Rabobank stelde gisteren enigszins teleur in de ploegentijdrit van de Ronde van Spanje. De Oranjeformatie kwam als achttiende over de meet op 33 seconden van HTC-Columbia. Ploegleider Adrie van Houwelingen zei na afloop tegen RaboSport teleurgesteld te zijn. “Een bittere pil, die volkomen onverwacht komt. Ik had vooraf niet verwacht dat we hier zomaar zouden gaan winnen, maar achttiende op 22 ploegen is wel de andere kant van de medaille.”

Waar de kleine offday van de ploeg aan te wijten is weet de ploegleider niet echt. “Wij kunnen veel beter dan dit, maar er is niet hard genoeg gereden. Een simpele verklaring wellicht, maar dit oogde niet goed.”

De tactiek die vooraf was afgesproken hield in dat er alleen gewacht zou worden op kopman Denis Menchov, bij iedere andere renner met pech zou de ploeg gewoon doorrijden. Toch was er onderweg enig twijfel toen o.a. Grischa Niermann lek reed. “In dit kunstlicht en met een tv-motor voor ons konden wij niet meteen zien welke renner het was. We hadden even moeite om Niermann te identificeren en dat gold denk ik ook voor een aantal andere renners. Maar dat is geen enkel excuus voor deze slechte prestatie. Aan die lekke band lag het echt niet.”

Dmitriy Kozontchuk moest na 5 kilometer al lossen, hij kon het tempo niet volgen. Laurens ten Dam overkwam dit zelfde lot alleen dat op een paar kilometer van de meet en verloor zo ruim een minuut op HTC-Columbia. “Dimi is niet echt in een heel goede vorm. Hij is gevallen in Oostenrijk en heeft daarna alleen nog Limousin en Plouay gereden. En ik denk dat Laurens ten Dam misschien wel het meeste baalt van allemaal vandaag. Hij start met de ambitie toptien te rijden in het klassement. Dan is een verlies van meer dan een minuut op de eerste dag een tik.”