Alexandre Vinokourov is dan wel van plan om nog even door te gaan met fietsen, maar het is nog onzeker of dat ook bij Astana zal kunnen. De kans bestaat zelfs dat hij de Ronde van Lombardije, waarop hij zo zijn zinnen heeft gezet, niet meer in het shirt van Kazakse ploeg mag rijden omdat de ploeg al het maximaal aantal toegestane renners telt.

foto: Sirotti

De Franse sportkrant L’Equipe is te weten gekomen dat Aidar Makhmetov, commercieel directeur bij Astana, er alles aan doet om een terugkeer van Vinokourov onmogelijk te maken. Verwacht wordt dat ‘Vino’ op termijn de opvolger wordt van Makhmetov binnen het team, maar die zou dat willen verhinderen.

Zo zou het binnenhalen van Andrei Kashechkin een strategische zet van Makhmetov zijn geweest. Omdat met Kashechkin de ploeg 28 renners telt – dit zonder neo-profs en ook zonder Vinokourov, wiens contract officieel beëindigd is – mag Astana volgens de UCI-reglementen geen renners meer aantrekken, tenzij neo-profs. Daarmee lijkt de comeback van ‘Vino’ afgewend.

Vinokourov zelf is ontstemd door al deze heisa. “Ik ben nog altijd coureur en het stelt me zeer teleur wat er allemaal wordt uitgehaald op mijn rug”, citeert L’Equipe een ontgoochelde Vinokourov. “Maar toch reken ik erop dat ik straks aan de start sta in Lombardije, voor wat misschien mijn laatste wedstrijd wordt.”