Doet de naam Caroline Mani nog een belletje rinkelen? De Française behoorde jarenlang tot de internationale veldrittop, maar reed de afgelopen seizoenen bijna uitsluitend in de Verenigde-Staten. Afgelopen weekend besloot ze – op 38-jarige leeftijd – een punt te zetten achter haar rijke crosscarrière.

Met Mani neemt een vicewereldkampioen in het veld afscheid van de wielersport. In 2016 was ze op het WK in Heusden-Zolder namelijk goed voor een zilveren medaille. Mani moest die dag alleen haar meerdere erkennen in de Nederlandse Thalita de Jong, die na een spannende cross en dito finale naar de wereldtitel wist te soleren.

De mondiale titelstrijd in Zolder bleek het sportieve hoogtepunt in de loopbaan van Mani, maar het was zeker niet haar enige wapenfeit in de cross. Ze veroverde in hetzelfde seizoen (2015-2016) tevens een bronzen medaille op het Europees kampioenschap, werd vijf keer Frans elitekampioene en stond eens op het podium van de wereldbekercross van Namen.

Mani, De Jong en Sanne Cant: het WK-podium van Heusden-Zolder – foto: Fotopersburo Cor Vos

Afscheid in stijl 
In de laatste jaren van haar carrière was Mani vooral nog te bewonderen aan de andere kant van de plas. In de Verenigde-Staten boekte ze op latere leeftijd nog heel wat crossoverwinningen.

Afgelopen weekend nam ze afscheid in Boulder, Colorado. Dit deed ze in stijl: in de eerste manche van de Boulder Cup boekte ze haar veertigste en laatste UCI-zege uit haar carrière.

Caroline Mani (38)

Team-

SpecialiteitCyclocross

Laatste wedstrijdBoulder Cup - Day 2 (3e)

Volgende wedstrijd-

Overall

--GC

--Hill

--Mountain

--Timetrial

--Sprint

--Cyclocross

734#59