foto: Sirotti

Hoewel hij zichzelf niet als grote favoriet ziet, gaat Alejandro Valverde wel een gooi doen naar de eindzege in de Tour de France. De Spanjaard voelt zich goed en positioneert zichzelf in een groepje favorieten achter Cadel Evans en Bradley Wiggins. “Robert Gesink is niet veel beter dan ik.”

Afgelopen week hielp Valverde zijn ploeggenoot Rui Costa met het binnenhalen van de eindzege in de Ronde van Zwitserland. “Degene die me het meest verbaasde was Frank Schleck”, vertelt hij aan Marca. “Hij was duidelijk de beste, maar hij denkt te snel dat het wel goed is. Dit zeg ik niet zomaar, hij heeft het zelf erkend.”

Valverde slaat het nationaal kampioenschap over en mikt nu op de Tour. “Ik ga voor het klassement”, is hij stellig. “Ik weet dat het moeilijk zal zijn, vooral omdat het parcours niet echt bij mijn capaciteiten past, maar je moet ambitie hebben. Er kan van alles gebeuren.”

Voor de Tour de Suisse trainde hij achttien dagen op hoogte in de Sierra Nevada, zonder echt over zijn grens te gaan. “De vorige jaren was ik top in de Dauphiné en in de Tour werd het dan minder. In Zwitserland kon ik de eerste dag amper volgen, maar het ging steeds beter. Dat is precies wat we wilden.”

In Frankrijk ziet Valverde één grote favoriet: Bradley Wiggins. “Met zoveel tijdritkilometers zijn Evans en Wiggins favorieten. Ik denk dat Wiggins beter is, omdat hij dit jaar simpelweg niet faalt. Maar de Tour is een andere wedstrijd, en Evans heeft de ervaring en de vorm.” Zelf positioneert hij zich daar kort achter. “Gesink toont een stijgende lijn, maar in Zwitserland was hij niet veel beter dan ik.”