Philippe Gilbert, Benjamin Gourgue, Blel Kadri en Chris Froome zullen binnenkort misschien voor de rechtbank van Namen moeten verschijnen. De vereniging ‘La Coalition Nature’ heeft het viertal aangeklaagd voor het vervuilen van het milieu tijdens het rijden van de Waalse Pijl, vorige week woensdag.

De renners van respectievelijk Omega Pharma-Lotto, Landbouwkrediet, Ag2r en Team Sky zouden bidons en ander afval hebben weggegooid. Gerard Bulens, ploegleider van Gourgue die op kilometer 114 afval op de openbare weg zou hebben gesmeten, trekt zich er niet veel van aan.

“Ik begrijp dat we aan het milieu moeten denken”, vertelt hij aan Het Laatste Nieuws “Zoals elk team vragen wij onze renners opmerkzaam te blijven en afval in hun zakken te bewaren. Soms zijn er echter omstandigheden waarin je een renner moeilijk kan vragen om zich te laten uitzakken tot bij de wagen om zijn afval af te geven. Ik denk aan een renner die mee is in een ontsnapping.”

“Wat de bidons betreft, daags na een wielerkoers zal je er naast de weg nog nauwelijks één terugvinden. Toeschouwers haasten zich om er één vast te krijgen, voor velen is het een ‘collectors item’. Een wielerkoers is een uitzonderlijk evenement. Ik ga ermee akkoord dat we aan het milieu moeten denken, maar we moeten niet in het belachelijke verzeild geraken.”

Gilberts ploegleider Dirk de Wolf: “Organisator ASO had ons op de briefing gewaarschuwd: wie achteloos iets op straat gooit, riskeert een proces-verbaal en tot 50 euro boete. Bon, het zij zo. Het is niet dat hij bewust aan natuurvervuiling deed. Hij wilde zich enkel ontdoen van ballast in de aanloop naar Saint-Nicolas. Dat doen meer renners.”