Valverde wint Pyreneeënrit naar Andorra

Alejandro Valverde heeft de achtste etappe van de Ronde van Spanje gewonnen. De Spanjaard van Movistar was in Andorra op de Collada de la Gallina de sterkste klimmer. Hij versloeg aan de finish zijn landgenoten Joaquin Rodriguez (Katusha) en Alberto Contador (Saxo Bank). De renners uit de Rabobankploeg verloren opnieuw tijd. Joaquin Rodriguez blijft aan de leiding van het algemeen klassment.

De Vuelta verliet vandaag Spanje voor een bergrit naar het ministaatje Andorra. In het pijlsnelle eerste uur werden er 52 kilometers afgelegd. Toch ontstond er daarna een kopgroep, met daarin de Nederlander Martijn Keizer (Vacansoleil-DCM). Hij werd vergezeld door Javier Ramirez (Andalucia), Amaël Moinard (BMC), Francisco Aramendia (Caja Rural), Mickaël Buffaz (Cofidis) en Cameron Meyer (Orica-GreenEDGE).

Op de voorlaatste klim de Alto della Comella was Keizer één van de renners die moest lossen. In de achtervolgende groep nestelden renners van Team Sky zich aan kop van het peloton. Ook Aramendia moest opgeven, waardoor er nog vier koplopers met ongeveer 2,5 minuut voorsprong aan de slotklim begonnen.

Op de Collada de la Gallina werd Meyer als laatste renner op twee kilometer van het einde ingelopen. In de slotkilometer leek Contador dankzij een demarrage op weg naar de etappezege, maar in de laatste meters werd hij alsnog voorbij gestreefd door Valverde en Rodriguez.

De Nederlanders werden in Andorra veroordeeld tot een bijrol. Gesink en Mollema reden in de achtervolging van de favorieten en verloren respectievelijk 39 seconden en 1 minuut 45. Doordat ook Laurens ten Dam stand hield, staan er nu drie Nederlanders bij de beste tien van de algemene ranglijst. De ploeg staat na vandaag aan kop van het ploegenklassement.

Vuelta a España 2012
Uitslag etappe 8: Lleida – Andorra (174,7 km)
1. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) in 4u06m39s
2. Joaquin Rodgriguez (Spanje/Katusha) z.t.
3. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank) z.t.
4. Chris Froome (Groot-Brittannië/Team Sky) op 15s
5. Daniel Moreno (Spanje/Katusha) op 23s
6. Beñat Intxausti (Spanje/Movistar) op 33s
7. Igor Anton (Spanje/Euskaltel) op 33s
8. Winner Anacona (Colombia/Lampre) op 39s
9. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) op 39s
10. Przemyslaw Niemiec (Polen/Lampre) op 42s

14. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) 1m05s
23. Bauke Mollema (Nederland/Rabobank) 1m47s

Algemeen klassement na rit 8
1. Joaquin Rodriguez (Spanje/Movistar) in 29u59m35s
2. Chris Froome (Groot-Brittannië/Team Sky) op 33s
3. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank) op 40s
4. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) op 50s
5. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) op 1m41s
6. Daniel Moreno (Spanje/Katusha) op 1m48s
7. Nicolas Roche (Ierland/AG2R La Mondiale) op 2m14s
8. Igor Anton (Spanje/Euskaltel) op 2m47s
9. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) op 2m58s
10. Bauke Mollema (Nederland/Rabobank) op 3m07s