foto: Sirotti

We zijn toe aan de laatste week voor de Ronde van Vlaanderen. Driedaagse De Panne-Koksijde (2.HC) is traditioneel de laatste halte voor ‘Vlaanderens Mooiste’. Wat mogen we in deze korte rittenkoers verwachten? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
Driedaagse De Panne-Koksijde is nog een vrij jonge wielerkoers. De wedstrijd staat pas op de kalender sinds 1977. In het verleden bleek het de ideale voorbereiding op de Ronde van Vlaanderen. Specialisten als Eric Vanderaerden (met vijf zeges recordhouder) en Peter Van Petegem wisten zelfs in hetzelfde jaar de Ronde en de Driedaagse op hun naam te schrijven. De laatste tien jaar kwam dit echter maar één keer voor. Alessandro Ballan kwam zich in 2007 immers voorbereiden in de Westhoek, om dan drie dagen later met de handen in de lucht Meerbeke te bereiken. Zeven maal won er een Nederlander. Joost Posthuma was in 2008 de laatste landgenoot die de eindoverwinning wist te veroveren.

Palmares Driedaagse De Panne-Koksijde

Vorig jaar opende Peter Sagan de Driedaagse met een overwinning in Zottegem. Mark Cavendish won de dag erop de tweede rit. Op de slotdag pakte Alexander Kristoff met een zege in de ochtendrit de leiderstrui, maar tijdens de afsluitende tijdrit zette Sylvain Chavanel de wedstrijd naar zijn hand. De Fransman won Driedaagse De Panne-Koksijde voor het tweede jaar op rij.

Driedaagse De Panne-Koksijde 2013

Parcours
De drie dagen door West-Vlaanderen verlopen ook dit jaar weer volgens een bekend patroon. De eerste dagen – waarin het oppassen is voor waaiers – is normaal gesproken het terrein van de sprinters. Voor het algemeen klassement is de afsluitende tijdrit vaak beslissend.

Etappe 1: dinsdag 1 april: De Panne-Zottegem (201 km)

Voor het eerst sinds 1980 gaat de openingsetappe weer van start in De Panne, de meest westelijke plaats van België. Vanaf de badplaats aan de Noordzeekust gaat het in oostelijke richting. Tweehonderd kilometer later ligt de finish in Zottegem, een plaats in de Vlaamse Ardennen tussen Gent en Geraardsbergen. Onderweg komen we al enkele hellingen die we kennen uit de Ronde van Vlaanderen tegen. Vorig jaar versloeg Peter Sagan hier Arnaud Démare en Alexander Kristoff.

Etappe 2: woensdag 2 april: Zottegem-Oostduinkerke (205 km)

Op woensdag keert het peloton terug naar de Noordzeekust. Op het programma staat onder meer de Kemmelberg, bekend uit Gent-Wevelgem. Omdat het vanaf de laatste helling Vidaigneberg nog 89 vlakke kilometers tot aan de streep is, wordt er hier opnieuw een massasprint verwacht.

Etappe 3a: donderdag 3 april: De Panne-De Panne (109,7 km)

De slotdag wordt begonnen met een korte ochtendrit met start en aankomst in De Panne. In een openingsfase rijdt het peloton in Noordelijke richting naar Middelkerke. Vanaf daar gaat het landinwaarts naar Gistel, het dorp van Johan Museeuw. Via Ichtegem, Kortemarkt en Diksmuide keert het peloton terug naar De Panne.

Etappe 3b: Slottijdrit De Panne (14,3 km)

Tijdens de afsluitende individuele tijdrit zal het klassement definitief vorm krijgen. Aan de andere kant laat ieder jaar een grote groep renners de middagrit links liggen. Het 14,3 kilometer lange traject langs de Noordzeekust gaat van De Panne richting het naburige Koksijde-Bad en weer terug. Het parcours bevat voornamelijk lange, rechte stukken.

Favorieten
Driedaagse De Panne-Koksijde krijgt dit seizoen een andere winnaar dan vorig jaar. De Fransman Sylvain Chavanel – winnaar van de twee voorbije edities – ontbreekt. Met tien ploegen uit de WorldTour kan men in West-Vlaanderen toch rekenen op een mooi deelnemersveld. Trek Factory Racing (Cancellara, Devolder) is de grote afwezige.

