foto: Sirotti

Aankomende dinsdag staat met de Clásica San Sebastián de enige Spaanse WorldTour-klassieker op het programma. Deze koers voert de renners door het prachtige Baskische landschap en kan elk jaar weer rekenen op een sterk deelnemersveld. WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De Clasica San Sebastian is niet de klassieker met de meest rijke historie. Sterker nog, volgens menig wielervolger mag de Baskische koers niet eens de naam klassieker dragen, omdat de eerste editie pas in 1981 werd verreden. Acht jaar later, in 1989, trad de wedstrijd toe tot de wereldbeker. Daardoor voegden zich grote namen op de erelijst, zoals Miguel Indurain, Lance Armstrong, Laurent Jalabert en Paolo Betinni. In de korte geschiedenis van ‘de Clasica’ was driemaal een Nederlander de beste: Adrie van der Poel (1985), Gert-Jan Theunisse (1988) en Erik Dekker (2000).

Vorig seizoen kende de Clásica San Sebastián een weinig verrassende winnaar. Dé klassiekerkoning van dat jaar, Philippe Gilbert, bevestigde namelijk zijn favorietenrol en kende weinig moeite met de concurrentie. In zijn Belgische tricolore kwam hij solo over de streep.

Parcours
De route van de 234 kilometer lange Clásica San Sebastián is identiek aan die van vorig jaar. In de openingskilometers bieden de Alto de Orio (1,5 km á 4%) en de Alto de Garate (2,8km á 7,8) de mogelijkheid om een ontsnapping op touw te zetten. Hierna gaat het langs een golvend parcours door het Baskenland.

Traditioneel is de Alto de Jaizkibel (7,8 km á 5,8%) de scherprechter van deze Spaanse eendagsklassieker. De Alto de Arkale (2,7 km á 6,3%) is de laatste hindernis. Beide hellingen moeten sinds 2010 in de slotfase twee keer bedwongen worden. In de laatste 50 kilometer zal er in totaal 22 kilometer geklommen moeten worden. Vanaf de laatste beklimming van de Arkale is het nog maar 10 kilometer tot de eindstreep.

Favorieten
In tegenstelling tot vorig jaar is er niet één renner die de klassiekers dit seizoen domineert. De Clásica San Sebastián belooft dan ook een open wedstrijd te worden, waarin velen kans maken om met de overwinning te gaan lopen. De ongenaakbare winnaar van vorig jaar, Philippe Gilbert, is er dit jaar overigens niet bij.

foto: Sirotti

Wel zijn er enkele andere voormalige winnaars te bewonderen, met Alejandro Valverde als belangrijkste naam. De begin dit jaar van een dopingschorsing teruggekeerde Spanjaard won de koers in 2008, en weet dat het parcours perfect aansluit op zijn kwaliteiten als klimmer met een stevig eindschot. De grootste concurrentie voor Valverde komt wellicht uit eigen land, want ook Spaanse toprenners als Joaquin Rodriguez (Katusha), de winnaar van de Waalse Pijl en de nummer twee uit de Giro, diens ploegmaat Daniel Moreno, onlangs winnaar van de Ronde van Burgos, Samuel Sanchez (Euskaltel), die weliswaar uit de roulatie is geweest met een sleutelbeenbreuk, thuisrijder Igor Anton (Euskaltel), tweevoudig Tourwinnaar Alberto Contador (Saxo Bank) en niet te vergeten Rabobank-renner Luis Léon Sanchez, de winnaar van 2010, komen aan het vertrek.

foto: Sirotti

Alsof deze klinkende namen nog niet genoeg zijn, staan er ook flink wat buitenlandse kanshebbers op de startlijst. Zo wil de Kazach Alexandre Vinokourov, die eerder nog zijn pensioen aankondigde, maar wat graag de gouden Olympische kleuren op zijn shirt tonen. Ook de nummer twee van de Olympische wegwedstrijd, de Colombiaan Rigoberto Uràn (Sky), start, net als zijn talentvolle land- en ploeggenoot Sergio Henao. Nu we het toch over talentvol hebben, moeten ook de namen van Moreno Moser en Thibaut Pinot genoemd worden. De jonge Italiaan van Liquigas maakte onlangs indruk door de Ronde van Polen op zijn naam te schrijven, terwijl de Fransman tiende werd in de Tour de France en zaterdag nog een rit won in de Tour de l’Ain. Beiden hopen nu ook in een lange eendagskoers te kunnen schitteren.

foto: Sirotti

De Nederlanders moeten met name uitkijken naar het Rabobank-duo Robert Gesink en Bauke Mollema, die in de schaduw van kopman Luis Léon Sanchez wellicht voor een verrassing kunnen zorgen. Namens Garmin staat verder Thomas Dekker aan het vertrek. De belangrijkste Belgische deelnemer is Greg van Avermaet, die vorig jaar derde werd en nu bij de afwezigheid van zijn kopman Philippe Gilbert volledig voor eigen kans mag gaan. Overige namen om in de gaten te houden: Milaan-San Remo winnaar Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE), de Ier Daniel Martin en zijn ploegmaat bij Garmin Fabian Wegmann, de Fransen Sylvain Chavanel (Omega Pharma) en Pierrick Fédrigo (FDJ), de Italianen Damiano Cunego (Lampre) en Rinaldo Nocentini (AG2R) én wellicht ook wel thuisrijder Haimar Zubeldia (RadioShack).

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Daniel Moreno
*** Joaquin Rodriguez, Alejandro Valverde
** Igor Antón, Luis Léon Sanchez, Rigoberto Uràn
* Simon Gerrans, Daniel Martin, Moreno Moser, Alexandr Vinokourov

Deelnemerslijst Clásica San Sebastián 2012