Wout Poels was vandaag in de vijfde etappe van de Vuelta a España dicht bij een ritzege. De renner van Vacansoleil-DCM moest in de etappe naar Valdepeñas de Jaén de ritzege laten aan de Spanjaard Rodriguez, maar eindigde op een knappe tweede plaats. De prestatie geeft zijn ploegleider Jean-Paul van Poppel vertrouwen voor de rest van de Vuelta. “Deze Vuelta kan nog heel mooi worden voor ons,” vertelde hij na afloop van de etappe.

Van Poppel zag zijn renners een sterke koers rijden. “Toen er een kopgroep ontstond van 25 renners, waren we met Pim Ligthart en Michal Golas goed vertegenwoordigd. We zijn rustig gebleven en hebben alleen gereden in dienst van de slotklim naar de finish. Dat wil zeggen: volgen en kijken hoe ver je kunt komen. Dat Wout dan daadwerkelijk meedoet om de ritzege, is waar je op hoopt.”

Voor Van Poppel is de tweede plaats een bevestiging van de kwaliteiten van Poels. “We wisten dat hij dit aankan, maar Joaquim Rodriguez is op dit soort aankomsten nauwelijks te kloppen. Onze ploeg reed steeds goed voorin. Daarom ook konden we Wout weer snel op weg helpen na zijn lekke band. Maar dan moet je natuurlijk nog van ver terug komen. Jammer, want dat heeft hem een hoop kracht gekost. We zijn hier met een goede ploeg. Er wordt hard gewerkt voor elkaar en er heerst een goede spirit. Deze Vuelta kan nog heel mooi worden voor ons.”