E3-winnaar Peter Sagan is dit jaar opnieuw van de partij. De Slowaak liet afgelopen vrijdag met een zege in Harelbeke nog zien dat het met zijn vorm voor de klassiekers wel goed zit. Vorig jaar won hij in Zottegem de openingsetappe, maar in de tweede rit miste hij de slag. De slottijdrit liet hij zelfs schieten. De kopman van Cannondale heeft zijn zinnen gezet op de monumenten en de Driedaagse is voor hem slechts een tussendoortje. Gezien zijn kwaliteiten blijft hij op papier echter een serieuze kanshebber voor de eindoverwinning.

Omega Pharma-Quick Step rijdt deze thuiswedstrijd met een ijzersterke afvaardiging. Niki Terpstra liet met enkele podiumplaatsen in de Vlaamse semi-klassiekers zien dat er dit voorjaar serieus rekening gehouden met hem dient te worden. Gezien zijn sterke tijdrit is hij hier de te kloppen man. Met Guillaume Van Keirsbulck heeft de Belgische formatie een tweede troef achter de hand. De West-Vlaming was eerder deze maand nog de sterkste in de Driedaagse van West-Vlaanderen. Ook thuisrijder Julien Vermote moet in staat zijn hier een korte uitslag te rijden.

Met Alexander Kristoff heeft de organisatie de winnaar van Milaan-San Remo aan de start. Het Noorse krachtmens komt niet alleen naar België om te sprinten. Vorig jaar eindigde hij nog als tweede en verloor hij voor het tweede jaar op rij op de slotdag zijn leiderstrui aan eindwinnaar Chavanel. Kristoff kwam 22 seconden tekort voor de eindwinst. Neemt hij dit jaar sportieve revanche?

Bij Giant-Shimano start Tobias Ludvigsson met ambities voor het klassement. De 23-jarige Zweed was eerder dit seizoen in Bessèges nog goed voor een overwinning in de tijdrit, waardoor hij hier op de slotdag een rol van betekenis kan spelen. Wanneer hij de eerste twee dagen weet te overleven, is Ludvigsson een renner om rekening mee te houden.

Orica-GreenEDGE neemt een groep sterke tijdrijders mee naar West-Vlaanderen. Luke Durbridge eindigde de voorbije twee jaar in de top tien, routinier Svein Tuft werd twee jaar geleden vierde in het eindklassement. Daarnaast stelt het team Jens Keukeleire op. De West-Vlaming rijdt een thuiswedstrijd en reed in Dwars door Vlaanderen nog bij de beste tien.

De Fransman Johan Le Bon werd tijdens de vorige editie verrassend vierde. De 23-jarige renner van FDJ voelt zich thuis in deze streek. Eerder deze maand werd hij al derde in de Driedaagse van West-Vlaanderen. Het Duitse NetApp-Endura brengt Jan Barta aan de start. De 29-jarige Tsjechische hardrijder kan zeker een rol van betekenis spelen in het klassement.

De organisatie kan dit jaar de nodige topspurters verwelkomen. Zij zullen voornamelijk in de eerste dagen een rol spelen in de strijd om de dagzeges. Giant-Shimano brengt Marcel Kittel aan de start. Ook Mark Cavendish staat dit jaar (vooralsnog) op de deelnemerslijst. Lotto-Belisol komt naast André Greipel ook met Kenny Dehaes (winnaar in de Ronde van Drenthe en Nokere Koerse). Het Franse FDJ brengt de talentvolle Arnaud Démare. Uit Italië komen Sacha Modolo (Lampre-Merida), Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF), Andrea Guardini (Astana), Francesco Chicchi (Neri Sottoli) en Francesco Lasca (Caja Rural). Kenny van Hummel staat namens Androni Giocatolli aan de start, terwijl Topsport Vlaanderen Michael van Staeyen afvaardigt.

Tijdens de eerste twee dagen krijgt de ritwinaar tien bonificatieseconden. Tijdens de ochtendrit op donderdag zijn dat er zes. Daarnaast zijn er op elke dag onderweg seconden te winnen bij de tussensprints. Gezien de korte afstand van de tijdrit mogen sprinters niet helemaal uitgevlakt worden voor de eindzege. Naast de eerder genoemde Kristoff werd Cavendish vorig jaar knap tiende, al moest hij meer dan een minuut toegeven op Chavanel. Naast Cavendish kan ook Marcel Kittel een aardige tijdrit rijden. Weet er dit jaar een sprinter voor een verrassing te zorgen?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Niki Terpstra
*** Peter Sagan, Alexander Kristoff
** Tobias Ludvigsson, Guillaume Van Keirsbulck, Luke Durbridge
* Johan Le Bon, Jens Keukeleire, Ignatas Konovalovas, Jan Barta

Links:
Officiële website
Startlijst