, geeft organisator Jacques Coussens aan bij Het Laatste Nieuws. “Maar we zijn zeer blij dat alle andere toppers, zoals Wout van Aert en Mathieu van der Poel, zeker wél al aan de start verschijnen. Een opdoffer? Er staan nog heel wat toppers aan de start”, relativeert Coussens de afwezigheid van de wereldkampioen in gesprek met Sporza.
Heeft Van Aert een grote stap gezet de laatste weken? Dat is de vraag van 1 miljoen – foto: Cor Vos
Een van deze toppers, Wout van Aert, zal vrijdag wel gewoon aan de start verschijnen in Harelbeke. De Belg heeft in het verleden al getoond dat hij Van der Poel kan kloppen in de E3, want in 2023 kon hij zijn wagonnetje aanhaken – ook al moest hij heel even lossen – én klopte hij zijn eeuwige rivaal vervolgens in een sprint. 2023 is echter 2025 niet. Van Aert kende nog geen al te best seizoensbegin. Vooral in de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne maakte hij geen indruk. Alleen als Van Aert een grote stap heeft gezet op hoogtestage is een nieuwe driestrijd mogelijk.
Het grote voordeel van Van Aert is dat hij het niet alleen hoeft te doen. Dat moet Van der Poel ook niet, maar het team van Van Aert is wel veel sterker in de breedte. Visma | Lease a Bike komt namelijk ook met onder meer Matteo Jorgenson, Dylan van Baarle en Tiesj Benoot naar Harelbeke afgezakt. Zeker Jorgenson, die in Parijs-Nice meer dan vertrouwen tankte, moet in staat zijn om mee te doen voor de prijzen.
Kan Mads Pedersen zich revancheren, na een ‘mindere’ Milaan-San Remo? – foto: Cor Vos
Lidl-Trek zal ook met een sterk blok naar de E3 trekken. Mads Pedersen is ongetwijfeld de echte kopman, maar ook Jasper Stuyven en Mathias Vacek kunnen scoren. Pedersen zelf werd ‘slechts’ zevende in Milaan-San Remo, zelf had hij er wellicht meer van verwacht. Stuyven eindigde in dezelfde groep. De Vlaams-Brabander werd vorig jaar trouwens nog sterk tweede in de E3. De jonge Vacek was dan weer erg sterk in het Openingsweekend, met vooral een imposante beklimming van de Muur van Geraardsbergen.
Iemand die zich ook heeft getoond in het Openingsweekend is Stefan Küng. Het scheelde namelijk niet veel of de Zwitser van Groupama-FDJ had de Omloop Het Nieuwsblad op zijn naam geschreven. Met een sluwe uitval in de laatste kilometers reed hij weg van het peloton, maar in de absolute slotfase werd hij toch nog ingerekend. Weer net niet voor Küng. Hij toonde in ieder geval wel dat hij in goede doen is.
En wat kan Filippo Ganna op de vele kasseihellingen? – foto: Cor Vos
We zijn verder ook zeer nieuwsgierig naar de prestatie van Filippo Ganna, toch zeker na zijn indrukwekkende optreden in Milaan-San Remo. We weten dat de Italiaan ontzettend hard met de fiets kan rijden, maar hij wist nog nooit te schitteren in een kassieklassieker als de E3 Saxo Classic. De Italiaan van INEOS Grenadiers is echter wel in de vorm van zijn leven en moet toch in staat worden geacht om mee te doen voor de prijzen.
De 28-jarige hardrijder stond eerst niet op de voorlopige deelnemerslijst, maar navraag in Italië leert Het Nieuwsblad dat Ganna ‘zoals het er nu voorstaat’ zijn opwachting zal maken in de kasseiklassieker.
Bij afwezigheid van wereldkampioen Pogacar, rekent UAE Emirates XRG vrijdag in de E3 Saxo Classic vooral op Tim Wellens. De Belg was dit voorjaar al derde in Strade Bianche en maakte afgelopen zaterdag nog indruk in Milaan-San Remo, door op de Cipressa de gashendel open te draaien in dienst van Pogacar. Nils Politt, Antonio Morgado en Florian Vermeersch (de vervanger van Pogacar) kunnen eventueel ook een rol van betekenis spelen in de finale van de E3. Opvallend: Jhonatan Narváez is er – om onduidelijke redenen – niet bij.
Tim Wellens is nu misschien wel de kopman namens UAE Emirates XRG – foto: Cor Vos
Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), Arnaud De Lie (Lotto) en Oier Lazkano (Red Bull-BORA-hansgrohe) zouden in principe altijd in de sterverdeling staan, maar konden nog niet imponeren dit seizoen. Michael Matthews (Jayco AlUla) geven we dan wel weer een ster op basis van zijn goede Milaan-San Remo.
Andere outsiders zijn Julian Alaphilippe, Rick Pluimers (beiden Tudor), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost), Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe), Oliver Naesen (Decathlon AG2R La Mondiale), Mike Teunissen (XDS Astana) en Alec Segaert (Lotto).
