Gisteren verloren Ivan Basso en Levi Leipheimer kostbare seconden, vandaag was het de beurt aan Denis Menchov. De Rus moest op ruim twaalf kilometer voet aan de grond zetten bij een valpartij en moest daarna achtervolgen op zijn concurrenten. Het lukte hem uiteindelijk om de schade nog redelijk te beperken, hij verloor slechts 24 seconden.

“Menchov maakte indruk in de achtervolging, maar ik had liever gezien, dat hij dat vandaag nog niet hoefde te laten zien”, zo liet ploegleider Adri van Houwelingen weten aan Rabosport.nl. “Denis zat ongeveer in de veertigste positie toen de valpartij plaats vond, maar hij zat aan de verkeerde kant waardoor het langer duurde voordat hij weer verder kon. Ik hield even mijn hart vast maar het valt uiteindelijk nog wel mee. Denis had wel ploeggenoten bij zich maar hij was het eerste er door heen. We hebben geluk gehad dat hij geen schade heeft opgelopen en hij heeft minder tijd verloren dan dat ik vreesde.”

Ardila zat als enige Raborenner vooraan in de groep der favorieten, maar hij moest zich laten lossen op bevel van de ploegleider. Ardila kon nog even steun verlenen maar moest op vijf kilometer de indrukwekkend rijdende Menchov laten gaan. Van Houwelingen denk daarom ook dat extra ploegenoten het verschil niet kleiner hadden gemaakt. “Denis was zo goed, maar ze reden zo hard vooraan. Ik denk niet dat we het gat hadden dicht gereden. De prestatie van Denis is daarom des te indrukwekkender. Ik blijf dan ook een goed gevoel houden.”

De eerste bergrit
Grote vraag is natuurlijk of die twaalf kilometer nog uitmaken voor de eerste echte bergrit, die morgen worden verreden. Van Houwelingen: “Nee, ik denk dat dit weinig uit maakt. Dit moet hij aan kunnen, zeker in het begin van de ronde. We zullen het morgen zien, maar ik heb goede hoop dat Denis een goede indruk gaat maken. En als hij wint, dan is het grootste gedeelte van de schade van vandaag weer goed gemaakt (de winnaar krijgt namelijk 20 bonificatie seconden).”