Alexandre Vinokourov kijkt uit naar het Ardens Drieluik. De oud-winnaar van zowel de Amstel Gold Race als Luik-Bastenaken-Luik heeft de Ardennenklassiekers als een van de belangrijkste doelen van zijn seizoen bestempeld. De Kazach heeft het gevoel dat hij klaar is voor de komende wedstrijden.

“Ik ben dit jaar iets kalmer aan mijn seizoen begonnen, om top te zijn voor de Ardense klassiekers,” aldus Vinokourov tegen Sporza. “Sinds de Ronde van het Baskenland weet ik dat ik klaar ben. Ik reed er een erg goede wedstrijd en kon een ritje meepikken.”

Het ontbreekt de Kazach niet aan vertrouwen. “Ik geloof erin, ook al maken sommigen zich zorgen, omdat we dit jaar nog niet veel resultaten behaald hebben. Maar dan zeg ik dat ze geduld moeten hebben, want onze belangrijkste wedstrijden van het seizoen komen er nu aan. Na de Tour zullen wij ons rapport opmaken”, zegt Vinokourov. “We staan met ons team voor een grote uitdaging, na het vertrek van Alberto Contador. Vanaf zondag zal Astana zich tonen.”

Hij is erop gebrand zondag een goede Amstel Gold Race te rijden. “De koers ligt mij na aan het hart, want ik won in 2003, enkele weken na de dood van mijn goeie vriend Andrei Kivilev. Het was mijn eerste klassieke zege en ik droeg ze op aan Kivi.”