foto: Sirotti

Alejandro Valverde is één van de topfavorieten voor Luik-Bastenaken-Luik. “Ik heb veel moraal”, zegt de Spanjaard tegenover Cyclingnews. “Zeker na de overwinning in de Waalse Pijl, waar ik in topvorm was. De wedstrijd van zondag is een ander soort koers, maar ik heb al laten zien dat ik ook daar goed kan rijden.”

De Movistar-renner heeft La Doyenne al tweemaal op zijn naam geschreven. Vorig jaar eindigde Valverde als derde. Toen zaten de Cote de Roche aux Faucons en de Côte des Forges echter niet in het parcours. “Door de terugkeer van deze beklimmingen zal de finale een stuk lastiger worden. Het verandert de zaken behoorlijk.”

Velen zien Valverde en Gilbert als de grootste favorieten. De Spanjaard wijst erop dat er meer kanshebbers zijn. “Wij zijn niet de enige twee ploegen die de wedstrijd willen controleren. Je hebt ook Purito, Dani Moreno, Vincenzo Nibali en Bauke Mollema, die sterker dan ooit schijnt te zijn. Er zijn dus veel kanshebbers.”