Valverde grijpt de macht in Vuelta

Alejandro Valverde heeft in de Ronde van Spanje de etappe naar Eibar gewonnen. De renner van Movistar beschikte op de slotklim Alto de Arrate over de sterkste benen en versloeg Joaquin Rodriguez (Katusha) in een sprint van een groep van vier. Valverde neemt de leiderstrui over van zijn ploeggenoot Castroviejo.

Pim Ligthart maakte in deze etappe dwars door het groene Baskenland deel uit van een vluchtersgroep van acht man. De renner van Vacansoleil-DCM werd vergezeld door Philippe Gilbert (BMC), Christophe Riblon (AG2R), Sergio Carrasco (Andalucia), Andrey Zeits (Astana), Nico Sijmens (Cofidis), Dominique Rollin (FDJ) en Markel Irizar (RadioShack). De ontsnapping zou echter niet volhouden tot aan het einde. Ligthart hield aan zijn inspanningen de bolletjestrui over. Aan de voet van de slotklim werd Irizar als laatste vluchter door een door Sky ingevoerd peloton ingelopen.

Op de slotklim voerden Sky en Saxo Bank het tempo op. Leider Castroviejo en titelverdediger Cobo (beiden Movistar) behoorden tot de eerste slachtoffers. Een getergde Contador probeerde meerdere malen met een demarrage het peloton te breken. Valverde, Rodriguez en Froome waren de enige drie renners die konden volgen. De Nederlanders Mollema en Gesink hielden knap stand in de achtervolgende groep. Aan de finish versloeg Valverde zijn landgenoot Rodriguez met een minimaal verschil. Met een banddikte versloeg hij Rodriguez en mag hij zich de nieuwe leider in de Vuelta noemen. Morgen mag hij zijn leiderstrui verdedigen in een nieuwe bergetappe, die eindigt met aankomst bergop.

Vuelta a España 2012
Uitslag etappe 3: Faustino V – Eibar (Arrate) (155.3 km)
1. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) in 3u45m37s
2. Joaquin Rodriguez (Spanje/Katusha) z.t.
3. Chris Froome (Groot-Brittannië/Team Sky) z.t.
4. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank) z.t.
5. Daniel Moreno (Spanje/Katusha) op 6s
6. Bauke Mollema (Nederland/Rabobank) z.t.
7. Eros Capecchi (Italië/Liquigas-Cannondale) z.t.
8. Beñat Intxausti (Spanje/Movistar) z.t.
9. Andrew Talansky (Verenigde Staten/Garmin-Sharp) z.t.
10. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) z.t.

16. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) op 47s
32. Rob Ruijgh (Nederland/Vacansoleil-DCM) op 1m18s
77. Tom Dumoulin (Nederland/Argos-Shimano) op 3m50s
83. Niki Terpstra (Nederland/Omega Pharma-Quick Step) op 4m58s
91. Koen de Kort (Nederland/Argos-Shimano) op 5m34s

foto: Sirotti

Algemeen klassement na rit 3
1. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) in 8u46m56s
2. Beñat Intxausti (Spanje/Movistar) op 18s
3. Joaquin Rodriguez (Spanje/Katusha) op 19s
4. Chris Froome (Groot-Brittannië/Team Sky) op 20s
5. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank) op 24s
6. Bauke Mollema (Nederland/Rabobank) op 28s
7. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) z.t.
8. Rigoberto Uran (Colombia/Team Sky) op 36s
9. Daniel Moreno (Spanje/Katusha) op 33s
10. Igor Anton (Spanje/Euskaltel) op 46s