Adri van Houwelingen is de meest succesvolle ploegleider van Rabobank en al sinds 1996 in dienst in die functie bij de bank. Ondanks alle successen heeft de voormalige wielrenner in AD Sportwereld toch wel kritiek op zijn ploeg, echter staat hij wel volledig achter de ploegfilosofie.

Zo zag Van Houwelingen in Omloop Het Nieuwsblad zijn collega ploegleider Dekker een verkeerde tactische beslissing nemen door de ploeg achter Raborenner Langeveld aan te laten rijden. “Die beslissing was niet zo slim.”

In het weekend van de openingsklassiekers reed Rabobank ijzersterk, echter tijdens de grote klassiekers zoals een Vlaanderen en De Hel van het Noorden, was de ploeg niet meer in beeld, de voormalige winnaar van de Ronde van Nederland vreest ook een beetje dit scenario richting de Tour. “In de Dauphiné is ontzettend goed gereden door de ploeg, bijvoorbeeld in de rit naar de Mont Ventoux. Maar tussen die etappe en de beklimming van de Ventoux in de Tour zitten ruim zes weken, ongeveer dezelfde periode als tussen de Omloop en Parijs-Roubaix. We hebben gezien hoeveel in zo’n tijdsbestek kan veranderen.”

De ploegleider gaat verder, hij vindt dat sommige renners uit de voorselectie van de Tour beter Menchov hadden kunnen helpen in de Giro, maar dat de ploeg het belang van een Giro-overwinning onderschat hebben. “Men heeft ingezet op vijf voorjaarsklassiekers en de Tour. Daar heb ik het moeilijk mee en nu Denis Menchov de Giro gewonnen heeft, blijkt ook wel wat het heeft losgemaakt bij mensen. Het is dus geen kleine wedstrijd. ”

Natuurlijk is alle kritiek enkel opbouwend en onderschrijft Van Houwelingen de filosofie van de ploeg helemaal. “Als er keuzes gemaakt worden waar ik het niet mee eens ben, dan moet ik dat laten horen. Wordt er vervolgens op dezelfde weg doorgegaan, dan doe ik mee. Neem zoiets als initiatiefrijker koersen, daar ben ik helemaal voor. Maar ik vind wel dat de ploegleiding altijd moet beslissen of het in een wedstrijd ook kan. Wij moeten het inzicht hebben om dat te bepalen. En om dat te doen is veel moeilijker dan het op de ploegpresentatie te roepen.”