Visma | Lease a Bike heeft haar selectie voor de E3 Saxo Classic gepresenteerd. Na een hoogtestage keren kopman Wout van Aert en super-allrounder Tiesj Benoot terug in de ploeg, net als Parijs-Nice-winnaar Matteo Jorgenson en mede-kopman Dylan van Baarle. “Dit is een van mijn favoriete koersen”, vertelt tweevoudig winnaar Van Aert op het digitale thuis van de ploeg.

“We hebben een goed en fijn trainingskamp gehad op Tenerife, maar je bent toch coureur geworden om te kunnen koersen. Ik kijk er echt naar uit om weer een rugnummer op te spelden. De E3 Saxo Classic is een van mijn favoriete koersen en ik ben trots dat ik die al twee keer heb gewonnen”, zegt de Belgische kopman. Hij was in 2022 (samen vooruit met ploegmaat Christophe Laporte) en 2023 (in een sprint met drie tegen Mathieu van der Poel en Tadej Pogačar) de beste.

Ook Grischa Niermann kijkt uit naar de wedstrijd in en rond Harelbeke. “De E3 Saxo Classic is een prachtige koers over een groot deel van het parcours van de Ronde van Vlaanderen. Vaak wordt de koers gezien als een soort generale repetitie. Voor ons wordt het interessant om te zien hoe Wout en Tiesj zich voelen na hun hoogtestage.” Beide Belgen maakten in het Openingsweekend nog niet de beste indruk, maar werkten de voorbije weken dus aan hun vorm op de Teide op Tenerife.

• 

  28 mrt

  Lees ook Wout van Aert kan dit weekend alle vraagtekens wegnemen

  28 mrt

“Het is altijd even afwachten in zo’n eerste wedstrijd na een hoogtestage”, zegt Van Aert. “Dat zag je vorig jaar in de E3 Saxo Classic ook. Maar we hebben een sterk team in de breedte, met onder meer Matteo die in Parijs-Nice heel mooie dingen heeft laten zien.” Toch is de ploeg – in tegenstelling tot de laatste jaren – volgens Niermann geen favoriet. “Maar we moeten wel gebruikmaken van ons brede collectief. We gaan er alles aan doen om er in de finale nog met zoveel mogelijk renners bij te zitten.”