Vinokourov heeft voor zijn laatste jaar als beroepsrenner nog serieuze ambities. De kopman van de Astana ploeg wil net als in 2010 Luik-Bastenaken-Luik winnen. Daarnaast hoopt hij in de Tour de France een paar dagen de gele trui te kunnen dragen. Dat vertelde de Kazach aan de Franse sportkrant L’Equipe.

Aanvankelijk was ‘Vino’ van plan eerder te stoppen. “Eigenlijk wilde ik vorig jaar al stoppen. Maar ik heb zo hard gewerkt om terug te keren, dat ik mezelf toegezegd heb dat dit jaar de kers op de taart moet worden.” In april rijdt hij het Ardens drieluik. “Als team willen we graag één van deze drie wedstrijden winnen. Daarna komt de Tour. Vorig jaar voelde ik dat ik nog steeds de benen had om een etappe te winnen. Het zou ideaal zijn om dit jaar eindelijk het geel te dragen.”

Zijn oud-ploeggenoot Alberto Contador kwam de voorbije maanden negatief in het nieuws door een positieve dopingtest. “Ik was natuurlijk geschokt. Ik heb hem achteraf gesproken en hem mijn hulp aangeboden,” aldus Vinokourov, die denkt dat de Spanjaard onschuldig is. “Sinds 2006 heb ik veel tijd met hem doorgebracht. Ik weet natuurlijk niet alles, maar ik denk niet dat hij zoiets zou doen.”

Voor Riccardo Ricco is hij minder mild. “Daar zijn geen woorden voor, het is een ramp voor de wielersport. Hij was bezig zijn imago te repareren en dan doet hij zoiets. Ik kan het niet begrijpen, het is gewoon dom.”