Leo van Vliet heeft Johnny Hoogerland dit jaar niet geselecteerd voor het WK Wielrennen omdat hij van mening is dat de Zeeuw afgelopen seizoen een mindere renner is geworden. Dat vertelde de bondscoach van de Nederlandse ploeg aan WielerRevue.

Vorig jaar was Hoogerland op het WK in Mendrisio nog de best geklasseerde Nederlander. Dit jaar maakt hij een minder seizoen door. “Hij rijdt nu veel minder goed dan vorig jaar. Toen was hij in mijn ogen een A1-renner. Ik vind hem nu een A2min-renner, of zelfs een A3-renner. Een A1-renner gaat niet op een bergklassement in de Ronde van Polen rijden. Ik denk dat hij wel een paar stappen achteruit gegaan is.”

De bondscoach erkent daarnaast dat hij het parcours in Australië niet heeft verkend. “Ik ben er niet geweest,” aldus van Vliet. “Ik heb alleen het filmpje van Koen de Kort op internet gezien. Heb er veel over gelezen, heb er met renners over gesproken. Als je die hoogtemeters naast elkaar legt, dan is het minder zwaar dan Mendrisio. Maar daar was het ook echt een wedstrijd voor klassementsrenners.” Van Vliet denkt te weten wat zijn renners kunnen verwachten. “Het is zeker geen gemakkelijk parcours. Ik denk dat ik goed kan inschatten welke renners meekunnen in de finale en wie niet,” aldus Van Vliet. “Er zijn een paar momenten op een wereldkampioenschap dat het erop of eronder is. Voor die momenten moet je geschikte renners hebben.”

Hoewel Nederland geen topfavoriet in huis heeft verwacht Van Vliet van zijn renners dat ze de wedstrijd gaan kleuren. “In Australië gaan we niet de koers in met het idee dat we even een spetterende finale kunnen gaan rijden. Daar hebben we de renners niet voor. We hebben een vrijbuitersploeg. We gaan ervoor zorgen dat we bij alle ontsnappingen zitten. Dat we ons land laten zien.”