Denis Menchov kon vandaag in de bergrit naar Andorra de hoge verwachtingen niet waarmaken. De tweevoudig Vuelta-winnaar moest op de slotklim de koplopers laten gaan en verloor opnieuw vele minuten. Een goed klassement rijden lijkt definitief uit het zicht. Rabobank verwijt zijn kopman niets. “Vijf, zes kilometer van de finish was de pijp leeg,” analyseerde ploegleider Adri van Houwelingen op Rabosport. “De knie van Denis was goed in orde, maar zijn conditie bleek uiteindelijk onvoldoende om hier iets te forceren.”

Van Houwelingen berust in de feiten. “Het zat er eenvoudig niet in. Jammer van de inspanningen van de ploeg, maar je ziet dit vaker gebeuren. Het is simpel risico van het vak. Ook andere ploegen hebben ermee te maken. De ploeg deed het trouwens voortreffelijk. Het valt ook te prijzen, dat ze dit deden. Het team toonde aan dat de moeilijke dagen achter ons liggen. Want de start was niet geheel probleemloos, maar de ploeg heeft het goed opgepakt.”

Rabobank zal nu als vrijbuitersploeg de Vuelta uitrijden. “We zullen iedere mogelijkheid die zich aandient moeten aangrijpen om voor dagsucces te gaan. Daarnaast kunnen we constateren, dat Oscar Freire nu echt wel aan de beterende hand is. Vandaag was hij een van de betere mannen bij ons. Ik houd nu meer rekening met Oscar dan in het eerste deel van deze ronde.”