Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Victor Campenaerts geniet van strijd met UAE Emirates XRG: “Ze zien complottheorieën”
Video Visma | Lease a Bike hoopte met vooruitgeschoven pionnen Tadej Pogacar en zijn UAE Emirates XRG onder druk te zetten tijdens de tiende Tour-rit. Hoewel Simon Yates de etappe wist te winnen, lukte het niet om het de wereldkampioen lastig te maken. “Maar we zijn er wel van overtuigd dat ze ook vanavond niet superblij gaan zijn dat wij de etappe gewonnen hebben. En zo frustreren ze zich elke dag een beetje meer”, beweert Victor Campenaerts na de etappe over de grote concurrent.
Naast de sportieve strijd op de fiets, lijkt er deze Tour de France ook een psychologische oorlogsvoering plaats te vinden tussen de ploegen van kemphanen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. De Sloveen liet zich in de openingsweek al een paar keer kritisch uit over de tactiek van Visma | Lease a Bike en dat kan Campenaerts wel bekoren.
Pogacar en Vingegaard kwamen maandag gezamenlijk over de streep – foto: Cor Vos
“Maar we zijn er wel van overtuigd dat ze ook vanavond niet superblij gaan zijn dat wij de etappe gewonnen hebben. En zo frustreren ze zich elke dag een beetje meer. Ze zien complottheorieën in die zaken”, zei de hardrijder na een dag in de vlucht.
“Het plan was simpel: we moesten in de vlucht zitten. Stiekem hadden we ook gehoopt dat UAE wat onstuimiger te werk zou gaan, en zou zeggen: ‘We willen absoluut geen Visma-renner in de vlucht.’ Dat was de voorbije dagen echt het geval, en we vonden het fantastisch dat ze daar zoveel energie in staken om ons juist niet in de vlucht te laten. Maar vandaag hebben ze het slimmer aangepakt”, gaat hij verder.
“Na een halfuur koers hebben we eigenlijk al direct gezegd: ‘Simon (Yates, red.), focus op de etappewinst.'” De ritzege was dus niet het hoofddoel tijdens de tiende rit, maar Campenaerts is er maar wat tevreden mee. “Dit was absoluut een subdoel voor ons. Het klassement is het hoogste doel, maar we willen ook etappes winnen. Heel tof om op deze manier de rustdag in te gaan.”
Campenaerts voelt zich bij Visma | Lease a Bike als een vis in het water
De 33-jarige Belg geniet wel van de rivaliteit met UAE Emirates XRG. “Ik heb dit nog nooit meegemaakt, om hier middenin te zitten”, doelt de Belg op het onderdeel zijn van een ploeg die meestrijdt om de eindzege in de Tour de France. Maar dat is niet het enige wat hem opvalt aan zijn ‘nieuwe’ ploeg.
foto: Cor Vos
Volgens Campenaerts worden er namelijk al tijdens de eerste hoogtestages van het seizoen plannen gemaakt voor de Tour de France. “Dat is gewoon geweldig. Voor mij is dat echt genieten, dat plan vooraf. Dat is echt het grote verschil met ploegen waar ik vroeger bij reed: nu proberen we zelf te beslissen wat er die dag gaat gebeuren. En dat lukt vaak ook.”
“Ik kan je niet zeggen hoeveel renners mij berichtjes sturen met: ‘Wat is het plan morgen?’ Ik was vorig jaar zélf zo’n renner die Wout (van Aert, red.) dan een berichtje stuurde met: ‘Wanneer gaan jullie het op de kant trekken?’
Welke plannen volgen nog?
Na een dag in de aanval hoopt Campenaerts dat Visma | Lease a Bike de komende weken nog veel gaat proberen om Pogacar het vuur aan de schenen te leggen. “We gaan er alles aan doen om het Tadej en zijn vrienden zo moeilijk mogelijk te maken. Maar hij is ongelooflijk sterk, dus we gaan diep in de trukendoos moeten duiken.”
Hoewel het voorlopig lukt om onder de huid van de wereldkampioen en zijn ploeg te kruipen, is het nog niet gelukt om Pogacar in koers te lossen. “Dat is héél moeilijk”, geeft Campenaerts toe. “Als je de beste renner ter wereld wil lossen…Maar we gaan echt alles doen om dat te proberen. En ik weet zeker: in Parijs zullen we kunnen zeggen: ‘We hebben er echt álles voor gedaan.'”
Dit is voor mij de crux van het verhaal. Mooi om te zien dat hij kan genieten van die poging om een van de beste renners ooit te verslaan. Wetend dat het héél moeilijk zal zijn, maar alsnog met opgeheven hoofd de strijd aangaan.
Het maakt deze Tour de France ook voor de volgers een interessant gevecht. Althans, voor de meeste. Uiteraard zijn er wat zuurpruimen die hun rol moeilijk los kunnen laten.
Mooie vent!
zullen niet altijd winnen
maar nooit verliezen
Eenmaal een geel shirt aan en de arrogantie kent geen grenzen meer. Benoot was ook zo. Nu Campi. Arrogantie in teamvorm.