Favorieten volgens WielerFlits
**** Mathieu van der Poel
*** Wout van Aert, Matteo Jorgenson
** Filippo Ganna, Mads Pedersen, Stefan Küng
* Tim Wellens, Jasper Stuyven, Michael Matthews, Tiesj Benoot
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Weer en TV
Het belooft een prima dag te worden in en rond Harelbeke aanstaande vrijdag. De renners zullen tijdens de E3 Saxo Classic rondrijden in temperaturen rond de 14 graden Celsius. Weeronline verwacht verder hier en daar misschien een regenbui, maar hard regenen zal het niet doen. De wind zal waaien aan een kracht van 3 Beaufort, wat op een aantal stroken dus wel wat impact kan hebben.
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!
De drie sterren voor Wout zijn vast op basis van een recent verleden, toen hij nog koersen als KBK kon winnen. Helaas ... zijn explosiviteit lijkt afgebot te zijn. Een killerinstinct heeft hij nooit gehad. Als Visma de koers wil winnen, lijkt de rolverdeling duidelijk: Wout houdt alles bijeen, rijdt de gaten dicht, terwijl Jorgenson lekker zijn kans mag gaan. Samen winnen !
Maar die jongen heeft in zijn hele carrière 5 profkoersen gewonnen. Nogal slap om er nu een soort van killer van te maken die Van Aert, letterlijk 10 keer zo veel gewonnen op de weg, niet zou zijn.
De grote troef is iemand die in zijn hele leven 1 eendagskoers heeft gewonnen (Dwars door Vlaanderen), en een renner die nota bene de E3 Saxo Classic 2x won in de laatste 3 jaar moet alle gaten dichtrijden?
Hij rijd een top vuelta, wint drie ritten en dat zijn we al weer vergeten.
Beschamend eigenlijk voor deze man dat er nu al zo over hem gedacht wordt..
Als wout (en ik zou niet weten waarom niet) met tadej en matje naar de finish rijd mag(en moet) hij ze in de sprint er met twee vingers in de neus opleggen.
Hij is de beste sprinter.
Alleen moet hij durven het initiatief te nemen. Niet wachten op Matje. Matje gaat altijd vanaf de 250 meter. Super explosief. Wout moet het wat van de 'langere' sprint hebben. Vanaf 300 tot 250 te starten.
Dat is wat Wout in de sprint vaak verkeerd deed tegen Matje.
Vertrouwen hebben in jezelf en je sprint, en op de heuveltjes moet kunnen volgen.
Het zou mij verbazen als Van Aert in de E3 mee kan met het duo.
Ik hoop van harte dat alle protagonisten fit blijven.
ogen te strooien en een berekende spaarmodus passen ze vaak ook niet toe.
Ik hoop dat ze ook hier het boeltje ferm op stelten zullen zetten en naar de RVV
toe, sommige een wake-up call bezorgen.
Overigens zou het me heel erg verbazen mocht van Aert meekunnen vrijdag,
Maar... ei zo na?
Is 'bijna' anno 2025 niet een beter alternatief voor zowel Nederlands als Vlaams?
Voor de rest natuurlijk de grote generale voor de ronde. Pogacar zal nimmer en nooit meer met MvdP naar de streep willen en de koers hierom zo zwaar en slopend mogelijk (moeten) maken om het verschil qua klimkracht uit te spelen, hierbij er wel voor zorgend dat hij niet té vroeg solo zit. Zijn team is hierbij cruciaal, die moeten Alpecin het initiatief (tempo) afpakken en er als equipe staan in de finale, maar Wellens en Narvaez, wellicht straks youngsters Del Toro & Morgado ook, kunnen dat.
Maten van elkaar, misschien wel. Maar op klassiek vlak zijn het momenteel ook wel elkaars grootste tegenstanders.
Ik denk dat Pogacar na de nederlaag van zaterdag vooral de puntjes op de -i wil zetten en geen zin heeft om weer te gaan sprinten tegen Van der Poel. Heeft hij die trouwens ooit al eens kunnen verslaan in een vlakke sprint? Ik herinner mij voor de vuist weg RVV '22, E3 '23 en MSR '25, dus die gaat zich echt niet met de glimlach en gedwee naar de slachtbank laten leiden. 'Want we zijn zo'n goeie maten haha, en Van Aert vinden wij allebei stom!'
Nee, Pogacar wil onderstrepen dat híj en niemand anders de beste renner ter wereld is. Die wil winnen, altijd en overal. Van Aert moet eerst maar eens tonen dat hij zijn karretje kan aanhaken bij die twee. Het duel is nu in de eerste plaats Pogacar - Van der Poel. Niet de olijke tandem Pogi&MvdP vs WvA. En als Pogacar wil winnen, moet hij er van af.
Ik gok dat Pogacar er een prestige strijd van gaat maken om te proberen Van der Poel bergop toch ergens te lossen om zo vertrouwen te winnen richting De Ronde. Ik denk dat het toch een mentaal tikje was (geen mokerslag ;) ) dat hij hem er niet af kreeg in MSR, en dat Van der Poel hem zelfs nog kon aanvallen op de top van de Poggio.